моментально свернулась клубочком под тяжелым одеялом и уснула, прижимаясь спиной к горячему боку Элурэна. Мужчина же какое-то время лежал, разглядывая потолок и размышляя о том, что ему принес этот необычный брак.

С каждым днем в груди бравого капитана крепло чувство. Не страсть, подаренная гормонами, не желание опекать хрупкую и слабую девушку, найденную в клетке. Нет, в нем постепенно зрело уважение к Лене. Они, крепкие и сильные мужчины, с трудом выдерживали калейдоскоп событий, в который превратилась их жизнь. События, встречи, расставания. Как капитан «Парящей стрекозы», Эл знал, кто ходит к Мэгги на терапию, кто пользуется препаратами, а кто избивает в спортзале грушу в надежде сбросить напряжение. Лена не отказывалась от помощи – болтала с Мэгги и Лариссой, получала витамины, колотила грушу, рисовала, но при этом не забывала свои занятия с искином, уделяла внимание мужьям. Да, на корабле не было нужды готовить, для стирки существовали машинки, а пол отмывали роботы, но эта хрупкая девушка сумела создать уют в их общем жилище. Находила для каждого доброе слово и улыбку. И как заметил сам Элурэн – всегда была ближе к тому, кто особенно нуждался в ее тепле.

Маленькие, незаметные ежедневные усилия, которые превращали их четверых в семью. Остальные члены команды тоже это чувствовали и замечали. Может, поэтому и отказывались от антидота? Хотели присоединиться к этому теплу?

Глава 32

На следующий день Рантир повез всю команду отдыхать на пресноводное озеро. Оказалось, такие водоемы расположены возле каждого более-менее крупного поселения. Часть из них природные – просто расширенные или углубленные, другая часть создана искусственно.

В озере в изобилии водилась пресноводная рыба, и Рантир поведал, что это заслуга местных специалистов:

– Предприятия дают избыточное тепло, которое нагревает воду в озере. Биологи подбирают виды рыб, которые хорошо живут и нерестятся при такой температуре, и запускают их в озера. Жители получают красивый вид для отдыха, возможность порыбачить и вкусную рыбу к столу. Вон там можно взять в аренду мангал, купить уголь, розжиг, масло и все, что нужно для приготовления рыбы. Смотрители за отдельную плату приготовят все сами и подадут за столиком кафе.

Члены команды радостно разобрали сдающиеся в аренду удочки и разбрелись по берегу, с Леной остались Рантир и Эрнарэн. Девушке не хотелось ловить рыбу, да и вообще она не выспалась, ведь на озеро полагалось прибыть на рассвете, поэтому, завернувшись в плед, Лена вскоре уснула, не мешая мужчинам наслаждаться утренней прохладой, легким туманом и довольно регулярными поклевками.

Солнце понемногу поднималось, в садках уже плескалась рыба, и когда клев прекратился, все решили собраться на плотный завтрак. Возиться с рыбой не хотелось, так что ее решено было отдать на обработку, а после замороженные тушки поднять на «Стрекозу», чтобы пополнить запасы яхты.

Стол накрыли на непромокаемом пестром покрывале. Биоразлагаемая посуда для пикников, готовые нарезки из ближайшего супермаркета, коробки и бутылки с напитками, несколько упаковок с быстрой едой на вынос. Поскольку команда «Парящей стрекозы» нечасто позволяла себе такие выезды, еда казалась особенно вкусной, пусть и не полезной.

После второго тоста Лена проснулась и активно начала таскать с тарелок кусочки сыра, пластинки мяса и рыбы. Рантир рассказывал, что продукты на их планете по большей части привозные, ведь производства и шахты занимают много места, но вот мясо, молоко и рыба – местные. Под веселую болтовню и смех разлили по третьему стаканчику сока с капелькой местной крепкой настойки, и вдруг от воды послышался шум. Все обернулись.

На озере кто-то тонул!

Лучшие пловцы – Элурэн и Эрнарэн – замешкались. Они просто не умели плавать в озере! А когда справились с волнением и подошли к кромке воды, их уже опередил Рантир. Рыжик быстрыми саженками добрался до утопающего, повозился, пытаясь не дать утянуть себя на дно, потом перевернулся на спину и так же быстро поплыл к берегу.

Мужчины вошли в воду, приняли «утопленника» и помогли Рантиру выбраться на твердую почву.

– Какая сильная! – сплевывая воду, сказал рыжик. – Чуть не утопила!

Команда между тем обступила Мэгги. Медичка воткнула в солнечное сплетение спасенной острое колено и орошала водой прибрежную травку. Незнакомая девушка с длинными светлыми волосами кашляла, рыдала, хватала воздух и умоляла никому не говорить, что она чуть не утонула. Ей предложили горячего какао, завернули в плед и стали спрашивать, как она очутилась в воде. Спасенная только головой мотала и заливалась слезами.

К счастью для всех, минут через пять примчался бледный мужчина средних лет. Он бросил легкий кар на тропе, кинулся к «утопленнице» и принялся ощупывать ее, приговаривая:

– Цела! Цела! Дочь, ну как же так!

Мужчине тоже налили немного «успокоительного» и спросили, что же случилось.

Оказалось – на противоположном берегу озера отдыхала с палатками большая семья. Девушка поспорила с кузеном, что переплывет озеро, и почти выиграла спор, но вдруг начала тонуть, а добраться до нее с того берега было сложно.

Спасатели прибыли как раз в момент объяснений с родителем. Пострадавшую осмотрели, убедились, что жива, поругали за самодеятельность и, оставив брошюру с инструкциями «на случай утопления», удалились.

Между тем встал вопрос – как девушку, которая назвалась Коринной, и ее отца доставить обратно к родственникам? Кар был четырехместный, но мужчина выпил. Члены команды тоже приложились к настойке, и только Рантир и Лена пили сок.

Пришлось рыжику, как единственному трезвому, увозить гостей до их стоянки. Лена заверила парня, что не будет на него обижаться, но и сопровождать не будет. Жарко. Когда кар все же тронулся с места, эгги улыбнулась и прижалась к Эрнарэну.

– Что-то ты знаешь, хитренькая моя, – шепнул старлей, нежно целуя жену в щеку.

Лена лишь таинственно улыбнулась.

Рантир не вернулся ни через час, ни через два. Элурэн связался с ним через браслет и узнал, что на месте храброго спасителя любимой дочки-внучки-племянницы-кузины накормили и напоили той же самой настойкой, а потом не отпустили – ну как же можно нетрезвому мужчине топать вокруг озера одному? Вот сейчас все проветрятся, и тогда сразу отвезем!

Погода была великолепная, после плотнейшего завтрака хотелось только валяться на берегу или плескаться на мелководье, так что команда никуда не пошла. Купались, загорали, потом надули мяч и долго играли. Кто-то поспал в тени деревьев, кто-то плавал на лодке. Когда солнце стало садиться, решили возвращаться в гостиницу. Элурэн снова связался с Рантиром, но тот был пьян, и за него отвечала чья-то бабушка. Усмехнувшись, капитан оставил рыжику сообщение, потом вызвал летающее такси, и все дружно отправились в гостиницу – смывать песок, восстанавливать кожу и приводить себя в порядок перед вечерней прогулкой по городу.

Рантир появился только к полудню следующего дня. Команда «Парящей стрекозы» завтракала в тени на просторной веранде отеля, с интересом наблюдая за тем, как потрепанный рыжик вываливается из авиатакси, одергивает футболку и шорты, а потом осторожно, придерживая голову, направляется к лестнице. Мэгги, хмыкнув, показала флакончик с антипохмелином, и все заулыбались, предвкушая возможность потроллить вечного забияку. Однако утренний розыгрыш не удался – на площадку с визгом приземлилось еще одно такси. Оттуда выпрыгнула знакомая команде блондинка с волосами, похожими на солнечные лучи, и, бросив на пластобетон корзину и какую-то одежду, кинулась к Рантиру:

– Рэнни! Что случилось? – громко спрашивала она. – Почему ты ушел?

Рыжик развернулся, крепко взял Коринну за руки и что-то начал говорить ей практически на ухо. Они стояли так близко, а их объятия были так красноречивы, что Лена невольно вздохнула с облегчением, а Мэгги проворчала:

– Хорошо, что антидот с утра прихватила!

Вскоре парочка поднялась на веранду, и смущенный Рантир попросил:

– Мэгги, можно мне антипохмелин и… антидот?

Медичка вручила ему флакончик и стакан воды, а когда он выпил все до капли, сказала:

– А теперь еще раз. Ты принял решение и просишь антидот?

– Да, – рыжий смущенно улыбнулся и прижал к своему боку Коринну, – вчера я понял, что встретил девушку, с которой готов провести всю жизнь.

– Закатывай рукав, – улыбнулась альфинеанка.

После укола Рантир ушел к себе – приводить себя в порядок. А вот Коринна осталась с командой. Ей принесли местный утренний напиток, напоминающий кофе, булочки и фруктовый салат, и Мэгги сразу принялась задавать