Капитану показалось, что новые пушки были живыми существами. Поморгав, он тоже решил не стрелять, чтобы не демаскировать себя, и обратился к помощнику:

— Это корабль Боргов? Тот самый колонизатор? — поинтересовался, приближая зумом изображение вражеских десантных люков, створки которых пришли в движение.

«Нет, колонизатор имеет другой класс — крейсер, а это всего лишь каравелла, а ее конфигурация не напоминает Имперские верфи. Скорее всего, к нам пожаловали их прихвостни пираты, они чаще других пользуются таким сбалансированным по габаритам судном».

— Да, и они уже нетерпеливо просятся ступить на наш борт. Вон целая шайка абордажников! С начала их выстрелили с борта одним шаром, потом, рассыпавшись широким веером, и быстро приближаются к нам. Изготовь мне металлический шест с разрядниками плазмы на концах для ближнего боя, я встречу и задам трепку этим одноглазым.

«Видимо, не обрадую тебя этой новостью, но у прибывающих в наличии больше глаз, чем один, в том числе и ног. Да, и головной убор тоже совсем другой», — считывая с памяти типичный образ морских пиратов Земли, симбионт как обычно откорректировал заблуждения своего хозяина.

В руках человека вырос длинный лом из броневого материала, что успели собрать на орбите, его концы опасно заискрились синими всполохами. К этому моменту захватчики уже коснулись обшивки «Орла» и как блохи разбежались по укрытиям. Олегу пришло на ум сравнение с блохами из-за их многоногих прыгающих черных хитиновых тел, похожих на бронированных насекомых.

«Ты совершенно прав в оценке противника, перед нами представители немагической расы Инсектоидов, идущей по пути биотехнологий. Подвид Локасты, этакий космический спецназ, выходцы с Территории Роя. У Империи с ними нейтралитет, Борги не в состоянии их ассимилировать, а „тараканы“, как ты их мысленно окрестил, не способны заразить имперцев яйцами и выращивать в них личинки будущих особей», — невозмутимо отрапортовал помощник.

— Вот твари! Чем их теперь вытравить? У меня и большого тапка для них нет. Отхожу в шлюз, будем сдерживать незваных гостей изнутри. Но вернуться к шлюзу шустрые насекомые не дали, землянин почувствовал сильный удар в спину. Острый наконечник-жало хвоста одного из пронырливых извечных врагов млекопитающих на половину пробил броневую пластину и застрял в ней.

Противник оказался прокачанным, и, по-видимому, каждый день добросовестно делал зарядку для хвоста. Он угрожающе пошевелил жвалами и резко оторвал магнитные захваты бронекостюма от корпуса, приподнимая человека на высоту трех метров, чем вызвал у того небывалое удивление и замешательство. Раскачивая добычу из стороны в сторону, главный жук приготовился транспортироваться к себе на корабль.

Пока таракан приседал, распаковывая на сегментах конечностей многочисленные газовые ускорители, в переговорном устройстве раздался гневный рык. Это разъяренная Аша, выскочившая на помощь через шлюз, открыла огонь из оставшегося от силовиков ручного арсенала. Оказывается, она была хорошо подготовлена для боя в открытом космосе. Ловко перемещаясь и стреляя, отогнала рано обрадовавшуюся группу инопланетной саранчи и очередью перебила хвост их коварному командиру.

Землянин, с усилием выдрав оставшийся обрубок, броском отправил его в далекие уголки вселенной, а сам, получив обратный импульс, примагнитился к кораблю. Не давая опомниться, он оборотом шеста придал ускорение замешкавшемуся при старте смахивающему на «чужого» инвалиду. Тот, несвоевременно включив персональные газовые движки, закрутился, потеряв ориентацию, с разгона врезался в поверхность, разлетевшись кислотно-зелеными ошметками разорванного тела.

Все же удобнее биться (в смысле воевать), стоя на твердой поверхности. Здоровые жуки уже поняли какого внезапного преимущества они лишились и перебирая «лапками» поперли со всех сторон, включив личные защитные энергооболочки. Это несколько сковывало их подвижность, но зато отклоняло попадания как от зеркала. Огонь кошкодевочки сразу стал малоэффективным, но вот шест Олега принес паразитам откушавших его гостинцев много неприятного. Хлысты, хвосты, клешни молниеносно устремлялись к рукам и ногам капитана, но натыкались на его мастерски исполненный плазменный пропеллер, прожигающий поля защиты и парализующий их хозяев. Этот прием в спортивной среде на Земле получил новомодное названием «ротор судьбы».

Скорость и точность, с которой человек нейтрализовал всю абордажную группу удивила кэттэрку, в ее глазах он предстал неуязвимым божеством, ведущим эпическую битву с адскими тварями. Радостно воскликнув понравившийся боевой клич Олега, она вовремя заметила, что в полете приближается еще два подразделения и указала на это господину. Симбионт тоже откликнулся и добавил неприятных вводных.

«Мы ощущаем призыв от маяка колонизатора, он разбудил Воланда, чтобы тот активировал ЕМП-подавление в окрестностях всех электронных систем, включая любые наноколонии. Сразу сообщаю, наши способности могут взорвать его в момент включения, но после этого уйдем в долгую перезагрузку, а ты ощутишь сильную боль и, возможно, не переживешь ее».

Искатель встрепенулся, по его отросткам пробежала судорога, он по порядку стал медленно включать свои многочисленные красные огоньки.

— Понял, видимо, другого варианта у нас нет, иначе возьмут всех тепленькими без шума и пыли. Согласен, взрывай его! Аша, бегом в шлюз.

Олег пропустил ее в створки люка, и уже собирался прыгнуть следом. Как тело перестало слушаться и застыло на полпути.

— Ты чего! Немедленно отпусти, взрыв лучше же переждать внутри!

«Ты не можешь уйти туда. Нужно рукой схватить за псевдотело Тени, чтобы мы взломали его барьер и уничтожили анти-наноколонию. После взрыва у тебя в организме останется очень мало нанитов и материала для их роста. Как только сможешь пополни запасы композита. Прощай!», — рука самопроизвольно схватила замигавшую красными сполохами щупальцу и по ней пошел жар, вливающийся в Искателя.

Потом произошел взрыв, разметавший в ярком свете все, что было рядом и снаружи, резкая боль отключила сознание. Свет померк в глазах человека.

Имперский колонизатор, как большой кит несколько суток висел в чужом пространстве кластера B15, пограничного сектора территории Западной Короны, Халифата Гоблейтов. Вокруг плавало облако каменных обломков между ними роились мелки аппараты класса «Шлюп» в поисках причин произошедшей катастрофы. Каждый фрагмент органики, корабельного оборудования или груза забирался мелочью на изучение и утаскивался в огромный рот их космической мамы-рыбины.

Ходовая рубка гигантского корабля располагалась глубоко в его недрах и представляла собой круглый зал размером с земной стадион, над которым проецировался вид на окрестности. В середине находился Божественный мобильный маяк. От периферии к центру рассыпались прозрачные рабочие капсулы с экипажем внутри.

Корабль-крепость, предназначенный сминать небольшую оборону и собирать с чужих планет посевы существ для дальнейшего обращения в Боргов контролировался из этого безопасного помещения. Все присутствующие тут в качестве обслуживающего персонала считались самыми лучшими и лояльными специалистами во всей Империи, и отвечали строго за свой участок работ. Остальные процессы были автоматизированы и управлялись кибернетическими механизмами.