у неё было совершенно иное название, данное зданию его архитекторами ещё при строительстве. Но им никто не пользовался. Никогда. Для нескольких тысяч сотрудников одного из самых закрытых столичных объектов, это была просто Башня.

И когда-то Блауман занимал кабинет на самом её верху. Образно, естественно. Рабочий кабинет Риваля, как и бывшего начальника этой организации, Дэвида Остерленда, раньше находился здесь. Глубоко под землёй, скрытое под тысячами тонн фундамента Башни. Потому что Остерленд предпочитал находиться именно тут. Как можно ближе к отделам аналитиков. Адмирал предпочитал практически жить в «подземельях» РУФ, рядом с людьми, что получали и обрабатывали информацию, добытую агентами оперативниками и другими источниками.

Нынешний же руководитель, явно предпочитал этому подземелью место на самом верху. Как и полагалось человеку, занимающему столь высокопоставленный пост.

За всё время, что прошло с момента гибели адмирала Остерленда и назначения Изабеллы Решар на этот пост, Риваль ни разу не видел, чтобы она спускалась сюда, предпочитая получать уже готовую и обработанную аналитиками информацию в качестве кратких отчётов.

С приходом в Башню нового начальства поменялось многое. В частности, и место работы самого Риваля.

Отдел аналитики военного потенциала Союза Независимых Планет.

Это даже звучало смешно. Отдел, предназначенный для оценки того, чего не существовало на самом деле. Блауман едва сдерживал смех, читая приказ о своём переводе на должность начальника в это место. Его, по сути, списали. Задвинули куда подальше, чтобы не мешался под ногами нового руководства. Только лишь идеальный послужной список и ранее занимаемая должность не позволили новому руководству избавиться от него. Это, и ещё то, что в руководстве оставалось достаточно людей, которые довольно хорошо его знали.

Возможно, лет пятьдесят назад, этот отдел и обладал какой-то важностью. Но сейчас, когда вооружённые силы СНП превратились даже не в тень самих себя, а в тень от тени того, что они когда-то собой представляли, это просто не имело никакого смысла. Теперь в задачу ОАВП ставился скорее подсчёт и регистрация коррупционных схем, существующих внутри вооружённых сил СНП. И больше всего эта работа напоминала просмотр абсурдного комедийного сериала.

Простейший пример. Губернатор одной из систем двенадцать лет получал ассигнования на содержание и поддержку полной крейсерской эскадры. Деньги на обслуживание кораблей. Закупку комплектующих. Зарплаты членам экипажей и обслуживающему персоналу. Реакторная масса. Боеприпасы. Это была чёрная дыра, засасывающая деньги на протяжении двенадцати лет. И что в итоге? Оказалось, что всё подразделение существовало исключительно на бумаге. Ни кораблей, ни людей. Спрашивать, куда же тогда уходили эти деньги, было бессмысленно. Ответ и так лежал на поверхности.

И ладно бы это был единичный случай. Подобный бардак творился повсеместно. Средства разворовывались и присваивались третьими лицами. Расходились по сотням надуманным предлогам, размазываясь по бюрократическому пространству столь тонким слоем, что отследить их становилось практически невозможно.

Мало было этого, так ещё и оружие со складов СНП постоянно всплывало на чёрных рынках. Всё, начиная от пехотного вооружения и вплоть до тяжёлой техники и мобильных доспехов. Порой на продажу попадали даже целые корабли, что способствовало росту пиратства. Особенно после того, как верденский флот сократил своё присутствие на территории Союза до критического минимума.

Дверь в его кабинет открылась, впустив внутрь невысокого и полноватого мужчину. Короткие светло-русые волосы. Открытое и доброе лицо. Уолтер Фиш, работал в соседнем отделе и руководил сбором информации по Лиги Реформации Человечества.

Наверное, у него работы ещё меньше, чем у меня, — подумал Риваль, откладывая документы в сторону.

— Привет, Риваль. Занят?

— Нет. Заходил Уолт. Как у вас дела?

— Да всё так же, как и всегда, — улыбнулся Фиш. — Тишь да гладь. Как обычно.

Лига Реформации Человечества была создана выходцами из Азии, со Старой Земли. Это произошло ещё в самом начале Колонизационной эры, хотя многие предполагают, что к этому готовились значительно дольше.

Проблема Уолтера была примерно такой же, как и у самого Блаумана. Ему банально было нечего делать. Просто причина была другой. ЛРЧ являлось чрезвычайно закрытым государством, строго следующим политике изоляционизма. На сегодняшний день у верденской разведки не было точных данных об их государстве. Даже о том, сколько именно планет и систем входило в состав Лиги. За двести лет РУФ не удалось внедрить ни одного своего оперативного агента.

Единственной открытой для посещения территорией ЛРЧ была система Гаомин. Насколько знал Риваль, оттуда вели гиперпространственные коридоры к остальным системам, но это были лишь догадки. Лига строго охраняла свои государственные секреты.

— Как в общем-то и у меня, — грустно вздохнул Блауман. — Всё, как обычно. Грабят, да разворовывают. Их военная промышленность в такой заднице, что готова развалиться от любого чиха. На официальных бумагах всё прекрасно, но стоит копнуть чуть глубже и наткнёшься на очередные коррупционные схемы и предприятия, созданные исключительно для отмывания денег. Просто ужас.

— Ну, что-то же у них работает.

— В том то и дело, Уолт, — Риваль ткнул пальцем в один из планшетов, что лежал на его столе. — Это просто удивительно, как у них всё ещё могла остаться хоть какая-то военная промышленность с такой ситуацией. Нет, я понимаю. Они готовы производить и продавать оружие кому угодно. Лишь бы платили. Проблема в том, что даже эта область их экономики в последнее время всё больше и больше превращается в больное и хромое животное. Раньше их спасали самые низкие цены на рынках сбыта. Сегодня, когда Рейн начал продавать отдельным колониям свои корабли и технику, у них остаётся всё меньше и меньше и от этого куска пирога. И, как будто этого мало — у нас сокращаются источники информации.

Уолтер рассмеялся, глядя на его кислое лицо.

— Всё настолько плохо?

— Смеёшься? —Риваль с искренним удивлением посмотрел на Уолтера. — Решар за два месяца сократила наши резидентуры на территории Союза на сорок процентов. Она убирает от работы «нелегалов», мотивируя это тем, что на данный момент у нас более чем достаточно более доступных источников информации. И это в тот момент, когда в мире творится такое дерьмо. Так, как будто этого мало, комитет по надзору за разведывательной деятельностью постоянно суёт палки в колёса.

— Ну, добро пожаловать к нам, простым людям. Всегда приятно видеть, как бывшее начальство варится в одном котле с нами.

— Ха-ха-ха. Очень смешно, Уолт, — Риваль скривился и трагично вздохнул. — Надо было распустить ваш отдел, пока я ещё был у власти. Просто ради того, чтобы сейчас не терпеть твою ехидную рожу.

— О