– Требуется взломать защиту одного массива. Знаешь клуб «Купель зла»? Хакер кивнул.

– Вот и отлично. Воды принести?

– Спасибо, я так. – Робинс бережно принял таблетки. – Помнится, ты вроде говорил, что не позволишь воровать.

– Я и не позволю. Нужно пробить лед, но ничего не трогать. Я обо всем договорился, проблем не будет.

– Выходит, – насторожился Карнаж, – тот самый тролль?..

– Тот самый. – Сильвер уселся в кресло и положил деку на стол. – В нашем деле он выступает в качестве посредника. Те, кому понадобились наши услуги, почему-то не смогли выйти прямо на меня. Впрочем, я не стал бы с ними разговаривать.

– О ком вообще идет речь? – встрял хакер. – Если не ошибаюсь, «Купелью зла» владеет какой-то тролль. При чем он здесь?

– Ты не ошибся, – ответил темный эльф. – Локхони просто посредник, через которого велись переговоры.

– Впервые слышу, – сказал вервольф, прищурившись. – Наверное, Сильвер, ты просто забыл мне об этом сказать?

– Я не забываю о подобных вещах. Ты не хотел работать на Локхони, ты и не будешь. – Сильвер усмехнулся. – Что меняет посредничество?

Вервольф пожал плечами:

– Все зависит от того, С КЕМ велись переговоры. Только не говори, что не знаешь.

– Не стану. Но и сказать не могу. – Сильвер закинул ногу на ногу. – Во всяком случае, в ближайшее время.

– Хотя бы намекни.

– Не собираюсь. Да и вообще, какие могут быть переговоры СО МНОЙ? Время прошло, вы оба согласились.

– Ага, под дулом пистолета, – буркнул Робинс.

– Что, Мэт?

– То, что мне без разницы, кто и с кем там вел переговоры Радует, что ты не сумасшедший фанатик

– И все же меня это дело затрагивает гораздо больше, чем вас.

– Ясен пень, – хмыкнул хакер.

– Это, можно сказать, дело чести – как кость в горле, которая не позволяет голове опускаться. Мои предки веками водили Детей Ночи в битву.

– Я всегда считал, – медленно проговорил Карнаж, – что это делал Повелитель Зла. Киллер вздрогнул.

– Верно. Властитель приходил и уходил, каждый раз в новом обличье. Но союзники уничтожили его сотню лет назад.

– Тогда о какой Империи ты говорил?

– Какое наше дело? – улыбнулся Сильвер. – Нам платят реальные деньги. Что будет после – уже не наша забота. Но своего мы не упустим.

– Если доживем, конечно, – заметил Робинс. – Что, как мне кажется, весьма проблематично.

– Все, хватит, – сказал Сильвер, повышая голос. – Глотай таблетки, бери деку и принимайся за дело. Времени дается два часа. Провалишься, и вместо новой дозы получишь пулю в висок. То, что мы освободили не того парня, еще ерунда. Самым страшным может оказаться то, что я просто зря с тобой торговался. Все ясно?

Хакер кивнул и спокойно забросил обе таблетки в раскрытый рот, затем направился к деке.

– Хорошая машина, – одобрил он, перевернув деку вверх дном. – Только ты солгал, маркировки нет и не было.

– Что это меняет? Хакер пожал плечами:

– Она сгодится для серьезного дела.

– Для дела мы купим новую. – Эльф поднялся на ноги.

Робинс широко улыбнулся, уселся и подключил агрегат к ноутбуку. Сильвер поднял с пола оптоволокно. Когда контакт с Сетью возобновился, хакер вставил нейрошунты в разъемы за ушами.

Через секунду Робинс ушел. Взгляд человека потерял осмысленность, а тело расплылось по контурам кресла.

Сильвер наблюдал за его погружением, включив встроенный голопроектор в параллель с монитором; тусклая алая точка, блуждающая среди блеклых массивов в поисках «Купели зла». Робинсу же открывалась совсем иная картина.

Через полчаса хакер пробил защиту массива. Монитор мигал не поспевая за событиями в киберспейсе, голограмма и вовсе исчезала на целые секунды – отрывочные кадры, выхваченные из быстротечного действа.

Лед «Купели зла» треснул, словно орех. В широкой трещине показались золотистые внутренности.

Алая точка умчалась вдаль, так ничего и не тронув.

* * *

Этой ночью Сильвер спал беспокойно, просыпаясь от того, что Робинс ворочался за стеной на диване.

Киллеру снилось киберпространство и горящие алым огнем глаза Повелителя.

* * *

Гудок. Второй, третий. Коннект.

– Да, слушаю.

– Доброе утро, господин Локхони.

– Привет, Сильвер. Смотрел вчерашние новости?

– У меня были другие дела.

– Не сомневаюсь. Показывали фургон и тела в черных пакетах. Кто-то пристрелил несчастных охранников, представляешь?

– Наверное, они просто не оставили другого выхода. Преступники знали свое дело.

– Да, сработано качественно. Да и вы вчерашним вечером потрудились на славу. Хорошо, что я вовремя предупредил ребят; в противном случае в моей базе появилось бы с полсотни почетных членов.

– Ваши специалисты пытались что-то сделать?

– Да все без толку. Трое, представляешь?! Не мог же я сказать, что этим вечером будет взлом массива, а им должно стоять в сторонке!...

– Тем не менее они оказались беспомощны. Так?

– Совершенно верно. Последствия почти устранены.

– Надеюсь, у вас нет претензий?

– О чем ты, Сильвер? Какие претензии между друзьями?..

Тишина. Секунда, две, три.

– Господин Локхони, к делу. Наш знакомый приготовил деньги?

– Конечно. Мы говорили о четверти суммы. На который из твоих счетов?

– Пожалуй, на четвертый.

– Как скажешь, Сильвер, четвертый так четвертый.

– Сразу после перевода деньги отправятся дальше. Скажите нашему знакомому, чтобы даже не пытался проследить маршрут.

– Думаю, ему это ни к чему. Это... существо твердых принципов.

– Не все твердые принципы являются высокими, господин Локхони. Кроме того, передайте ему, пусть держит остальную сумму замороженной на каким-нибудь автономном счете.

– Непременно. Ты уже заключил с НИМИ контракты?

– Да, вчера. В устной форме.

– На какую же сумму, позволь узнать?

– Сто тысяч каждому. Те сорок тысяч, что я сэкономил, могут понадобиться на текущие нужды. Пусть наш друг переведет для начала тысяч десять на третий счет.

– Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что аванса компаньоны не получат.

– Переживут.

– Не будет успеха, не будет и денег. Кроме того, устная форма не дает им право требовать деньги от кого-либо, кроме тебя.