из ее рук кувшины, но рук не хватало, она не могла взять оба кувшина в одну руку, как это делала играючи фрау Карпф.

— Подожди, милая, сейчас я тебе торбу найду, — фрау Карпф скрылась в доме и вернулась с простой холщовой сумкой. Положив туда сыр, она повесила ее на Анну. — В следующий раз вдвоем с Эльзой приходите.

Они распрощались, и Анна, нагруженная доброй поклажей, медленно направилась обратно по извивающейся вдаль по полю дорожке.

Солнце начало разгуливаться, колючий ветерок теперь не холодил все тело, а скорее подбадривал. Дом фрау Карпф уже скрылся из виду, еще немного и дорога должна обогнуть лес, и вдали появятся мельница и дом.

Анна прибавила шагу, надеясь наверстать упущенное время. На дороге, вынырнув из лесу, появилась темная фигурка, медленно приближавшаяся к ней.

Анна не сразу заметила ее, погруженная в свои мысли. Поэтому появление перед ней бедного монаха стало полной неожиданностью, она чуть не выронила один из кувшинов.

— Доброго дня, милая девушка, — доброжелательно поприветствовал ее монах, чуть склонив лысую голову.

— И Вам доброго, — испуганно ответила Анна.

— Куда путь держите?

— Домой, несу детям молоко, — Анна инстинктивно отошла в сторону, монаха это позабавило, поего лицу скользнула нехорошая улыбка.

— Я держу долгий путь, — монах покорно склонил голову, — могу ли просить Вас поделиться со мной, чем сможете.

Анна отломила ему кусок сыра и протянула, стараясь не касаться его почерневших рук.

— Благодарствую, — монах завернул сыр в какую-то тряпку и убрал в свою сумку. От него нестерпимо несло пожаром, кожа его была потемневшей, казалось, что закопченной. Он протянул ей небольшую чашку, и Анна наполнила ее молоком.

Монах пил медленно, искоса поглядывая на нее. На секунду Анне показалось, что глаза его поблескивали зеленным, малахитовым заревом.

— А держу я свой путь изЭринбурга, — монах повеселел и теперь уже в открытую всматривался в ее лицо.

Анна побледнела, руки ее задрожали. Она отшатнулась от него, оставляя на земле кувшины и сумкус сыром.

— Город спасен, — продолжал монах, не пытаясь следовать за ней, Анна же все дальше отходила от него в лес, боясь отвести взгляд от этих зеленых, властных глаз.

Под ее ногами хрустнула ветка, Анна потеряла взгляд монаха, посмотрев назад.

— Огонь очистил его! — монах стоял прямо перед ней, из его рта веяло заревом пожара, глаза полыхали зеленым пламенем. — Время придет!

Анна почувствовала, что кто-то усиленно лупит ее по щекам. Свет сначала ослепил ее, но в тени нагнувшейся над ней фигуры она узнала Франка. Франк вопросительно смотрел на нее. Анна поднялась и сбивчиво рассказала ему про встречу с монахом.

Франк недоверчиво посмотрел на нее, затем огляделся вокруг. На сырой земле виднелись только его и ее следы. Он поднял холщовуюсумку, сыр был целым, все кувшины полные.

Франк раздосадовано покачал головой и жестами сказал, что она одна больше не пойдет. Анна послушно кивала, но в голове ее все еще шумело зеленое зарево пожара.

Примечание автора

Музыкальная тема «Василиск» находится здесь: https://vk.com/audio490644596_456239091_79e0fd23e212e64c71