Кушетка, обитая черным бархатом, на красивых, искусно вырезанных птичьих лапах, приняла меня как родную.

Мягкая, удобная, такая лежательная…

Кажется, я уже нагулялась, и мне требовался отдых. Тишина там, покой, отсутствие всяких желтоглазых кошмаров…

— Будем ее сразу убивать или сначала немного попытаем? — спросил огонек, пока Раяр буравил меня недобрым взглядом.

По ощущениям, я просидела здесь минут пятнадцать, а если верить мрачному виду хищника, меня несколько лет с собаками искали… вернее, с мочалками. Которые, к слову, выглядывали из-за ноги своего хозяина и очень неодобрительно на меня фыркали.

— Я просто хотела немного прогуляться, — храбро вскинулась я, но с каждым новым словом, под тяжелым взглядом моего кошмара, голос становился все тише, а я начинала чувствовать себя виноватой, — косточки… размять.

Под конец промямлила несмело, опустив глаза:

— Простите.

Как на меня смотрели, как смотрели, а как дышали…

Раяр, бедная лапочка, кажется, почти заработал сердечный приступ, пока искал по замку свою внезапно исчезнувшую человечку, подгоняемый напуганным верещанием потерявших меня мочалок. Мочалок, кстати, было особенно жалко. Они еще после предыдущего потрясения не отлиняли, а тут я им новое устроила.

— Прогулялась? — только Делмар был спокоен и как-то неуловимо насмешлив. Вот рожа вроде серьезная, но впечатление такое, будто надо мной бессовестно ржут. — А теперь возвращайся в свои покои.

— ‎Да я бы с удовольствием вернулась, но ноги… не идут. Устала я что-то.

— ‎Хммм?

Темные переглянулись.

— РАЯР!

Отреагировали на этот мелодичный рев темные странно. Делмар скривился, воровато оглянулся и хотел было уже бежать куда глаза глядят, но не успел.

— Вот ты где! — голос был женский, сильный и такой неуловимо очаровывающий, что просто хотелось слушать его и слушать. — Что у тебя случилось? Я до сих пор ощущаю магию светлых в замке.

Обладательница чарующего голоса приближалась и не замолкала ни на секунду.

— Уже давно я не чувствовала благословения такой силы, мы и не надеялись, что твой замок еще стоит.

— ‎Айана, — непривычно мягко отозвался Раяр, ненавязчиво пытаясь закрыть собой дверной проем, — прошло несколько дней…

— ‎Мы с Велиаром никак не могли решить, кто именно отправится тебя навестить, — небрежно перебила моего кошмара его сестра… если я правильно запомнила ее имя, конечно.

Хотя, если учесть, что эта девица упомянула Велиара, который был вторым после Раяра хейзаром и хозяином Туманного удела, никем иным, кроме как родственницей моего кошмара, эта неутомимая болтушка быть не могла, — у него опять проблемы в горах. Живность матери снова пытается выбраться на поверхность. Велиар немного занят, а мне, как ты знаешь, тяжело покидать свои земли. У тебя в уделе всегда так… жарко.

— Ты могла бы послать вестника, — заметил Делмар, выступив вперед и преграждая дорогу темной, которая была уже совсем близко, настолько близко, что я могла различить тихий стук каблучков. Меня пытались спрятать, хотели сделать так, чтобы их ледяная сестричка не узнала о человечке, которую приютил Раяр, и вот это было странно, — так же, как ты послала его Велиару.

— ‎Я пыталась, и он тоже пытался, вестники рассыпаются на подлете к замку. Говорю же, благословение еще витает в воздухе. Неужели вы его не чувствуете?

Каблучки остановились прямо перед Делмаром.

— И что там? — полюбопытствовала Айана.

— ‎Там? — переспросил огонек.

— Да, вот там, — я была почти уверена, что она сейчас ткнула пальчиком в моем направлении, словно видела меня сквозь Раяра и Делмара вместе взятых, — неужели у вас остался еще один светлый?

— ‎Айана, — степенно начал было Раяр, но что-то пошло не так, потому что в следующее мгновение в комнату просочились белые, искрящиеся снежинки, а хищник взревел, — Айана, не смей!

Раяр немного опоздал, Айана посмела. Ворвавшись порывом снежного ветра, она ступила на пол невысокой девушкой в трех шагах от меня.

Белая кожа, бледные губы, сейчас удивленно приоткрытые, непроглядно черные, затягивающие глаза, черные брови вразлет и волосы. Длинные, густые, искрящиеся и совершенно белые. Она не была похожа на своих братьев. Слишком хрупкая, слишком нежная и слишком белая. Все родственники хищника мне почему-то виделись жгучими брюнетами, а Айана была… другая. Красивая, похожая на фарфоровую куклу и совсем не такая, как ее себе представляла я.

У нее не было резких, суровых черт лица, не было хмурой морщинки между бровей и высоких скул, и клыков у нее тоже не было.

Это стало очень хорошо видно, когда, перестав меня разглядывать, Айана широко улыбнулась:

— Человек, — восторженно, с томным придыханием прошептала она, качнувшись ко мне, — живая.

— ‎Не смей! — Раяр оказался рядом с сестрой раньше, чем та успела меня коснуться.

— ‎Мне нужно немного тепла, — проныло это волшебное видение, пытаясь вырвать свою тонкую кисть из костедробильной лапищи моего кошмара, — я уже и не вспомню тот день, когда видела последнего человека.

— ‎И не мечтай, — насмешливо подал голос Делмар. Привалившись плечом к дверному косяку, он с нескрываемым удовольствием любовался обиженной мордашкой своей единственной сестры, — он даже мне не дал с ней поиграть, тебе же и вовсе рассчитывать не на что.

Айяна поджала губы, просительно заглянув Раяру в глаза:

— Я только чуть-чуть погреюсь…

— ‎Вам же и так жарко! — возмутилась я, копчиком чуя, что это ее «чуть-чуть погреюсь» может мне боком выйти.

— ‎Ей всегда холодно, — Делмар наслаждался моментом, — но согреться у костра или чашкой горячего чая она не может. Айане подходит только живое тепло, другое ее обжигает.

— О… — у моего кошмара куча отклонений, у его сестрицы тоже, и у этого Велиара так же, небось, косяки имеются. Одна я тут нормальная, сижу несчастная, от происходящего офигеваю.

— ‎Пойдем-ка, сестренка, я расскажу тебе о своих планах на ближайшее будущее, — с улыбкой предложил Делмар, — как ты смотришь на то, чтобы вместе со мной навестить Светлую империю? Ходят слухи, что человеческая резервация за последние полвека разрослась почти вдвое. Не хочешь проверить насколько они правдивы?

— ‎Я прибыла только чтобы удостовериться, что с Раяром все в порядке, — неуверенно ответила она, бросив на меня жадный взгляд, — я…

— ‎Пойдем-пойдем, — огонек почти мурлыкал, и вот лично мне бы, глядя на его наглую рожу, и в голову не пришло с ним куда-то идти, а Айана смело пошла, совершенно спокойно вложив свои руку в его протянутую ладонь.