Нам приказали следить, чтобы с вашего головы и волос не упал, Блауман. Так что в одиночку вы не поедите.

— Господи, Симмонс. Это же университет. Тем более, что он находится рядом с Прайден Сити.

— Он в четырехстах километрах от города, — тут же поправил его Симмонс. — И думаю, мне не стоит напоминать о том, что произошло во Франксе? Если Эйхарт считает, что вам нужна защита, то я и мои люди сделаем всё, чтобы вы её получили. И ещё, было бы неплохо, если бы всё таки рассказали нам о том, от кого именно эта самая защита требуется.

Последние слова командира группы заставили Риваля поморщится. Ни он, ни сам Эйхарт, естественно не стали посвящать Симмонса в детали небольшого и тайного расследования, которое они вели вот уже на протяжении почти что полу года. Всё, что знал Барт — это то, что ему была поручена охрана Риваля и всё.

Возможно, подумал Блауман, стоило рассказать ему. Но, во-первых, они и так практически ничего не смогли толком выяснить, а во-вторых, и сами не знали, кому стоит доверять.

Правда, учитывая то, что Симмонс и его люди уже однажды спасли жизнь Риваля, то это ставило их в списке возможных доверенных лиц весьма высоко.

Спуск с орбиты и посадка в центральном космопорте Прайден сити прошёл без каких-либо проблем. Риваль не планировал надолго оставаться на планете, желая лишь встретиться с Линфен, узнать интересующую его информацию и вернутся обратно. Конечно же в том случае, если она будет настроена на разговор. С другой стороны, Ривалю было неизвестно, сколько времени всё это может занять, так что он забронировал несколько номеров в одном из городских отелей.

Так что после того, как Блауман и группа Симмонса покинули космопорт, было принято решение не терять время. Риваль взял два флаера и вместе с Симмонсом и другими его людьми направился в университет. Как раз туда, где сейчас и находилась Шан Линфен.

Благо и Риваля хватало связей среди сотрудников местного отделения РУФ и те предоставили ему информацию о местоположении ученой. Более того, теперь Риваль знал причину, по которой Шан прилетела на планету. Эта женщина пыталась получить доступ к данным по проекту, над которым работала группа профессора Отиса.

Вот только после всего случившегося на станции «Арфа», все данные были засекречены и переданы в руки флота по приказу Гаранова. А значит, у неё не было ни единого шанса получить эти данные.

И всё-таки, она продолжала торчать в университете. Эта странность не давала покоя Ривалю.

Прайденский Астрофизический университет располагался в четырехстах километрах от города и занимал весьма приличную площадь. Это был практически целый город, включающий в себя десятки факультетов, общежитий, парковых зон, магазинов и всего прочего. В университете одновременно жили и обучались порядке восьмидесяти тысяч человек. Это, не считая обслуживающего персонала, профессоров и сотрудников бесчисленного количества лабораторий и научных центров.

Пока флаеры заходили на посадку, Риваль со своего коммуникатора подключился к системе наблюдения университета. Аппаратура РУФ имела преимущественный допуск к городским системам, так что найти нужного ему человек не составило никакого труда.

— Она в седьмом исследовательском блоке, — сообщил Риваль Симмонсу. — А ещё на её регистрационный код зарегистрирован флаер. Стоит в одном из ангаров для университетского персонала.

— Тогда мы с вами и Линдой навестим профессоршу, а остальные приглядят за её машиной. На всякий случай.

— Это на какой такой случай?

— На всякий, — хмыкнул Барт и быстро отдал нужные приказы своим людям. — Вдруг она решит сделать ноги отсюда вместо того, чтобы поговорить с вами.

— Она гражданка другого государства, Барт, — вздохнул Риваль, направляясь к выходу с посадочной зоны. — Мы не можем просто так взять и сунуть её в багажник флаера для того, чтобы потом выбить информацию в тихом месте.

— А я думал, что ваше ведомство только так и работает, — состроил Симмонс притворное недоумение на лице.

— Забавно. А я всегда считал, что это именно контрразведка занимается настолько грязной работой, как вырывание ногтей.

Идущая рядом со своим начальником стройная блондинка с холодными голубыми глазами фыркнула и закинула себе в рот полоску жевательной резинки.

— Вырванные ногтей — прошлый век, Блауман. У человека их двадцать штук. Замучаешься пока добудешь нужную информацию. Я предпочитаю стрелять по коленным чашечкам. Их всего две и люди, как правило, ломаются уже на первой. Экономит время и повышает эффективность.

По безэмоциональному выражению на её лице было непонятно шутит она или нет.

— Просто потрясающе, — горестно пробормотал Блауман. — Мне в нагрузку дали каких-то мясников. Ладно, пошли. Не будем терять время.

Седьмой исследовательский блок едва ли своими размерами подходил под данное ему скромное название. Это был отдельно стоящий комплекс из шести строений, объединенных друг с другом переходами и отдельными открытыми эстакадами. Вот так вот взять и найти здесь всего одного человека, было, мягко говоря, затруднительным делом. Особенно, когда это нужно было сделать быстро. Правда у Риваля был небольшой козырь в рукаве. Точнее в его комме. Связь с системой наблюдения университета помогла быстро обнаружить местоположение искомого объекта. Шан Линфен находилась в архивах лабораторного комплекса.

Когда Риваль и идущие следом за ним Симмонс и Линда подходили к архивам, на их пути появилась неожиданная преграда. Два амбала в чёрных костюмах. Оба лысые, высокие и мускулистые. Настолько, что превосходили габаритами Барта Симмонса, самого грузного и «габаритного» члена группы «Чарли».

Стоило только Ривалю и его сопровождающим появится в коридоре, ведущим к помещению архивов, как оба громилы моментально отошли от дверей и перегородили им проход.

— Архивы закрыты, — пробасил один из них.

— Вы не на своей территории, ребятки, — задорно ответил Симмонс, разглядывая перекрывающего ему дорого здоровяка чуть ли не с профессиональным интересом. С тем, с каким вышибала клуба смотрит на слишком сильно закинувшего за воротник и начавшего шуметь клиента. — Вы на верденской земле, а не у себя, в чёртовой Ли...

— Я Риваль Блауман. Из разведывательного управления верденского флота, — быстро представился Блауман, заткнув стоящего рядом с ним Симмонса. — У нас есть официальное дело к госпоже Линфен.

Для наглядности он протянул им обоим своё удостоверение.

По сути, крошечный ифночив с беспроводным подключением. Поднеси его к любому коммуникатору и тот моментально свяжется с городской информационной системой и подтвердит достоверность слов Риваля.

И естественно, один из здоровяка тут же захотел проверить его.