для локальной сети между нами и ними, — Алексей махнул в сторону КПП.

— Жаль, — а так хотелось домой позвонить, — Виктор с наигранной досадой хлопнул себя по коленкам.

— Репетиция в ТЮЗе закончена, — остановил дальнейшую тираду Алексей.

— Ну вот, и этого теперь нельзя.

— Можно, но не сейчас, — Алексей подключил модем к компьютеру

Через пару минут тот замигал весело желтыми и зелеными огоньками, Винда утвердительно звякнула, и на экране открылся браузер, отобразив интерфейс для загрузки данных, справа виднелись иконки для видео и текстового чата.

— До чего техника дошла, — Коля аж присвистнул.

— Телефон так и не работает, — вздохнул Виктор, спрятав обратно свой шпатель в карман.

— Мне надо отправить данные, — Алексей вложил файл, но курсор застыл на кнопке отправить.

— Чего задумался?

— Надо еще кое-что узнать, — он подошел к внутреннему телефону, тот опять не работал. — Я мигом!

Почти добежав до Ани, он по привычке остановился перевести дух, но дыхание было в норме, только сердце сильно стучало.

На площадке за стеклом чистого отделения скопились дети и что-то показывали рисованное на листках, своим товарищам напротив, облепивших стеклянную дверь снаружи.

Дети общались жестами, с удовольствием принимая эту новую игру. Рядом стояла Аня, неуверенно держась за стенку, водя слабыми глазами то за стекло, то на детей рядом. Увидев поднимающуюся фигуру, дети бросились врассыпную обратно в отделение. Дети за стеклом остались на месте, вглядываясь в надвигающуюся тень.

— Привет, — окликнул Аню Алексей, заранее давая понять, что это он.

— Привет, — Аня подалась на его голос, но потеряв на время ориентацию, остановилась, ища четкие границы.

Алексей подошел к ней и взял за руку.

— Как у вас дела?

— Да вроде ничего, все хорошо.

— А ты как?

— Я? Да нормально, — в ее голосе звучали нотки грусти, которые она пыталась очень неумело скрыть.

— Понятно, — понимая ее настроение, он не знал, что говорить дальше, поэтому решил не откладывать. — Ты в Африке была?

— В Африке? — удивленно переспросила она. — Нет, никогда.

— Точно?

— Да, точно, с памятью у меня пока нормально.

— Жаль.

— Может, да я и не стремилась никогда, максимум, на что меня хватило, это на карнавал.

— Какой еще карнавал?

— Ну, какой, в Рио, конечно. Я когда танцами занималась, нашу группу потащили на карнавал, мы выступали там от своей школы на.… Забыла, ну на платформе, с огромными такими шляпами, — Аня повеселела, показав шляпу руками, она отточенным движением показала ему несколько позиций. — Вот так минут двадцать танцевали, ужасно тяжело, столько часов ждешь, а еще эта жара, да не дай бог, комары укусят.

— А что с комарами?

— Тогда там эпидемия какая-то гуляла, так всех просили следить, чтобы ни один комар не укусил, а как не укусишь, когда ты стоишь в этом костюме, ну сам понимаешь, почти голый.

— А вас вакцинировали или прививали?

— Не-а, там на это смотрели спустя рукава, бразильцы, карнавал! Не до глупостей всяких.

— И тебя не покусали?

— А как же не покусали. Еще как покусали, прямо на площадке, а почесаться не можешь, ужас, как вспомню.

— Ну, ты— молодец! — Алексей притянул ее и поцеловал. — Потом поговорим, я побежал.

— А что случилось?

— Потом расскажу, вечером, — крикнул ей Алексей, перелетая через три ступеньки.

— Ничего, потерпите немного, — Люда ласково погладила начавшую нервничать больную, посматривая на заполняющийся бурой кровью бокс. — Ну, вот и все.

Заполненный бокс она ровным почерком пометила, уложив в ячейку контейнера. Контейнер был уже заполнен почти полностью, она подошла к Ольге и забрала у нее последний бокс.

— Вроде, все, — Ольга устало потянулась, встав с кровати.

— Да, на сегодня процедур больше не будет?

— Нет, сегодня хватит, — Ольга поправила чуть съехавшую маску.

— Я отнесу Алексею, а ты иди, отдохни, а то бледная совсем.

— Да я вроде не устала, но — начала было Ольга, но настойчивый взгляд Люды убедил ее.

— Через тридцать минут ужин, — зычно оповестила Люда. — Готовимся, не сачковать!

Несколько недовольных голосов начало попривычке бурчать, но их заткнул свистящий шепот, чтобы те замолкли.

Через полчаса Люда с Ольгой почти закончили накрывать, когда столовую заполнили тихие восторженные возгласы, дивящиеся роскошеству стола.

— А в честь чего пир? — спросил пожилой мужчина с остренькой бородкой, стаскивая с общего блюда бутерброд с икрой.

— Не иначе как поминальный, — начал было другой хмурый мужчина.

— Да и пускай, нас это тоже устраивает, — ответили ему несколько развеселившихся дам, громко рассмеявшись.

— Скажите Алексею спасибо, это он все организовал, — Люда жестом пригласила всех за стол.

— Мы тут сами управимся, идите к своим друзьям.

— Да что тут с нами пропадать.

— Идите, небось, без вас начали уже.

— Мы через час вернемся, — обрадовалась Люда.

— Не спешите, посуду уберем сами, верно, девоньки?

— Уберем!

Люда потянула за собой засомневавшуюся Ольгу.

Столы в ординаторской были сдвинуты наподобие фуршетных. Комната разделилась на две зоны, Ольга с Наташей сидели в стороне от остальных.

— Может, прекратим эти игры, если бы было суждено, мы уже давно б заболели, — Наташа решилась было пройти к общему столику, но Коля быстро передвинул белую ширму и из-за нее грозил пальцем.

— Даже не думай!

— Наташ, сядь на место, — властно сказала ей Ольга.

Комната постепенно наполнялась весельем. Позвякивали тарелки, наполняемые всевозможными салатами, откупоривалась очередная бутылка, и благородный напиток наполнял бокалы вновь.

Анатолий сидел рядом с Людой, горячо шепча ей что-то на ухо, отчего та, раскрасневшись, повизгивала от смеха.

Вошли запыхавшиеся Алексей и Аня.

— Ну что, уложили? — окликнул их Виктор с набитым ртом.

— Да, еле-еле, — Анька тяжело дышала, а маска давно уже сползла на бок.

— А где остальные?

— Остались наверху, в чистом отделении решили не нарушать карантин, — Алексей взял у Ани халат и засунул его вместе со своим в общую груду, сложенных кое-как возле входа.

— А ведь карантин, выходит, действует, — Коля многозначительно поднял палец.

— Не исключено, а вы уже давно начали?

— Так вас за смертью только посылать! Присоединяйтесь! — Виктор по-хозяйски широким жестом пригласил к столу.

— Да, сейчас, только почту проверю.

Алексей сел за компьютер, Аня, осторожно нащупав стул, села рядом.

— Да ладно, забей ты, все ж остынет! — Виктор манил его к столу, но Алексей весь ушел в экран.

— Итак, нашу идею приняли, завтра передадим все контейнеры на анализ.

— И это — ура! — Виктор поднял вверх бокал. — Так выпьем же за это!

— Ура! — прогремела комната.

— Я не хочу портить праздник, но меня гнетет один вопрос, — Коля замялся. — Некоторые не очень вписываются в нашу догадку.

— Ты про кого? — Алексей недоуменно посмотрел на него.

— Люд, ты извини, но протебя.

— Все нормально, у Люды все в