Киборги, ухватив за ноги, повезли по полу растянутое тело Олега, которое никак не хотело восстанавливаться.

Как только они пересекли защитный барьер в зале появилась голограмма Процессора.

— Ваше Могущество, он не мог знать о существовании этого устройства, поэтому скорее всего говорит правду, — поклонился изображению Шериф.

— С такой находкой я могу войти в круг приближенных к самому Императору и возглавить кластер. Проследи, чтобы этот пройдоха отыскал Дефлоппер, оказывается, он действительно очень полезен. Мы его сильно недооценили.

— На мой взгляд он опасен, его надо потом сразу переработать на органику и композиты. Дозвольте после завершения операции его убрать, — чиновник так наклонился, что чуть не достал палубы своими антеннами на голове.

Процессор направил из своего техноглаза красный луч обежал им окрест и уставился на хозяине помещения.

— Следи, чтобы с его увечного тела не выпало ни грамма композита, иначе пойдешь в утилизатор. Я сам буду решать, кого и когда.

Обратную дорогу к своей собственности Олег провел, восстанавливаясь обездвиженным в надоевшей до тошноты капсуле, для его симбионта это тоже доставляло некоторые проблемы. Все впрыскиваемые в тело наниты ему приходилось поглощать или перепрограммировать, параллельно давать ложный отклик системе Контроля. Поэтому процесс выздоровления занял немного больше времени от расчетного, что очень взволновало сопровождающего Ковартуса.

Ему уже «накрутили хвост» за невнимательное обхождение с подопечным и пояснили про личную ответственность за исход выполнения важной операции. Поэтому он был сама обходительность и следил лично за состоянием пациента, вплоть до стыковки аппаратов. Затем, выпустив подопечного, остался с пилотами на борту, перепоручив его другим сотрудникам.

В отсутствие капитана дроид Вася вел «Орел» четко придерживаясь заданного курса и исправно собирал встречные обломки. К моменту возвращения уже умудрился заполнить половину трюма полезными продуктами переработки. И не мудрено, после битвы орбита планеты изрядно замусорилась.

Освобожденного мужчину в первую очередь беспокоило состояние спрятанной Аши. Как она пережила эти двое суток в страхе и одиночестве, запертой в экранирующей оболочке? Когда на борту беспредельно хозяйничал Воланд, исследуя метр за метром подконтрольной ему площади. Хорошо, что вовремя прописанный в его программу запрет на проверку склада запчастей продолжал действовать, но этим он только без конца тревожил чуткую машину.

Группа молчаливых конвоиров Боргов-силовиков, обвешенных броней как боевые муравьи-мутанты (при трансформации способные превратиться в танк), окружив Беркутова, коробочкой постоянно ходили за ним по кораблю, не давая незаметно подступится к запертой кошкодевочке.

Пришлось придумывать, изворачиваться… Подозвав обслуживающего дроида, сперва запрограммировал касанием маршрут, а затем вручил контейнер с несколькими порциями шашлыка. Сопровождая громко сказанными напутственными словами, якобы это фантастическое угощение для уважаемого экипажа корабля, отправил «красное железное ведро» по адресу. А безропотный Вася, согласно программе, зашел сначала к голодной Аше, отдал ей содержимое и с пустым контейнером, кося под дурачка пошел на флаер.

Там его встретили с недовольными еще более позеленевшими лицами. И как же иначе, когда тебе обещанное угощение — лучшее блюдо для дорогих гостей на Земле (как рекламировал самохап) приносят в перевернутой таре, то есть не приносят совсем. Бедному роботу досталось жезлами по щам, как тупому железному болвану. С Олегом тут же связались по ментальной связи и высказали все претензии на этот счет. На что он заверил, что берет всю вину за нерадивую технику на себя, и лично принесет им комплимент от земного шеф-повара Вахтанга.

Шашлыки по своей питательности превосходили все когда-либо пробованные Боргами блюда, и при изготовлении в пищевом конфигураторе за несколько раз тратили недельный запас картриджей. Симбионт своим ворчанием уже в припадках жадности изображал настоящего скаредного Жабо, душащего своими лапками замыслы и шею хозяина. Экипаж патруля, напротив, высоко оценил блюдо и умял его с довольным похрюкиванием. Спасибо они, конечно, не сказали, но остались в хорошем расположении духа, ведя себя по принципу — сготовить сможет каждый, а вот главное, чтобы кто согласился и смог это съесть. Сытые и довольные устроились на отдых.

Мега-воронку собирателя пришлось аккуратно разворачивать вокруг мнимого центра. Корабль с помощью маневровых двигателей описал большую петлю рискуя угодить в обломки на не расчищенной области. Как раз в момент этого кульбита сканеры выдали информацию о наличии рядом высокотехнологичного куска космического мусора, который тайно загарпунили гравитационным лучом к противоположной от пристыкованного перехватчика стороне. Анализ показал, что это оказалась часть кольца-проектора, открывающего переход в другое пространство.

Находка для капитана была настоящей удачей. Заложив параметры поиска, Олег быстро обнаружил в окрестностях еще несколько частей межзвездного двигателя, оставшегося от флота вторжения. Даже пришлось изобразить неопытность в маневрировании, и сделать еще несколько «дурацких» кульбитов корпусом, чтобы незаметно собрать их все. Заодно собрав недовольство от прикорнувших пилотов сопровождающего корабля, едко комментирующих способ набора летного состава на работу по объявлению.

«Молча» обсудили с помощником конструкцию будущего кольца. Оказалось, что если правильно составить эти кусочки и аккуратно срастить связи нанитами, то можно добиться их функциональности вплоть до ста процентов. Только оставалось одно «но», требовалось наполнить магической энергией накопитель, а источника этой силы на борту нет.

Собрались уже продолжить поиск двигателя по совместимой технологии, и тут Олег вспомнил, что звероморфы могут вырабатывать эту, так называемую ману — сверхъестественную силу, концентрирующуюся в магических существах. Особенно хорошо ее производят ненавистные Аше представители Скайррелов.

Пришлось потратится еще на десяток порций шашлыков, чтобы вусмерть насытить усиленную охрану. Таких гигантских проглотов было очень трудно перекормить, но и они, обожравшись, улеглись под наблюдением Воланда в самом большом помещении склада, чтобы переварить кушанье. Искатель же уже давно не покидал склад принципиально, ожидая поступления новой порции композитов. Человек даже сплюнул от досады, сколько иждивенцев ему нужно обеспечивать.

Выдалась драгоценная минутка общения с девушкой, она заметно отощала и была страшно рада, что Олег вернулся живой. Он, конечно, не стал повествовать о своих ночных эльфийских приключениях, ограничившись только рассказом про роботизированную дыбу и дуэль зеленомордых.

Обрадовала ее новость и о находке. Правда, Аша не могла в достаточном количестве быстро генерировать ману, зато у нее за прошедшее время накопился небольшой запас, которого должно хватить на однократную активацию кольца. Нужно только правильно установить проектор на носу корабля и убрать приемную воронку. С ней целиком развернутой невозможно будет пройти в створ червоточины.