Взгляд Малицы обратился к Эдеру. Посиневший юноша с отвратительным багровым следом на шее. Пахло от него отвратительно. Саламандра слышала, повешенные умирают некрасиво, но чтобы так… Девушка отвернулась, зажимая нос, и чуть не ослепла от вспышки портала. Вопреки ожиданиям из него вышли оба лорда. Ректор метнул грозный взгляд на Малицу и требовательно протянул руку. Саламандра неохотно вложила в нее связку ключей — именно этого хотел глава Академии. Лорд ти Онеш довольно кивнул и огляделся. При виде мертвого адепта, над которым склонился Кристоф, ректор стал мрачнее тучи и инстинктивно, не задумываясь, положил руку на плечо Малицы, привлекая к себе. Саламандра стушевалась: друг же смотрит, попыталась возразить, но ректор приложил палец к губам и задвинул за спину. Видимо, оберегал от неприятного зрелища.

Вышедший из портала вслед за приятелем лорд Шалл окликнул Кристофа:

— Нойр, руки убрали! Вы не некромант, значит, только мешаетесь.

Малица недоумевала, отчего друг вообще возился рядом с телом. Веревку перерезал, и все, они ничем больше не помогут. Кристоф же отчаянно теребил несчастного, делал массаж, растирал. Запоздало пришло осознание: он пытался реанимировать Эдера. Ну да, демонологов и этому учили. Стихийников тоже, только к своему стыду Малица ни о чем не вспомнила.

Проректор оттолкнул Кристофа и опустился на колени рядом с телом. Поднял глаза на потолок, оглядел сиротливо валявшегося на полу учебного дракона и раздраженно пробормотал: «И это Академия! На таких снарядах только малышню учить!»

— Ариан! — позвал он, отчего-то не торопясь с воскрешением. — Это тоже в мои обязанности входит? — Проректор обвел рукой тренировочный зал. — Тогда большое спасибо за подложенную свинью!

— Всегда пожалуйста! — кисло улыбнулся лорд ти Онеш и поманил Кристофа. — Кто из вас нашел?

— Вместе, — ответила за двоих Малица. — Мы подумали, раз Эдер Кносс — практик, искать следует в родном корпусе.

— Еще что-то нашли?

— Найдем, — заверила саламандра и попросила: — Не отсылайте нас в общежитие! Лорд проректор приказал, но вы ведь главнее.

Ресницы кокетливо опустились, рот плаксиво исказился.

— Вот, с этого все начинается! — усмехаясь, предупредил лорд Шалл. Ловкие пальцы раздели мертвого адепта до пояса, выискивая другие повреждения. — Дисциплина должна соблюдаться неукоснительно.

— Я не стану вмешиваться, — подтвердил приказ заместителя ректор. — Ирадос, расскажете обо всем по порядку и вернетесь в общежитие. Спасибо за помощь. И где лор’Альен? — нахмурился глава Академии, только сейчас сообразив, что одного члена будущей команды не хватало.

Малица закусила губу и грозно глянула на Кристофа: молчи! Тот удивленно открыл рот. Давно ли саламандра стала командовать? Второкурсница — третьекурсником! Но спорить не стал. Хочет огрести шишки от ректора, милости просим, благо тот с некоторых пор Кристофу очень не нравился, и юноша втайне надеялся, что временная холодность обернется прежним безразличием. С демоном бороться тяжело, легче плевать против ветра. А уж в любви!.. Девушки отчего-то с изображениями хвостатых под подушкой спать готовы, хотя, Кристоф-то знал, истинный облик демонов способен вылечить икоту. Но женщины любят образ в голове, а не существо из плоти и крови.

— Так где лор’Альен? — повторил вопрос ректор, стремительно мрачнея. Зеленые глаза заледенели.

— Осматривает другие помещения, — соврала Малица.

— Ирадос, — лорд ти Онеш чеканил слова, — разве правилами безопасности дозволяется…

— Приму к сведению и исправлюсь, — дерзко не дала договорить саламандра и знаками попросила Кристофа: свяжись, предупреди.

Демонолог осторожно проскользнул мимо главы Академии, не удержавшись, бросив взгляд через плечо. Лорд Шалл уже вытащил мел и готовил рисунок. Оставалось надеяться, запутавшегося в чужих сетях адепта удастся оживить. Жаль, они этого не увидят: преподаватели выпроводят. А Кристоф, к примеру, давно мечтал увидеть работу некромантов. Вдруг они не так рискуют, как говорят? Напустили на себя таинственности и довольны.

Выскользнув в коридор, юноша вытащил амулет связи и через минуту услышал недовольный голос Индиры.

— Ну, ты как? — Кристоф предупредил поток жалоб.

— Жива, — фыркнула эльфийка. — Считай, на занятиях у Ойгла побывала. Сижу и ногти кусаю.

— Значит, гончих не отозвали? — смекнул демонолог.

— Нет! — с чувством ответила Индира. — Можешь передать нашему командиру: она мне должна. Такого страха натерпелась!

Кристоф кратко ввел эльфийку в курс дела и попросил сидеть ниже травы. Та не стала спорить: гнева ректора на троих хватит, лучше не провоцировать.

Малица между тем стояла «на ковре», старательно плетя паутину лжи. В ход шло все от «не знаю» до кристально честных глаз. Лорд ти Онеш не верил, допрос затягивался, и с каждой минутой саламандре все больше хотелось попроситься помощницей к проректору.

— А теперь вон пошли, спорщики! — послышался грозный голос лорда Шалла. — Или одним адептом станет меньше.

Малица испуганно сглотнула, подумав, речь о ней. Ректор же понял, друг намекал на Кносса. Ошибись некромант, навечно тому остаться духом.

— Значит, воскресишь? — лорд ти Онеш на время стал приятелем, а не начальником.

— Угу. — Проректор оказался немногословен. А еще зловреден, потому как разрушил до основания с трудом выстроенную Малицей ложь: — Нет в корпусе лор’Альен, ее запах успел даже с Ирадос выветриться.

Вот кьядаш! Саламандра мысленно негодовала. Вот зачем он это сделал? Ректор в этом отношении человечнее: уборка, кухня, лорд Шалл ведь… Да, воистину, лучше тер Лис: от этого ничего не скроется. Так и начинаешь ценить преподавателей: сравниваешь и понимаешь, иногда предатели — цветочки по сравнению с верными слугами закона.

Ректор задумчиво склонил голову на плечо, ожидая объяснений. В отличии от саламандры, его не волновали синие всполохи, озарявшие тренировочный зал. В смешении огней глаза лорда ти Онеша постоянно меняли цвет.

Малица напряженно молчала, озираясь по сторонам в поисках спасения. Может, как в старые добрые времена? Пожалуй. Лучше переждать вспышку гнева, а потом самой прийти в кабинет и желательно не с пустыми руками.

— Лорд проректор просил выйти, — пискнула Малица и ринулась в коридор.

Там уже поджидал мрачный Кристоф. Не говоря ни слова, саламандра ухватила его за руку и потащила прочь. Впереди маячило окно — огромное, от пола до потолка. Полукруглое, с мелкой расстекловкой. Какая-то незримая сила манила Малицу туда. И не только ее.

— Ирадос, — саламандра буквально налетела на ректора, материализовавшегося на ее пути, — когда вы научитесь не бегать от опасности, а принимать бой? Опять проказы? И это тогда, когда по Академии бродит темный маг!

— Вовсе не проказы! — Малица старалась держаться твердо. Раз уж поймали вторично, придется признаваться. — Просто вы запретили, поэтому приходится лгать. Я пользу хотела принести, а вы сразу в общежитие! В конце концов, именно я дважды того мага видела.