поделился, Айтэн, это нормально. Мы же твоя семья, – улыбнулась Лена.

Мужчина благодарно сжал ее руку.

Этот перелет стал сложнее предыдущих – в команде осталось слишком мало сотрудников, и хотя большую часть работ выполняла техника, все же нужно было следить за ней. Элурэн уже мрачно хмурился и говорил о том, что придется нанимать новую команду в Порт-Альянсе. Этой стоянки им не избежать.

Спуск на планету прошел штатно, но выход из шаттла был устроен как длинный гибкий тоннель, уводящий под землю.

– Так надежнее, – объяснял Айтэн. Ему, повидавшему много миров, было неловко представлять эгги такой мрачный подземный мир. Но Лена успокаивающе сжимала его руку и с интересом разглядывала высеченные в камне коридоры.

Они добрались до круглого зала, в котором прошли все формальности. Потом перешли в зал побольше – тут толпились люди, выкрикивали приглашения на экскурсии, мигали, обновляясь, табло со списком специалистов, готовых подписать контракт. В общем, шумное людное место, подобное припортовой зоне. Только под землей.

– Куда теперь? – Элурэн оглядел толпу с высоты собственного роста. – Поищем гостиницу?

Айтэн покрутил головой и ткнул пальцем в указатель:

– Да, придется в гостиницу. У родителей сейчас контракт.

По указателям они легко добрались до симпатичного дома под землей. Лене стало интересно – для чего под землей строят дома? Можно ведь пещеру использовать как комнату.

Айтэн усмехнулся и принялся загибать пальцы:

– Для тепла – каменные стены его не держат. Для шумоизоляции. Наши подземные города – довольно шумное место. Для уединения. В пещеру в любой момент может вломиться сосед. Для защиты от подземных хищников и насекомых. Сейчас их практически вывели, а когда-то жить под землей было довольно опасно. И, наконец, просто потому, что нам так нравится. У некоторых домов верхний этаж выходит на поверхность. Мы все же люди и не можем жить без солнца.

– Понятно, – девушка улыбнулась и вошла в гостиницу вслед за мужчинами.

Внутри подземный отель выглядел обыкновенно. В нем даже окна были. Они выходили на маленькую площадку перед отелем и во внутренний двор, превращенный в оранжерею.

– Как же здесь все это растет? – изумилась Лена, рассматривая прихотливые извивы лиан и художественно расставленные горшочки с обыкновенными помидорами.

– Как в космосе, – пожал плечами Лирам. – Система искусственного освещения, капельный полив, дополнительный обогрев.

– Красиво, – девушка оценила усилия тех, кто создал этот маленький закрытый сад.

– Наверху растут только карликовые растения и трава, – неслышно подошел Айтэн, – поэтому наши агрономы ушли под землю. Здесь есть огромные пещеры протяженностью в десятки километров, в которых выращивают овощи для магазинов. Но каждое строение обязано иметь свою личную оранжерею или зимний сад.

– Разумно, – одобрительно кивнул альфинеанин.

Тут к ним подошел Элурэн, отдал ключи от номеров, и все разошлись, договорившись встретиться через час у стойки администратора.

Лену в номер увел капитан. Дал десять минут на душ и не позволил менять комбинезон малой защиты на что-либо другое.

– Подземный город полон незаметных опасностей, эгги, – сказал он, когда Лена с некоторым разочарованием посмотрела на яркое, удобное, но довольно утилитарное одеяние. – Иногда здесь бывают землетрясения или последствия воздушных волн, вызванных гонками. Потерпи, не думаю, что мы задержимся здесь надолго.

Девушка не стала спорить. Ей и впрямь не очень нравился подземный город. Он пленял своей необычностью, но через некоторое время человек осознавал, что воздух здесь всегда фильтрованный, как в космосе, вода отдает камнем, а растения могут жить только под стеклом.

Однако команда прогулялась по улочкам, слушая рассказы Айтэна о самых выдающихся зданиях. Потом прокатились на подземном поезде, заглянули в местный торговый центр в поисках сувениров. И чем больше они гуляли, тем лучше Лена понимала, что ей не хочется здесь задерживаться. И даже Айтэна оставлять не хочется! Пусть ей не нужен еще один муж, но в этом каменном мире мужчина не выглядел своим!

Утомившись, команда вернулась в гостиницу на ужин. За столом велись обычные разговоры, обсуждали местную кухню, прикупленные в торговом центре безделушки из местного камня и ощущения от поездки в подземном поезде. А потом стены дрогнули. Раз, другой… Айтэн моментально вскочил и скомандовал:

– Выходим! Держитесь подальше от зданий!

Все высыпали на улицу, в толпу. Мужчины прикрывали женщин, мэгги не мешкая вколола Лене, Лариссе и себе легкое успокоительное.

– Лучше хотеть спать, – зевнула она, выбрасывая шприцы-тюбики в урну, – чем бегать кругами от лишнего возбуждения.

Лена с ней согласилась.

К счастью для всех, толчки больше не повторялись, и вскоре люди разошлись. Айтэн проводил Лену до номера и посоветовал не раздеваться, ложась спать.

– Толчки могут повториться, – дернул он плечом, – боюсь, вам будет неловко выскакивать из комнаты в… ночной одежде.

Мужчина не покраснел, но немного смутился. Лена тоже. Просто поняла, что Айтэн представил ее обнаженной. А ведь он красивый мужчина, уже изрядное время лишенный женской ласки. Круг побратимов разомкнулся. По сути, остались Айтэн и Байрит. Элурэн и Лирам, вступив в брак, наслаждались семейной жизнью, не пересекаясь в постели жены. Два побратима чувствовали себя одинокими, но старательно скрывали это ощущение от эгги. Они не могли не видеть, как другие братья находили свое счастье, и, вероятно, надеялись на что-то подобное для себя. Или нет?

Последовав мудрому совету, девушка легла спать в закрытой теплой пижаме. Каменные своды все же наводили на нее тоску, так что она была рада всем трем мужьям, явившимся в ее номер.

– Мы просто поспим рядом, – ласково улыбнулся ей Элурэн. – Не хотим оставлять тебя одну. Вдруг снова толчки?

Лена спокойно легла в центр широкой кровати и удовлетворенно вздохнула, когда ее обняли оба илурианца. Лирам привычно устроился в ногах, поцеловав перед сном каждый ее пальчик.

К счастью, толчков ночью не было, и утром вся компания решила ненадолго выйти на поверхность, чтобы увидеть планету. Для этого пришлось отыскать специальный подъемник. Дежурный выдал туристам респираторы на случай пылевой бури, специальные поисковые браслеты и посоветовал взять с собой фляги с водой и сухпаек.

Айтэн показал содержимое своего рюкзака, сообщив, что у всех ровно такие же, и команду пропустили в тесноватую пассажирскую кабину. Подъем на поверхность занял несколько томительных минут. Наконец лифт остановился, двери открылись в стеклянный павильон.

– Стекло? – Лена залюбовалась видом сквозь прозрачные стены.

– Особый вид, – сказал Айтэн. – Это гибкое стекло повышенной прочности. Плавающая молекулярная решетка. Из него делают защитные павильоны, обзорные купола и прочие помещения, которые должны пережить землетрясение.

– Почему же вы не строите из него дома? – удивилась девушка.

– Очень дорого. Одна такая защитная кабина стоит, как десяток домов под землей, – ответил Айтэн.

Они постояли некоторое время, разглядывая довольно унылый пейзаж, потом натянули респираторы и вышли за пределы защитного купола.

Глава 36

Климат Филеи был удивительно сухим. Не таким, как в пустыне – здесь все же росла трава и низкие деревья, но все же достаточно засушливым, чтобы обжечь не привыкшую слизистую. Поэтому в респираторы был встроен увлажнитель, и первые полчаса прогулка была даже комфортной. Правда, дорожка тут была узкой, трава жесткой, а пейзаж в целом – уныло однообразным. Однако прогулка была необходима. Мужчины переглядывались, явно ожидая какого-нибудь события, способного помочь Айтэну принять решение, и дождались! На идущую практически в «коробочке» Лену из травы кинулись какие-то мелкие животные.

– Крысолаки! – Айтэн среагировал первым. Он бросился вперед, срывая с девушки довольно крупных грызунов и посыпая их порошком из какой-то емкости, похожей на солонку.

– Кто это? Или что? – в некотором ужасе спросила Ларисса.

– Бич местных саванн, – вздохнул Айтэн, глядя на обугленные тушки. – Нам нужно вернуться. Эгги нужно срочное лечение!

Больше не разговаривали. Подхватив девушку под руки, мужчины бегом вернулись к подъемнику и отправились в подземный город. Уже внутри лифта Элурэн и Эрнарэн переглянулись над головой Лены. Похоже, в их семье появится еще один муж.

Внизу Айтэн сказал несколько слов дежурному, и его вместе с Леной немедля усадили в легкий кар и доставили в ближайший лазарет. Там напуганную Лену прямо в комбинезоне загнали в ионный душ,