Когда голова Сильвера уже шла кругом, серия подошла к концу.

Робинс испустил стон возмущения.

– Не переживай, – усмехнулся Сильвер, переключая каналы. – Скоро ты сможешь увидеть воочию, как живут аристократы.

– Вот как? – хакер оживился. – Тогда чего мы расселись?

– Я жду перевода.

– Надеюсь, аванса?..

– Я тоже надеюсь. Нам предстоит сделать много покупок.

– Может, – Робинс лукаво улыбнулся, – все-таки отстегнешь нам немного?..

– Может быть. Но зачем тебе деньги?

– Просто так, чтобы не чувствовать себя голодранцем. – Хакер прикусил губу. – Что, если я погибну при исполнении? Кто будет содержать семью, кто позаботится о престарелых родителях?..

– У тебя нет семьи, Мэт. – Темный эльф покачал головой. – Ни братьев, ни сестер. А со своими родителями ты даже не был знаком.

– Проверить-то не мешало. – Хакер развел руками. – Но что, если перевод не состоится?

– Он состоится.

Сильвер остановил бешеное мелькание каналов. Образовательный канал показывал документальный фильм про Эльфийский Заповедник, расположенный на Тиравниде – крупнейшем острове Светлого Архипелага. «Именно здесь, – вещал диктор, – в природной среде обитания находится один из трех единорогов, оставшихся от всей популяции...» Но вместо редчайшего зверя голограмма почему-то демонстрировала гребенчатого дракона – обитателя негостеприимных горных вершин.

– Ну а что, если нет? – допытывался хакер.

– Если же нет, – сказал Сильвер, теряя терпение, – мы попрощаемся и разойдемся по домам.

– Мне не очень-то верится, что ты этим ограничишься.

– Тогда-то вы поблагодарите меня за излишнюю скрытность. – Киллер помедлил. – По сути вам ничего не известно, Да и операция уже не состоится.

– Но все в конечном счете упирается в то, – заметил хакер, – готов ли ты сменить место жительства. В качестве конспиративной квартиры эта уже не годится.

И вновь Сильвер кивнул. «Люди, – хотелось ответить, – умирали по менее значительным поводам».

– Перевод состоится.

Какое-то время все наблюдали голограммы представителей вымирающих видов животных, охраняемых законом Конституционной Эльфийской Монархии. Грифоны, огнедышащие драконы, морские змеи, церберы и многие другие. Чтобы все эти монстры не пожирали друг друга, сотрудников и посетителей, Заповедник был разделен на множество частей. Каждому зверю отводилась территория в несколько акров, представляющая идеальную среду обитания данного вида, отделенную от внешнего мира решетками и электрическим током. Озера соседствовали с пустынями, а непроходимые леса размещались рядом с болотами.

Наблюдая за головокружительной сменой ландшафтов, Сильвер подумал о Локхони. Ликвидация тролля могла решить многие проблемы, а также предотвратить возникновение других, но и сама по себе порождала ряд других. Сильвер не мог решить, что предпочтительнее.

Наконец он сделал выбор.

Сильвер улыбнулся собственным мыслям.

* * *

Он вошел в клуб со двора.

Дверь сторожил один-единственный тролль. Здоровяк зажал в клыках сигарету, выйдя на порог. Коренастый силуэт четко вырисовывался на фоне освещенного проема.

Бесшумная очередь полоснула по дорогому костюму; белый искусственный свет покрылся алыми каплями.

Тролль повалился на спину, царапая когтями линолеум, слабея с каждым вдохом. Сильвер переступил через тело, чтобы сделать контрольный. Голова тролля дернулась, глаза закатились, обнажив желтоватые белки. От сигареты, стиснутой мощными челюстями, поднимался белый дым.

Сильвер двинулся дальше, предварительно закрыв дверь. Тело охранника девать было некуда, но темный эльф не собирался оставаться в клубе надолго.

За стеной в бешеном ритме пульсировали мощные динамики.

Коридор был пуст, впрочем, как всегда в это время. Обслуживающий персонал находился в танцевальном зале, удовлетворяя прихоти клиентов. Это Сильвера вполне устраивало. Он также чувствовал себя в некотором роде клиентом, явившимся расплатиться по счету.

Киллеру нравилось это новое чувство. Прежде ему только дважды доводилось ликвидировать собственных заказчиков, но это происходило так быстро, что он даже не успевал насладиться происходящим.

Сильвер шаг за шагом приближался к заветной двери, ступая бесшумно, как кошка. Вдох за выдохом, выдох за вдохом. Воздух был наполнен дисперсной взвесью страха, предвкушения и жажды, не имеющей отношения к прозаичному потреблению жидкостей.

Флюиды животного страха текли из-за угла. Сильвер мог идти по этому следу, даже не зная точного местонахождения жертвы. Но он знал. Осторожно выглянув из-за угла, темный эльф увидел двух огров, развалившихся на стульях рядом с дверью.

Киллер перехватил автомат поудобнее

Тупые монстры еще не успели потянуться к кобурам, когда стройный силуэт, очертания которого смазала скорость, открыл огонь. Пули покидали длинный глушитель, окутанные снопами оранжевых искр, чтобы тут же проникнуть внутрь громадных тел. Кусочки раскаленного металла раздвигали мягкие ткани, крушили толстые кости, вгрызались в беззащитные внутренности.

Сильвер поднимал ствол, неуклонно проводя пунктирную линию к воротничкам. Едва различимое шипение автомата сопровождалось влажным чмоканьем. Эльф мог убить их мгновенно, но инстинкт самосохранения забито молчал.

Внезапно кончились патроны. В теле каждого охранника было не менее десяти дырок, но они по-прежнему стояли на ногах. Невероятно. Эльфу и раньше приходилось убивать отров, однако он раз за разом поражался живучести тупых созданий.

Огр, стоявший ближе напарника, пошатнулся, едва не упал, но сделал-таки шаг. Пасть на серой морде распахнулась, выронив язык. Между клыков хлынула густая красная кровь. Она же капала с когтей трясущихся лап.

Сильвер покачал головой. Просто невероятно. Феноменальная жизнеспособность. Единственное, чем боги обделили огров, так это мозгами стандартных размеров.

Темный эльф вынул пустую обойму, спрятал в карман и достал новую. Эти охранники заставили его уважать себя; они явно заслуживали лучшего хозяина.

Сильвер добил их быстро, всадив каждому по пуле в глазницу. Огромные тела повалились на пол. Киллер перешагнул через них, постучал в дверь и немного помедлил, прежде чем войти.

Локхони стоял, отгородившись от мира письменным столом. В костистой лапе тролль сжимал большой никелированный пистолет. Сильвер улыбнулся и развел пустыми руками, ощущая, как автомат покачивается под пиджаком на ремне.

Тролль немного расслабился и опустил пистолет.

– Сильвер? Зачем пожаловал? И что это за странные звуки?

– Которые? – Сильвер продолжал невинно улыбаться. – Короткие шипящие или длинные глухие?