на плечи куртку и зашел обратно в дом. Сама от себя не ожидая, я улыбнулась в ответ на это, казалось бы, обычное действие. Вытащила из пачки сигарету и закурила, сознание тут же заволокло дымом.

Я не знала, что мне делать. Правильнее было бы вернуться сейчас домой с повинной. Ванесса скорее всего еще не вернулась и у меня будет пара дней, чтобы прийти в себя. Но так не хотелось снова это все выслушивать. Мой план изначально был провальным из-за того, что как такового плана и не было. Я намеревалась всего лишь хорошо оторваться в свой день рождения и, судя по всему, у меня это получилось. Но, а вот о последствиях, до этого момента, я предпочла не думать. Возникла мысль, стоило ли это все того. Ведь теперь, сразу по возвращении, Ванесса вновь запрет меня под конвой. Докурив сигарету, я поежилась и пошла обратно в квартиру.

– Ты что же, даже не собираешься меня допрашивать? – спросила я, как только вошла.

Ник стоял возле окна в гостиной и, задумавшись, смотрел куда-то в даль. Наверное, в этой позе ему просто лучше думается. Усмехнувшись своим мыслям, я прошла в комнату и опустилась на диван.

– А смысл? Как будто ты мне расскажешь правду.

– Я хотела оторваться. Отметить день рождения как никогда в жизни, – я подавила нервный смешок и продолжила: – Все получилось, как я и хотела, потому что так жестко я еще ни разу в жизни не влипала. Вспомнить бы еще чем я занималась всю ночь и пол дня.

– С трех до шести утра вы с Мэдисон были в клубе, потом ушли оттуда с двумя парнями. Поехали в мотель на окраине, сняли номер, какое-то время пробыли там. Потом ты ушла и что делала дальше, даже я понятия не имею, – он развернулся в мою сторону, но ближе подходить не спешил. Его взгляд, направленный на меня, буквально был готов метать молнии, но он старался держать себя в руках. – Знаю только то, что ты приползла ко мне уже поздно вечером. Стоило ли оно всех этих проблем?

– Мне надоело, что все всё за меня решают. Ты сам сказал, что я всегда делаю то, что хочу и это хорошо, – я усмехнулась, надеясь, что безобидная шутка разрядит обстановку. Но не вышло, он все еще смотрел на меня так, будто готов был собственноручно задушить, впрочем, это бы лишало всякого смысла его вчерашние поиски. – Я не маленькая девочка и я могу сама за себя решать, но ты это и так знаешь. И сейчас я даже боюсь представить, что со мной будет, если я вернусь. Ванесса меня живьем проглотит.

– Ты должна была понимать это, когда сбегала, – вздохнул он. – Чем ты вообще думала? Одно дело твои безобидные тусовки, когда ты возвращалась домой к шести утра. Но наркотики, Эбби? Есть что-то еще о чем я не знаю? Давай, добей меня окончательно.

– Конечно есть, – он кинул на меня вопросительный взгляд, но не спешил перебивать. Я решила, что это самый подходящий момент для того, чтобы раскрыть все карты: – На самом деле, все это время я сбегала не на тусовки, я подрабатывала. Хотелось к восемнадцати иметь хоть что-то за душой и быть готовой к тому, что Ванесса вышвырнет меня из дома.

– Почему ты не сказала мне?

– Ты бы не разрешил, – я отвернулась, будто меня резко заинтересовала окружающая обстановка. – Я подумала, что пусть лучше ты будешь думать, что я тусовщица, чем высмеешь мое намерение подготовиться к будущему.

– Ты серьезно? – я молча кивнула. – После всего, что я для тебя сделал, ты думаешь, что я бы не поддержал тебя?

– Я вообще ни о чем не думала в тот момент, просто не хотела, чтобы кто-то знал о моих планах.

– Я понимаю, – он подошел и сел рядом со мной, сохраняя дистанцию, как делал всегда, – и только что я окончательно убедился в том, что ты намного опережаешь свой возраст и превзошла все мои ожидания. Я, конечно, немного злюсь, что ты скрыла это от меня, но я тобой горжусь.

– Есть еще кое-что, – я вздохнула, собираясь с силами озвучить то, что довольно давно меня мучает. – Уже некоторое время, во время моих ночных похождений, неважно, где я нахожусь, меня преследует чувство, будто за мной кто-то следит, – заметив, как Ник напрягся, я успела пожалеть, что вообще решила это рассказать, но было уже поздно сдавать назад и я продолжила: – Понятия не имею, кто это и что ему нужно, но ничего конкретного он не делает. Просто стоит вдалеке и смотрит.

– Ты уверена в этом?

– Теперь да. Два дня назад, когда я в последний раз вышла из дома, я вновь увидела его в темноте в конце улицы и рванула за ним. Догнать я, конечно, никого не смогла, но я точно убедилась в том, что это была мужская фигура и следил он за мной. Честно говоря, я тогда была в таком шоке от происходящего, ведь я попала в очередную неприятность, но я абсолютно уверена, что он меня спас, поэтому у меня вообще нет никаких идей кто это и что ему нужно.

– Вот как? – удивился он не то обрадовавшись, не то расстроившись. – Я разберусь с этим, обещаю, – он поймал мой взгляд и своим видом заставил поверить в искренность своих слов.

– Все же хорошо, не волнуйся. В любом случае, как только ты отвезешь меня домой, Ванесса точно будет смотреть за мной круглосуточно. Так что и о работе, и о моем преследователе, и о какой-либо личной жизни можно забыть еще на год.

– Она на самом деле не такой монстр, как ты думаешь.

– Именно поэтому вчера целый день напролет меня искал ты, а не она?

– Справедливо, – рассмеялся Ник, заметно расслабляясь. – Ну, раз тайн больше нет, скажи мне, что ты собираешься делать дальше?

– Можно я поживу у тебя немного? Пожалуйста.

– Что? Нет!

– Ну, пожалуйста, хотя бы пару дней, – взмолилась я. – Я отдохну и наберусь сил для встречи с Ванессой, выслушивания ее криков и исполнения наказания, которое в этот раз явно будет куда хуже уборки в библиотеке.

– Нет, ни за что. А если кто-то узнает?

– Тогда предложи сам, что мне делать.

– То есть вариант прямо сейчас вернуться в школу и сдаться с повинной ты даже не рассматриваешь? – увидев мой жалостливый взгляд он понял, что в этот раз я не шучу и добавил: – Брось, не смотри на меня так. Что ты хочешь, чтобы я