Миления вся светилась: и от похвалы профессора, и от того, что она первая в группе раскрыла свой дар.

Я почувствовала новый укол зависти, на этот раз приправленный ревностью.

– Так, девушки, предлагаю бросать полигон и перенести наши тренировки в лес. Не хочу, чтобы слухи о вашей силе разлетелись до соревнований.

– Но, профессор, – вмешалась Магда, когда мы все через портал перенеслись на все ту же опушку леса. – Про Милению уже знают!

– Пока нет, я замял дело, – успокоил ее Дант. – А вот про силу Энн пока еще никто не знает.

Теперь взгляды всей группы достались мне, а я недовольно смотрела на Данта. Ну о какой силе он говорит? О той, что не дает химере разорвать меня на части?

– Не хочешь продемонстрировать? – спросил демон. – Зови сюда своего питомца.

Я лишь вздохнула. Зная Данта, я понимала, что спорить бесполезно. Да и признаваться перед всей группой, что я не умею – мне вовсе не улыбалось.

Но вот с чего начать?

Я закрыла глаза и представила перед собой своего Демона, а затем мысленно потянулась к его сознанию: в комнате это получалось неплохо, но сейчас нас разделяло огромное расстояние.

Наверное, я простояла так не меньше минуты, когда вдруг почувствовала знакомый щенячий восторг.

– Ко мне, – слова слетели с языка раньше, чем я это сама осознала. Послышались удивленные вздохи и ахи. Уже понимая, что у меня все получилось, я открыла глаза: передо мной по стойке смирно сидел Демон.

Я не удержалась и взглянула на татуировки, ожидая увидеть тот же свет, что и Милы во время применения дара, но нет, ничего подобного не было.

– Просто это только начало пути, – пояснил Дант, каким-то образом все поняв без вопросов. – Все вдохновились? Всем хочется раскрыть свой дар? В таком случае, Энн и Хель, идите тренироваться с Демоном. Мила, сегодня твой звездный день: без тебя девочки еще долго будут пытаться найти правильное направление. Попробуешь нащупать дар каждой?

Ни у кого не возникло вопросов, почему это Хель вдруг не удостоилась чести пожамкать лапку Милении: все настолько загорелись возможностью быстро разобраться со своим даром, что даже не обратили на этот факт внимания.

Демон убежал вперед через дебри, поэтому нам с Хельгой тоже стало не до вопросов.

– Тебя ничего не смущает? – даже не сбив дыхания, спросила подруга, перелезая через очередной поваленный ствол.

– Что именно? – я чувствовала себя не в пример лучше.

– Боевики годами тренируются, чтобы достигнуть подобных результатов, а мы за какую-то неделю прокачались так, что по физической подготовке почти догнали первокурсников.

Я призадумалась, стараясь при этом не упускать из виду химеру. Демон, явно вошедший во вкус, носился по лесу зигзагами, не обращая на нас внимания.

Хельга была права: тут явно было какое-то вмешательство извне. Даже если просто пофантазировать и решить, что все дело в крови избранных, то стоило вспомнить про Хель, как вся система рушилась словно карточный домик. Она то воздушный маг!

– Думаешь, что Дант поспособствовал? – выдала я единственный логичный вариант. – Не слышала ранее о подобных способностях демонов. Да и одно дело – усилить свою избранную, с которой он связан контрактом. И совсем другое – целый факультет недоучек.

– Вот и мне не верится в альтруизм профессора, – согласилась с моими выводами Хельга. – Да только никаких других идей у меня нет. Отсюда напрашивается вывод: твоему демону, если это действительно его рук дело, почему-то выгодно это.

– Пахнет вселенским заговором, – усмехнулась я. На этом разговор зачах, и дальше мы бежали молча, думая каждая о своем.

Лично я вспоминала нашу первую встречу с Дантом. Ведь я его не вызывала: он сам каким-то чудом прорвался ко мне. Как ему это удалось? С какой целью он явился ко мне? Уж явно не затем, чтобы вдоволь нацеловаться с восемнадцатилетней девчонкой. Для чего же он выбрал именно такую награду? Для отвода глаз? Чтобы я влюбилась и закрыла глаза на все остальное?

Нет, что-то не сходилось в этой головоломке. Даже если бы Дант не морочил мне голову любовью, и я бы раскрыла мировой заговор, составленный им, то чтобы я противопоставила демону высшего круга? Наш дурацкий контракт давал ему полную свободу для действий: если бы Данту требовалось мое молчание, то достаточно было просто упрятать меня куда-нибудь в надежное место.

Но нет. Вместо этого мой хранитель стал деканом факультета спасительниц для падших и помогал нам стать сильнее. Почему-то возникли мысли о маленькой армии. Вот только для чего Данту она понадобилась?

Когда мы вернулись на поляну, нас поджидали свежие новости. Уже большинство барышень успели пообщаться с Миленией и теперь, разбившись на пары… пытались сражаться на палках. Снова вернулись мысли о маленьком отряде непобедимых дев-воительниц. А ведь именно к этому все и шло.

– Вы вовремя, – даже не подозревая о моих мыслях, к нам подошел Дант и вручил по палке. – Мы решили перейти к боевой подготовке: на соревнованиях может пригодиться все, что угодно. Да и скорость реакции прокачаете.

Мы с Хель переглянулись, но комментировать не стали. Дант показал нам приемы для отработки, после чего пошел вдоль других пар: кому-то просто одобрительно кивал, а где-то поправлял или давал задание на усложнение.

– У меня одной ощущение, что мы готовимся не к соревнованиям, а к войне? – тихо спросила Хель, когда мы в очередной раз сошлись: она нападала, а я отбивала атаку, чувствуя, как моя палка вибрирует от ее удара. Правая рука довольно быстро привыкла к новым ощущениям, но уже начала уставать. Двумя руками было бы проще, но по заданию левую руку следовало держать за спиной на пояснице.

– Не удивлюсь, если через недельку-другую Дант вручит нам настоящее оружие, – буркнула я, едва не сбившись с шага во время очередного выпада.

– Вот-вот, – кивнула Хель и затихла: Дант был слишком близко, чтобы продолжать разговор.

Он действительно скоро подошел к нам. Понаблюдав за тем, как я нападаю, а Хель защищается, Дант довольно кивнул и разрешил на сегодня закончить.

– Что-то ты сегодня подозрительно добрый, даже в грязи нас не извалял, – уже в комнате сказала я ему, наконец-то взяв в руки увесистый томик с мифами.

– А разве я когда-то был злым? – удивление Данта мне показалось искренним. Но для демона мой хранитель действительно вел себя слишком нетипично. Тут напрашивалось два вывода: или все слухи о демонах – сплошная ложь, во что верилось с трудом, или Дант действовал в своих интересах. Знать бы только в каких, да только вряд ли он возьмет и расскажет все если спрошу.

– Нуу… – уклончиво протянула я. – На полигоне было сложнее, чем сегодня в лесу.

– Радуйся, пока можешь, – хмыкнул Дант и уткнулся в какую-то книгу.