– Когда?

– Это вопрос времени. Его найдут, мисс Лора, обещаю.

– Зачем он приходил ко мне?

– Вы очень красивая девушка, я думаю, поэтому.

Мисс Лора не сочла это за комплимент.

– Доброй ночи, мисс Лора.

– Доброй ночи, – сказала она как-то странно, тревожно.

– Не беспокойтесь. Этой ночью мы будем следить за вашей палатой, не смыкая глаз. Обещаю!

– Спасибо.

И директор покинул палату мисс Лоры. Дав распоряжение санитару принести девушке горячий мятный чай с молоком и дежурить всю ночь у ее двери, директор вернулся в палату Эриха Бэля и включил, наконец, в ней свет.

Мужчину в комнате ожидал сюрприз…

* * *

Директор никак не мог заметить в темноте ни оставленную на подоконнике горсть пепла, ни книгу «Приют грез», которую достали из комода, когда он спал, и положили обратно на комод после того, как поменяли в ней закладку.

Теперь закладка была на пятнадцатой странице, где убийца выделил черной ручкой уже совсем другой абзац:

«Сердце его перестало биться. Песня из прошлого зазвучала в ушах, картины былого встали перед глазами, и горячо любимый, давно умолкший голос вновь запел. Вне себя от волнения Фриц подошел поближе».

Убийца словно видел директора насквозь. Он смотрел, как тот спит, он даже курил в его присутствии и, судя по горстке пепла, выкурил не одну сигарету.

Это уже была игра. Убийца вовлекал его в свой сумасшедший мир, пытаясь запутать как можно сильнее. Чего стоило только прикосновение к мисс Лоре.

Убийца не видел граней, он не знал страха. Он абсолютно не боялся того, что его могут поймать и наказать по всей строгости закона. Убийца не боялся закона и, судя по тому, как он ловко пробрался в эту лечебницу, в палату директора и в палату мисс Лоры, он был, возможно, одним из обитателей этого отделения.

Теперь директор все больше склонялся к тому, что убийца – один из пациентов, ведь как еще можно было объяснить то, что, когда мисс Лора закричала, он буквально испарился, как призрак!

Этому возможны были только два объяснения. Первое и самое правильное – он скрылся в одной из палат коридора, в своей собственной палате.

А потому директор теперь был решительно настроен опросить всех пациентов лично, поговорить с ними по душам, изучить их истории болезней и искать убийцу среди них.

Второе – менее убедительное – что это был посторонний человек, который имел ключи от всех дверей и прекрасно ориентировался в коридорах больницы.

Значит, это либо бывший пациент, который хорошо знает каждый угол этой лечебницы, либо человек «с улицы».

Ночью в лечебнице оставалось мало докторов, а потому теоретически можно было допустить присутствие постороннего человека, особенно если он надевал в коридорах белый халат и маску.

В этой лечебнице так много докторов и санитаров, что всех и не запомнить. Поэтому вариант с бывшим пациентом можно оставить, хотя все это странно звучит и не имеет никакой логики.

Третье объяснение директор не стал мысленно озвучивать, так как санитару и доктору Аде незачем было пугать мисс Лору. Да и вероятность того, что один из них – убийца, практически равнялась нулю.

Мисс Лора четко видела темный силуэт около двери, он был в каком-то черном одеянии. Может быть, в плаще.

Чтобы провернуть весь этот маскарад и принять вид врача, санитару и доктору Аде понадобилось бы время. К тому же санитар был мужчиной полным, габаритным. Вряд ли его можно было назвать «утонченным» даже в черной рясе.

А потому этот вариант директор отверг сразу же.

Убийца хотел убедить мисс Лору в том, что мертвые птицы все еще поют, но ему этого сделать не удалось…

Кем бы он ни был!

10

Оставшиеся бессонные часы директор провел в палате Эриха Бэля, стараясь предаться хоть на секунду чужому «саду камней». Но мужчине этого сделать, к сожалению, не удалось!

Неизвестно, что послужило тому виною – отсутствие любимой сигары или включенный яркий свет, но директор лежал на расправленной кровати и смотрел в одну точку перед собой. А именно – на входную дверь!

Время пролетело стремительно, наступил рассвет, директор поднялся с кровати, застелил аккуратно и ровно постель за собой, взбил как следует подушку. Взял «Приют грез» и положил обратно в комод, а из комода забрал свой халат и переоделся.

Перед тем, как покинуть отделение, директор заглянул через стекло двери в комнату мисс Лоры. Девушка крепко спала, уткнувшись носом в подушку.

Мисс Лора была единственной девушкой на всем белом свете, за которую директор беспокоился. Он хотел, чтобы ее волос больше никто не касался. А еще он хотел, чтобы ей привезли новое пианино.

Наверное, композиция не может звучать идеально без одной клавиши.

Директор открыл собственным ключом дверь кабинета, включил свет и раздвинул шторы. Затем собрал большие осколки с пола, обмотав руку своим халатом, чтобы не пораниться.

Чуть позже он позовет в кабинет уборщика, чтобы тот убрал мелкие осколки. А пока он вновь стал изучать огромную стопку папок.

Его интересовало всего десять человек, а именно – все пациенты отделения Эриха Бэля. Он раскрывал каждую историю болезни так, словно сейчас он посмотрит в глаза убийцы и заглянет ему прямо в душу. Все поймет и сделает вывод!

Но этого, к сожалению, не произошло… Истории болезней пациентов ровным счетом ничего не дали директору. Да, он, несомненно, узнал, почему мистер Кин ходит в уборную по несколько раз в день, а миссис Льюиз смертельно боится тишины, но это мужчине особо не помогло.

Нужно было пообщаться с каждым с глазу на глаз, что, собственно, и решил сделать директор сразу после утреннего обхода.

В девять часов утра директору позвонил офицер Рено.

– Здравствуйте. Рад, что вы уже на рабочем месте.

Офицер представления не имел, что тот, начиная с шести утра, уже здесь.

– Здравствуйте, офицер Рено. Чем обязан?

– Мне нужны досье абсолютно всех докторов и санитаров вашей больницы. А также копии историй болезней всех пациентов отделения, в котором лежал Эрих Бэль.

«Что-то долго полиция шла к этому. Видимо, были дела поважнее. Например, дело Сомелье», – подумал директор, а вслух сказал:

– Хорошо. Можете зайти к моему заместителю доктору Стенли в любое время. Я дам ему приказ собрать все досье и истории болезней.

– Отлично, директор. Я заеду через час. Кстати, мне нужны еще образцы почерка всех пациентов отделения, а также всех врачей и санитаров.

– На это потребуется время, офицер. Некоторые доктора уже ушли домой после дежурной смены.