– И то, и другое. – Гангстер нахмурился. – Что это было? Сильвер продолжал улыбаться, держа на виду безоружные руки.

– Отвечай, – рявкнул Локхони, – черт тебя дери!...

– Короткие – это выстрелы, смягченные глушителем. Два длинных и глухих – звуки падения ваших телохранителей. Оба мертвы. Как и охранник у служебного входа.

– Ты сошел с ума? – Локхони начал медленно поднимать пистолет. – Кто это сделал?!

– Я.

Темный эльф выхватил пистолет.

Выстрел грянул незамедлительно. Манжета Локхони обагрилась алым. Застонав, тролль выронил пистолет.

– Это сделал я, господин Локхони, находясь в здравом рассудке и твердой памяти. А теперь убью вас.

– Ты сделаешь большую ошибку, Сильвер! – Локхони шипел, зажимая рукой раздробленное предплечье. – Давай подумаем, мы наверняка сможем договориться...

– Не сможем. Мне заплатят миллион, если я справлюсь с заданием. Естественно, мне не нужны лишние проблемы. Однако я не могу избежать их появления, не устранив предварительно вас. Тут вы просчитались.

– Назови свою цену, Сильвер! Я заплачу!... Темный эльф покачал головой:

– Если бы у вас была такая сумма, я бы давно вас убил. К тому же это дело чести.

– Чести? – Гангстер хрипло рассмеялся. – У наемных убийц не бывает чести!...

– Ничего личного, господин Локхони. – Сильвер нажал на спуск. На сорочке тролля расцвел алый цветок. – Впрочем, кое-что все-таки есть. Я живу сотню лет. По сравнению с этим сроком наше знакомство едва состоялось, но вы успели мне до смерти надоесть.

Локхони распахнул пасть, но вместо того, чтобы ответить, начал беззвучно заваливаться на бок. Сильвер вновь выстрелил. В центре лба тролля, прежде чем он достиг поверхности пола, появилась маленькая красная точка.

Темный эльф вышел из кабинета и плотно закрыл дверь.

* * *

– О чем задумался, Сильвер?

Эльф вздрогнул. Поднес руку к лицу, потер глаза.

Ерунда какая-то. В «Купели зла» нет и было служебного входа – только парадный. В противном случае киллер ходил бы только через двор.

– Выбираешь, – хакер ухмылялся, – каким именно способом отправить нас на тот свет? Вервольф глядел не моргая.

– Я действительно решаю проблему, – ответил Сильвер, – но к вам она не имеет отношения.

– Какую, если не секрет?

– Целесообразность ликвидации Локхони. Определенно, он – слабое звено.

– Если ты боишься предательства, почему вообще согласился?..

– Потому что не мог поступить иначе. – Сильвер убавил звук голопроектора, вещавшего о редких видах морской флоры. – Заказ следует если не выполнить, то хотя бы проверить. Это мой долг, Локхони знает об этом.

– Что ж, на твоем месте я бы тоже опасался.

– А ты и так будешь рядом, – напомнил Сильвер, усмехнувшись.

Хакер на минуту задумался.

– У него хватит сил на настоящую ловушку?

– Несомненно. Однако это не его стиль работы. Он должен быть уверен на все сто в том, что жертва отправится на тот свет, иначе не платил бы мне несуразные суммы за плевую работу. – Сильвер усмехнулся. – И уж, конечно, не рискнет связываться со мной, если останется одна-единственная вероятность потерпеть неудачу. Попытка будет только одна, а потом я за ним приду.

– Понятно. – Робинс принял более удобную позу. – В таком случае, я не понимаю, какой ему вообще резон подстраивать ловушки? Он связался с тобой по единственной причине – чтобы держать как можно дальше от собственной персоны.

Сильвер кивнул.

– Тебе кажутся верные вещи. Именно так мыслит Локхони.

– В таком случае, – подал голос Карнаж, – какие проблемы? Этот тролль труслив, как пуганый кролик.

– Страх, как известно, порождает агрессию. Когда-то ему было страшно оттого, что я бродил неподалеку, сейчас же оттого, что я слишком близко. Бессонными ночами ему видится, как конкуренты сулят мне куда более несуразные суммы.

– Что, были попытки? – спросил хакер.

– Были.

– И... что?

– Ничего. Нет смысла менять шило на мыло.

– Локхони устроит себе большой праздник, – Карнаж потер заросший подбородок, – когда ты уедешь из Торментора. Какой ему смысл гадить на дороге?

– Чтобы я не вернулся. – Киллер помедлил. – Локхони будет действовать обычными методами. Станет выжидать момента, чтобы нанести коварный удар.

– Какой, например?

– Например, может предупредить союзников о том, чтобы они подготовились к нашему приезду. Пироги, красные ковровые дорожки и все такое прочее.

– Тогда давай просто, – вервольф провел пальцем по горлу.

– Погоди. – Хакер поднял руку. – Локхони – посредник. Есть ли возможность выйти на самих заказчиков?

– Найдется, – темный эльф кивнул. – Представьте, придется заявиться к ним лично, чтобы сказать: «Эй, ребята, я грохнул посредника, давайте работать напрямую».

Компаньоны призадумались.

– Я решил отложить такое решение, – продолжил Сильвер, – потому как остается возможность, что денег нам никто не заплатит. Они могут просто нанять других киллеров, вервольфов и хакеров.

Робинс вздрогнул:

– Тогда убийство отменяется. Локхони должен жить.

– Но при этом необходимо обезопасить тылы. – Карнаж посмотрел на Сильвера. – Как насчет других вариантов?

– Их не так уж много. Внимания же заслуживает только один.

Хакер улыбнулся собственной догадке:

– Шантаж. Компромат.

– Я скопил кое-какие бумаги, несколько пленок, – подтвердил Сильвер. – Они хранятся в банковском сейфе. Следует предупредить об этом Локхони.

Некоторое время все трое наблюдали голограммы редчайших представителей флоры и фауны Тверди.

Робинс первым нарушил молчание:

– Ты ведь решил это загодя, верно?

– Да. – Сильвер ответил без промедления, потому как знал следующий вопрос. – Конечно, я все решил.

– Тогда зачем обсуждал?

– Потому, что теперь мы – команда.

Робинс открыл было рот, ничего не сказал и вновь повернулся к голограммам. Чешуйчатый тюлень бил о льдину длинным хвостом.

Через полчаса раздался сигнал мобильного. Эту часть своей жизни Сильвер провел крайне занимательно – он узнал чрезвычайно много о ловле стеклянных бабочек.

* * *

Гудок. Один, другой. Коннект.

– Говорите.

– Сильвер, это я.

– Слушаю, господин Локхони.