Мы ехали вдоль Каменноостровского проспекта, потом свернули на боковую улочку, долго петляли по дворам и оказались в квадратном "колодце". Гриша набрал код и распахнул перед нами металлическую дверь непонятного цвета. Зимой в городе белых ночей темнеет рано, а уличное освещение присутствует далеко не везде. Узкая лестница на уровне второго этажа уперлась в бронированную конструкцию с видеокамерой наверху. Гриша задрал голову и помахал невидимому зрителю рукой. Раздался щелчок, дверь чуть подалась вперед. Нас впустили.

Вначале мне показалось, что это чья-то отвязная квартира. Громкая музыка, прокуренный, спертый воздух, отчетливый запах "плана". Но черная мебель, оргтехника и таблички на дверях подсказали, что это офис. На глаза попадались фирменные календари "Промоутерская компания "Медиа-стар": гастроли, турне, клубные шоу и вечеринки". Туда-сюда носились странные люди неопределенного возраста и пола, одетые не то в рванье, не то по последней моде. Ксюша приветливо махала направо-палево ручкой и пищала: "Bay!", "Какой прикид!", "Хорошо выглядишь!", "Супер!". Люди улыбались ей в ответ, но как-то натянуто. Как только Ксюша оказывалась у них за спиной, закатывали глаза или кривили рот. Пока мы шли по длиннющему, извилистому коридору, до моих ушей долетали обрывки фраз:

– Опять он ее притащил!

– Блин, просили же его…

– Ты видел, что она на себя напялила?

– Да ладно вам, – издевательски пропел приятный женский голос, – отличная соска при ионтах и при деньгах.

И так далее. Похоже, здесь не очень-то любят Ксюшу Рыбникову. Узнать бы – почему? Ведет себя, как идиотка, но это никому не вредит.

Пока я глазела по сторонам, Ксюша и Гриша усвистели вперед и потерялись из вида. Я растерялась. Внезапно перед моим носом возникла широкая грудь, обтянутая черной майкой и невыносимо пахнущая "Эгоистом" от Шанель. Прокисший мед с апельсиновыми корками.

– А, я тебя поймал! – приветливо улыбнулся мне неизвестный молодой человек. – Я тебя по телевизору видел, – заявил он. – В "Светской хронике", ты вроде на приеме была в каком-то консульстве.

Я лихорадочно стала соображать, как выйти из создавшейся ситуации. Если этот молодой разоблачитель сейчас начнет кричать, что я частный детектив, – плакали все усилия.

– Вы смотрели "Пианистку" с Изабель Юпер? – молодой человек придвинулся ко мне вплотную.

– Д-да, – неуверенно кивнула я, хотя фильм этот видела.

О старой деве, профессоре, виртуозной пианистке. Дама одержима болезненной страстностью, но при этом никого к себе не подпускает. Надо признать, что, нарядившись учительницей хороших манер, я приобрела внешнее сходство с героиней этого фильма. Поежившись от своего открытия, я решила, что завтра надену что-нибудь менее строгое.

Юноша склонился к моему уху и, почти касаясь губами шеи, прошептал:

– Я в восторге от этого фильма! Смотрел его не меньше двадцати раз! Давайте встретимся где-нибудь… Это любовь с первого взгляда.

Поняв, что ради успеха миссии мне придется изобразить Изабель Юпер, я гневно сверкнула глазами и плотно сжала губы.

– Вы не в своем уме! Немедленно уйдите с дороги!

– Пожалуйста, не лишайте меня надежды! – восторженно заскулил юный мазохист.

– Пошел вон, кретин! – я крепко сжала челюсти и угрожающе шагнула вперед.

– Умоляю вас, вы не понимаете, что для меня значит эта встреча, – мерзавец не отставал.

– Хорошо, – я обернулась так резко, что юноша на меня наткнулся. – Но у меня есть условия. Ты получишь их в письменном виде завтра в шесть часов у памятника Пушкину. Опоздаешь хоть на минуту, я уйду. И не вздумай бегать за мной! Не хочу, чтобы люди подумали, будто я совращаю малолеток!

Молодой человек издал покорный писк и моментально испарился.

Я прошла вдоль стены, опасаясь, что он и дальше будет меня преследовать, и, попятившись, угодила в какую-то дверь. Схватилась руками за виски и присела на краешек низкого красного диванчика. Меня пнула чья-то нога. Вскочив, я увидела на противоположном крае целующуюся парочку. Залившись краской, пробормотала никому не нужное извинение и пулей вылетела в коридор. Ничего себе офис у " Медиа-стара"!

Совсем растерявшись, я вытащила телефон. Придется позвонить Ксюше, чтобы она сказала, где ее искать в этом бесконечно длинном помещении.

– Привет! – меня тронула за плечо высокая, болезненно худая девушка с блестящими волосами баклажанного цвета, спадавшими до талии. – Ты кто?

– Журналистка, – выдала я. – Ты не знаешь, где найти Ксению Рыбникову? Я с ней.

Девушка недоуменно посмотрела на меня.

– Не поняла, еще раз скажи.

– Я журналистка, – повторила я громче. – Пишу статью о ночной жизни Питера.

– Об этом бардаке? – округлила глаза неизвестная, показывая рукой на длинный коридор "Медиа-стара". – Идем-ка, поговорим, – девушка ухватила меня под руку и куда-то потащила. – Есть хочешь? На кухне растворимая лапша есть. Вчера приперли. С этими "дарами природы" хавчика на всех не напасешься! Накурятся, потом жрать хотят, к вечеру ныть начинают, что будут толстые! Можешь взять у меня интервью.

– С удовольствием.

Аппетита не было. От духоты и нервного напряжения жутко разболелась голова.

Надеюсь, сейчас появится возможность припасть к форточке. Пищеблок оказался за поворотом. На диванчике-уголке, свернувшись в три погибели, храпел рыжий бородатый человек.

– Это Рома, – флегматично пояснила девушка, – он всегда тут спит. Не обращай внимания.

– Очень приятно, – кивнула я спящему.

– Как тебя зовут? – спросила девушка, шаря руками на верхней полке какого-то шкафчика. – О! Нашла! Есть куриная, есть грибная. Тебе какую?

– Все равно, – ответила я. – Можно звать меня Саша, или Александра Александровна.

– Инга, от Ингеборга, – представилась девушка.

При нормальном ярком освещении стало ясно, что Инга одного возраста со мной. Девушкой она казалась в полутемном коридоре из-за длинных распущенных волос и болезненной худобы. Видно, и она сделала точно такое же открытие.

– Ох, елки-палки!

Голос Инги тут же утратил манерность и надменность. Она быстро развела в коробочках лапшу и сунула мне чашку зеленого чая.

– Инга Вербицкая, – представилась еще раз моя собеседница, хитро уставившись на меня одним глазом. – Серия "Идеальное убийство". Злодеи, которые всегда уходят безнаказанными. Неужели первый раз слышишь? Меня и по телику обругали: нельзя, мол, давать людям в руки готовые сценарии идеальных преступлений и все такое. Полный тупизм! Экстрасенса приволокли! Тот на полном серьезе вешал, что, мол, произведения материализуются и это для меня небезопасно! Абзац, сколько людей головой болеют.