– При чем тут это? – буркнула девушка.

– Да при том, что если бы ты действительно считала себя недостойной Гриши, ты бы не колошматила тех, кто "достойней". А так получается, что ты пытаешься силой заставить всех признать, что Ксюша Рыбникова самая достойная! У тебя самооценка явно завышенная, раз ты имеешь наглость требовать от других восхищения!

– Остановите, я выйду! – возмутилась Ксюша.

– Пожалуйста, – я тормознула у тротуара.

– Если со мной по дороге что-нибудь случится, вы будете виноваты! – заявила Рыбникова.

– Нет, дорогая, виновата будешь ты сама. Я же не выбрасываю тебя из машины силой, правда?

– Вы старая дура! – заявила Ксюша и, надувшись, замолчала.

– Слова человека, измученного комплексом неполноценности, – вздохнула я, и мы покатили дальше. Оставшуюся часть пути Рыбникова изображала смертельно оскорбленную и замкнулась в гордом молчании.

Когда я вернулась в Стрельну, прямо возле дверей меня встретил Бекетов.

– Василий Петрович хотел вас увидеть, как только вы вернетесь.

Дворецкий провел меня в столовую, где Домовой ужинал. В гордом одиночестве доедал поросенка.

– Присаживайтесь, – обратился он ко мне.

– Спасибо.

– Есть хотите?

– Не откажусь, – я расправила на коленях салфетку.

– Как продвигается обучение Лики хорошим манерам? – спросил Домовой, наливая мне в бокал вина.

– Отлично…

Мне стало не по себе. К чему такие вопросы?

– Вы ведь уже познакомились с Никитой? – Василий Петрович внимательно следил за моей реакцией.

– Не так чтобы близко…

Только чувство сильного голода спасло меня от нервного сухого кашля. Слишком много слюны выделялось при взгляде на стол. Официант тем временем отрезал мне ломоть свинины и положил на тарелку.

– Он похож на страстного влюбленного, как вы думаете? – Домовой чуть подался вперед.

– Сейчас вообще сложно понять, как выглядит страстный влюбленный, – ответила я и положила в рот кусок свинины.

Мол, извините, пока не поем, ничего не скажу. – Вкусно!

– Еще бы, – вздохнул Василий Петрович. – Сам готовил. В печке. Делается очень просто. Берете поросенка, солите, перчите, натираете специями, внутрь кладете маринованные яблоки и ставите в печь. Противень надо посыпать крупной солью или накрыть специальной бумагой… Кто любит с кровью – раньше снимать, кто хорошо прожаренное – попробовать деревянной палочкой, как тесто. Сок если прозрачный, можно снимать.

– Никогда бы не подумала, что вы готовить умеете! – воскликнула я.

– Еще как умею, – печально вздохнул Домовой. – Как в "Медиа-стар" съездили?

Я чуть не подавилась.

– Да вы не волнуйтесь, – успокоил меня Василий Петрович. – Никто за вами специально не следил. Ликина машина оборудована радиомаяком. На всякий случай. Начальник охраны наблюдает за перемещением всех машин из нашего гаража. Он сказал мне, что Анжелика на Каменностровском. Позвонил ей – она говорит, вам машину отдала. Я спрашиваю: "На фига?" И вот любопытный у нас разговор получился, очень содержательный. Оказывается, у меня в доме третий день живет частный детектив, которого наняла Анжелика! В сущности, я не против. Чем бы дитя ни тешилось, а замуж ей пойти придется. Ищите, копайте, сколько влезет. Только есть одно условие: если к ментам или в "федералку" хоть что-нибудь попадет…

– Не волнуйтесь, – у меня по спине побежали струйки пота, – я занимаюсь расследованием особо деликатных семейных дел и ничего не передаю третьим лицам, только клиенту.

– Это хорошо. Кстати, а что вы надеетесь узнать?

– Гхм, – я нервно сглотнула, – есть подозрение, что Эля Гаврилова жива.

– Это было бы нежелательно, – пробормотал как бы про себя Домовой, постучав пальцами по столу. Глянул на меня и вдруг расхохотался:

– Видели бы вы свое лицо! Шутка! Если Элька найдется, я ее удочерю!

"Хороший вариант, – подумала я, – особенно если учесть, что она папина наследница". Василий Петрович, видимо, знает миллион способов получить "Оргсинтез" целиком.

Тут у меня родился рискованный план. А что если рассказать ему о новой книге Инги Вербицкой? И посмотреть, какова будет реакция.

– Вы знаете писательницу Вербицкую, серия "Идеальное убийство"?

– Да, знаю, это моя настольная книга, – с самым серьезным выражением лица ответил Василий Петрович, отрезая кусочек мяса, – дидактическое пособие. Жаль, она "Кулинарную книгу каннибала"

Не написала.

Ну и юмор у Домового! Разозлившись, я глубоко вздохнула и выложила версию Инги. Василий Петрович слушал с интересом.

– Вот такой художественный вымысел, – закончила я свой рассказ.

Домовой помолчал, потер лоб и рассмеялся:

– Я нанял этот ходячий манекен, чтобы убрать лучшего друга? Сильная идея! Ты хоть знаешь, что мы с Ленькой как братья были? Служили вместе, границу охраняли. Потом разбежались, а как вся эта шняга с перестройкой началась – снова встретились. Время было такое, что страшно вспоминать. Если бы не Ленька, мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали.

Далее последовал красочный и эмоциональный рассказ, как Гаврилов вытащил Домового из горящего джипа.

– Если выяснится, что Леню убили! – Василий Петрович сжал в руке тонкий бокал с такой силой, что тот треснул.

– Ой! Не поранились? – испугалась я.

– Нет, – Василий Петрович осторожно стряхнул с ладони осколки. – Ладно… Не обращайте внимания. Столько всего свалилось в последнее время, и столько всего еще будет. Верите? Я Леньке иногда завидую. Ну ничего, вот пристрою Лику – и на покой. Пойду в прокуратуру, во всем признаюсь… – Мечтательно вздохнув, Домовой поднялся из-за стола. – Спокойной ночи…

– Извините, последний вопрос, – я поразилась собственной смелости, – почему Никите так быстро выдали свидетельство о смерти?

Василий Петрович зевнул.

– Забашлял кому надо, вот и выдали! Ему же на Лике теперь жениться надо. Столько добра, и к рукам не прибрано. Ради этого можно потратиться. Брак, если я правильно понял философию этого гражданина, должен быть максимально кратким и финансово эффективным. Годы уходят, долго одним… кхм… торговать не будешь.

– И вас не волнует, что Никита женится на Лике по расчету?! – ужаснулась я.

– Браки по расчету, дорогая дстективша, самые крепкие, – вздохнул Василий Петрович. – Я вот женился по любви, и что? И ничего. А отец мой женился на матери по расчету, причем не своему, а родительскому. Всю жизнь их благодарил потом. Бекет!