Да и из запланированных мероприятий не все было реализовано. Демпси заказал ужин в горах с видом на закат и нанял гитариста исполнять красивые мелодии, чтобы потанцевать с Аделаидой под звездным небом.

А она даже кольцо не взяла.

Из всех провалов того вечера этот беспокоил больше всего, учитывая то, как тщательно он проработал дизайн кольца. Конечно, винить следует только самого себя. Организовал воздушный шар, лимузин и гитариста, а простого «Я тебя люблю» сказать так и не смог. Эта мысль ни разу не посетила его увлеченную планами голову. Он не сомневался, что испытывает к Адди глубокие чувства. Но любовь ли это? Давным-давно он заставил замолчать эмоциональную часть своей натуры. Это, вероятно, случилось в одну из ночей, когда мать выставила его за дверь в наказание за какую-то глупую провинность, но главным образом потому, что находилась под действием наркотиков.

Слова «любовь» в словаре Демпси не значилось.

Да оно и не требовалось для того, чтобы жить в особняке Рейно, этом царстве мужчин. Забота проявлялась не в словах, а на деле. Серия из двух коротких ударов в живот была у братьев обычным приветствием. Демпси с Жан-Пьером до сих пор не оставили этой привычки. Покрывание младшего брата Анри, разбившего бесценную древнюю вазу. Первый успешно проведенный рейдерский захват, впечатливший и Жэрве, и Леона.

Такой мир Демпси понимал. Это его мир, и он протянул свой мир Аделаиде на серебряном блюдечке, но, как оказалось, этого недостаточно.

Теперь он потерял ее во всех качествах: и друга, и любовницы, и будущей жены.

Демпси понял, что отвлекся от защитников, и совсем уж было собрался отдать команду бежать спиной вперед, как к нему трусцой подбежал Анри.

– Есть минутка, тренер? – Брат использовал уважительное обращение, как поступил бы на его месте любой другой игрок, хотя за пределами спортивного поля с удовольствием вступал с ним в потасовку.

– Возможно, да, – не останавливаясь, ответил Демпси.

Анри подстроился под его шаги.

– С глазу на глаз? – менее официально добавил он. – Тренировка должна была завершиться час назад.

Демпси бросил удивленный взгляд на часы.

– Черт, верно. – Он долго и протяжно засвистел в свисток, чтобы было слышно на всем поле. – Благодарю за усердную работу. Завтра в то же время.

Спортсмены дружно застонали от облегчения. Развернувшись, Демпси зашагал к офису. Анри не отставал.

– Ты убиваешь ребят, – заметил он, снимая и засовывая под мышку шлем. Его спортивная куртка насквозь пропиталась потом. – Тому есть причина?

Теперь, когда тренировка закончилась, они снова стали просто братьями, могущими разговаривать свободно, не опасаясь быть подслушанными.

– Воскресная игра далась нам непросто, да и первые две победы оказались не такими убедительными, как мне бы хотелось. – Он остановился и, сложив руки на груди, ждал, пока Анри сообщит, о чем хочет поговорить. – Что у тебя за проблема?

– Это касается сплочения команды. – Брат поставил ногу на скамейку первого ряда трибун. – Всю неделю ты гонял ребят как каторжных. Их моральный дух сломлен, в раздевалке ходят разные слухи. Тебе ведь это не нужно, правда?

– С каких это пор ты стал собирать сплетни обо мне? – Демпси отослал служащего, пришедшего забрать резервуар с охлажденной питьевой водой. Любопытные уши сейчас ни к чему.

– С тех самых, как ты возомнил себя великим тренером, а не авторитетным лидером, которым всегда являлся.

Демпси удивился комплименту брата, но не жалобе. Возможно, Анри прав.

– Я приму твои слова к сведению. – Кивнув, он сунул под мышку папку, демонстрируя тем самым, что разговор окончен.

– А где Аделаида? – Вопрос Анри заставил Демпси остановиться.

– Занимается собственным бизнесом. Ее жизнь теперь с «Харрикейнз» не связана.

И с ним самим тоже.

Осознание этого до сих пор причиняло боль.

– Я сегодня щедр на советы. Не хочешь ли выслушать второй? – Анри смахнул пыль со шлема.

– Определенно нет. – Демпси развернулся на каблуках и заметил, что несколько спортсменов лежат на полу.

Неужели так сильно устали? Вероятно, он совсем их загонял?

Эта мысль привела в мощнейшее замешательство.

– Приятель, я вовсе не эксперт по части женского пола. – Нависая над плечом Демпси, Анри втащил резервуар. – Особенно учитывая, как у меня самого сейчас складывается личная жизнь.

Анри говорил мрачным тоном, очевидно прикладывая большие усилия, чтобы сохранять спокойствие.

– Мне жаль это слышать. – Хотя Демпси и увяз по уши в жалости к самому себе, однако при этом не мог не проникнуться по отношению к брату.

– Я хочу сказать, что знаю женщин достаточно неплохо, чтобы заметить, насколько ты все делаешь неправильно.

– Ну-ну, давай поведай мне нечто такое, чего я не знаю.

Неожиданно Анри громко рассмеялся:

– Не теряй времени, старик. В самом деле, если серьезно, не позволяй Аделаиде уйти.

С этими словами, подхватив шлем и взвалив резервуар на плечо, Анри зашагал прочь, очевидно, подбадривать команду, восстанавливать боевой дух, который собственноручно и единолично подорвал его брат.

Демпси не смог бы ответить, что его больше шокировало. Он никогда не был сильно дружен с Анри, в детстве тот ненавидел его яростнее прочих братьев, поскольку был особенно близок с матерью, которая ушла из дому, едва в нем появился Демпси. Но это дела давно минувших дней, и пора выбросить из головы мысль о том, что он – паршивая овца в семействе, научиться быть самым лучшим братом, проявлять нежные чувства по отношению к другим, а не только изрекать высокопарные фразы о необходимости быть добрыми товарищами по команде.

Анри прав. Пора перестать ожидать, что Аделаида научится читать между строк. Только то, что она понимает его лучше прочих, не оправдывает его стремления скрывать от нее свои чувства. Она заслуживает лучшего.

Куда более лучшего.

Демпси решил быть с ней предельно откровенным, без красивых жестов и громких слов. Надеялся, что удастся все исправить. Очевидная истина в том, что он не может без нее жить. Завоевание чемпионского титула не принесет радости, если он не сможет разделить победу с ней.

С женщиной, которую любит.

Аделаида зачерпнула полную ложку клубничного мороженого. Вечерело, она сидела за столом на кухне, сожалея, что это мороженое и вполовину не такое вкусное, как шоколадное.

Вот только после пережитого с Демпси удивительного опыта с шоколадным кремом это лакомство в любом виде напоминает о нем, и она тут же начинает плакать. За прошедшие три дня, проведенные в своей жалкой квартирке, она уже пролила немало слез.

Тем не менее ничего нет страшного в том, чтобы поплакать еще немножко. Особенно при воспоминании о том, сколько усилий приложил Демпси, ухаживая за ней после воскресной игры. Многие женщины с радостью отдали бы все, что имеют, чтобы оказаться в центре его внимания, а она вот так просто взяла да и перечеркнула его усилия, требуя признания в любви.