и вызвать такси, но всё же предпочитал общественный транспорт. Особенно в вечернее время, когда большинство людей возвращались с работы и улицы были переполнены.

Это давало ему возможность лучше понять настроение, которое царило в столице. Почувствовать людей, что жили в одном из самых густонаселённых городов Вердена. Блауман прекрасно умел оценивать эмоциональное состояние других. Профдеформация, так сказать.

Непонимание. Вот каким было состояние подавляющего количества окружавших молодого офицера людей.

Когда президент сообщил народу о случившемся у Звезды Дария, о гибели пассажирского лайнера, а затем и о начале рейнским флотом боевых действий против Вердена, людей обуревали ярость, злость и страх. Три эмоции, которые захлестнули государство на короткий срок. Все ждали, что в следующую минуту в небе покажутся силуэты боевых кораблей Протектората.

Последующие удары рейнцев по Тарадану, Вашарису и другим системам лишь усилили эту ярость. Массовые митинги и протесты около здания рейнского посольства, казалось, не прекращались вовсе. Посольство уже два месяца было полностью перекрыто и находилось чуть ли не на осадном положении.

Ещё хуже была «охота на ведьм» устроенная чересчур радикально настроенными верденцами. По дипломатическому кварталу, где жили сотрудники посольства, прокатились погромы. Люди искали на ком можно было бы выплеснуть свои гнев и злость. Тёмные эмоции внутри них жаждали материального выхода, толкая людей на поступки, которые они вряд ли бы совершили при других условиях и обстоятельствах. Но, к сожалению, то, что не совершил бы один отдельно взятый человек, могла совершить толпа. Человек разумен. А толпа была зверем. Тупым, подчиняющимся эмоциям и инстинктам. Около дюжины человек подверглись побоям. Что было ещё хуже, двоих неизвестные забили насмерть.

Повезло, что кто-то в МВД быстро понял, к чему всё катится и догадался ввести в дипломатический квартал силы городской безопасности и прекратить эти бесчинства.

И вот, теперь, Риваль стоял в вагоне городского монорельса, смотрел на окружающих его людей и видел на их лицах непонимание. Самые яркие эмоции уже прошли, уступив место здравому рассудку. По крайней мере у тех, у кого он был изначально. И люди начинали задумываться.

Задумываться над тем, к чему всё это приведёт. И тому, что будет дальше.

Как и всегда, Тиберия встретила Риваля спокойной и умиротворяющей обстановкой. Ещё находясь в Башне, он отправил сообщение Эйхарту о необходимости встречи.

И, как и в прошлый раз, Ричард ждал его в отдельном кабинете.

— Значит, ты считаешь, что она может что-то знать? — спросил Ричард после того, как Риваль пересказал ему то, что ему удалось узнать.

— Если честно, то понятия не имею, — Риваль сделал глоток из своего бокала. В этот раз он позволил себе заказать пинту тёмного, покрытого густой пенной шапкой пива. — Но она была связана и с Лазаревым и с Отисом. При этом принимала участие в работе над последним проектом Отиса. Но есть куда более важный момент.

— Она жива, — закончил за него Эйхарт.

Начальник Шестого отдела МВД был одет в обычный деловой костюм. Ричард приехал в Тиберию сразу же после работы. Правда, вряд ли для него это представляло какую-то сложность. Здание в котором располагался Шестой отдел МВД находился всего в полуквартале от этого заведения.

— Верно.

Вдвоём с Эйхартом они начали медленно проверять всех учёных, кто был связан с Лазаревым. Постепенно начала вырисовываться странная и довольно пугающая картина. За последние тридцать шесть лет по разным причинам погибло или же пропало определённое количество учёных. В частности людей отвечающих за исследования в области кибернетики, молекулярной электроники и искусственного интеллекта. И каждый из них смог достичь очень высоких результатов в своей области. По началу Ривалю даже показалось странным, почему смерти и исчезновения такого количества людей осталось незамеченным. Но продолжив своё расследование, он понял причину. Если размазать получившийся список по временной линии, то он практически не выделялся на общем фоне. Да и причины смертей каждый раз были, или же, по крайней мере, выглядели чрезвычайно правдоподобными. В основном несчастные случаи, которые подобно злому року преследовали этих людей.

Из этого списка выделялись лишь два имени. Отис и Лазарев. Первый из-за того, что это было прямое и непосредственное убийство. Второй же из-за психологических отклонений, делающих его смерть по меньшей мере странной.

— Полетишь сам?

Риваль кивнул.

— Да. Я уже забронировал билеты. Вылет завтра днём в полдень. Послезавтра уже буду на Траствейне. Надеюсь, что этот разговор поможет прояснить хоть что-то.

Эйхарт немного помолчал, явно обдумывая что-то. Риваль успел выпить половину своей пинты, пока сидящий перед ним мужчина не пришёл наконец к какому-то решению.

— Возьмёшь попутчиков?

— С собой на Траствейн? Зачем?

— Мне не нравится тенденция того, что происходит с этими людьми. Да и эта Шан Линфен появилась слишком внезапно.

— Думаете, что она может быть замешана в происходящем? — понял Риваль.

— Как вариант. В конце концов, она же работала с Отисом, а мы с тобой знаем, что стало с ним и всей его группой. Сколько ещё людей работали над его проектом?

Риваль покопался в памяти, вспоминая прочитанные им отчёты.

— Насколько я знаю, везде этот проект был помечен исключительно, как его личная разработка. Линфен участвовала лишь на начальной фазе, когда разрабатывалась теоретическая часть. Да и те документы, где это указано, находятся далеко не в общем доступе.

— Я не хочу рисковать, Риваль. Тем более, что у меня есть несколько надёжных ребят, которые уже пару месяцев сидят без работы.

— Хорошо, — подумав, согласился Блауман. — Почему бы и нет. Будет хотя бы с кем поболтать в полёте.

В этот момент Эйхарт чуть не подавился пивом, услышав эти слова.

— О, поверь, они придутся тебе по душе.

Глава 9

Траствейн. Трое суток спустя.

— Дамы и господа. Наш челнок начинает процедуру спуска с орбиты. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до окончания посадки. Мы прибудем в терминал главного космопорта Прайдена через тридцать пять минут.

Голос командира пассажирского челнока пронесся по салону, заставив людей прекратить разговоры и вернутся к своим местам.

Риваль же, как сел в своё кресло после посадки в челнок, так в нём и оставался, продолжая изучать данные на экране своего планшета.

Горизонт планетарного диска за стеклом иллюминатора начал наклоняться, когда судно повернулось в пространстве и начало плавный манёвр спуска с орбиты. Совсем скоро, всего