С этими словами Нагорная повернулась на каблуках и покинула «предбанник». Я побежала звонить Маргарите.

— Козаков приходил к нам? — спросила я первым делом.

— Не приходил, но звонил, — последовал ответ, — он рвал и метал.

— Надо думать, — заметила я.

— Но самое плохое, — продолжала Маргарита, — это то, что и сегодняшние данные — сплошная липа.

— Вот дерьмо-то! — выругалась я.

— Еще какое, — сокрушенно согласилась Маргарита.

Понятное дело, что я ехала домой в полном расстройстве, предчувствуя, что мне предстоит еще и объяснение с Козаковым.

«Может, зря мы с Риткой суетимся, — размышляла я, пялясь в окно троллейбуса, — бросить бы этого Козакова ко всем чертям, пусть сам выпутывается как знает…»

Мои гневные мысли прервались неожиданным зрелищем. Сначала я решила, что у меня что-то с глазами. Троллейбус остановился на светофоре у хорошо освещенного перекрестка. Я увидела женщину, стоявшую у кромки тротуара и показавшуюся мне знакомой. Приглядевшись, я узнала ее по рыжим кудряшкам, выглядывавшим из-под капюшона. Да, это была Людмила Нагорная собственной персоной. Но не это поразило меня. В момент, когда троллейбус тронулся с места, я разглядела мужчину, подошедшего к ней и взявшего ее под руку. Я была уверена, что это Калугин. Мужчин с такими манерами и такой осанкой не так много, чтобы они не бросались в глаза. Я чуть не свернула шею, наблюдая за тем, как парочка двинулась к стоящему у тротуара автомобилю. А в следующий момент обзор был закрыт обгонявшим наш троллейбус автобусом. На мгновение я усомнилась: может, это все-таки был обман зрения, как пишут в романах, игра воспаленного воображения? Но нет, я твердо знала, это были они — Нагорная и Калугин.

* * *

Я влетела домой и с порога принялась рассказывать Маргарите о том, что мне довелось увидеть.

— Тогда ясно, почему возникла путаница с датой рождения Калугина, это Нагорная подсунула Владимиру Антоновичу неверные данные о нем и обо всех остальных.

— Все сходится, Ритка! — голосила я, нервно прохаживаясь по комнате. — Нагорная заодно с Калугиным, они убрали Голубева. Я даже думаю, что наш Козаков в курсе этого, потому-то он так рьяно старается свалить всю вину на покойную Савельеву. Может, они с Калугиным уже сговорились, поэтому он мне и запретил к нему ходить и вообще отказался от наших услуг.

— Может быть, оно и так, — проговорила Маргарита, явно не разделяя моего горячего энтузиазма, — но доказать ничего нельзя.

— Почему нельзя? Мы будем продолжать доискиваться правды! Мне совсем не хочется оставаться в дурах. Не хватало еще, чтобы жена Козакова потом всем рассказывала, какая я никчемная и бестолковая.

— Ах вот чего ты боишься? — сурово глянула на меня Маргарита.

— И этого — тоже, — с достоинством ответила я.

* * *

Мы долго обсуждали создавшееся положение и ломали голову над тем, как быть дальше. Кстати говоря, о том, чтобы внять указаниям Владимира Антоновича и отвязаться от его дела, не было и речи. У каждой из нас были свои причины на то, чтобы продолжать расследование. О своих я уже говорила. А что касается Маргариты, то ей не позволяли сделать этого врожденные порядочность и добросовестность. Она считала, что, занявшись судьбой Козакова, несет за него ответственность по крайней мере до тех пор, пока не утрясется вся эта чертовщина.

Честно говоря, ввязываясь в эту авантюру, я не предполагала, насколько проблематично будет выяснить такую простую вещь, как дата рождения человека.

— Эх, если бы хоть Андрей Дмитриев был на месте! — вздыхала я, хорошо помня, что его не будет до послезавтра.

И каково же было мое изумление, когда несколько секунд спустя раздался телефонный звонок и на другом конце провода оказался не кто иной, как Андрей Дмитриев.

— Ну что? — бодрым голосом поинтересовался мой старый друг. — Как идут дела?

— Нам нужна твоя помощь! — потребовала я.

— Вот этого-то я и боялся, что-то серьезное? — забеспокоился Дмитриев.

— Да, и даже очень!

— С нами все в порядке, Андрей, — сказала Маргарита, отнимая у меня трубку, — Лиля вас просто пугает. Нам не грозит никакая опасность, — убеждала она его.

Я недовольно помалкивала.

— Проблема в том, — продолжала Маргарита говорить с Андреем, — что нам необходимы даты рождения нескольких человек… Ах, так вас еще нет в городе? — разочарованно протянула Маргарита, а я от досады губу прикусила.

Однако Маргарита по мере того, как слушала Дмитриева, все больше светлела лицом.

— Вы гений, Андрей! — объявила она наконец. — Так мы и поступим…

— Может, мне тоже будет позволено узнать, в чем дело? — настала моя очередь выдернуть трубку.

— Я только что сказал Маргарите, что вы прекрасно сможете узнать все, что вам нужно, по номеру машин. Ведь у этих людей, по крайней мере, большинства из них, есть личные автомобили. Нужно выяснить их номера и позвонить в ГИБДД по телефону, который я сейчас вам сообщу. У меня там знакомая майор работает. Я предупрежу ее о вас. Такой способ даже более надежен, чем тот, которым мы пользовались раньше, — продолжал Андрей. — Дело в том, что в компьютерной базе данных людей находят не только по именам, отчествам и фамилиям, но еще и по годам рождения, которых у нас нет. С Калугиным нам повезло, таких в нашем городе больше нет. А попадется какой-нибудь Иван Петрович Сидоров, и окажется, что их в городе человек тридцать проживает, вот поди и узнай, кто есть кто.

— А ты и вправду гений, Андрюшка! — вскричала я. — Жалко, что ты далеко, а то я бы тебя расцеловала!

— Ловлю на слове, — засмеялся Дмитриев, — приеду завтра вечером и потребую обещанного.

— Постой-ка, — моя радость несколько омрачилась от следующей мысли, — а как я узнаю, кому какая машина принадлежит. Я даже проследить за ними не могу, потому что многих из этих людей еще и в глаза не видела.

— Все это делается более чем просто, — успокоил меня Андрей, — сейчас я тебя научу. Ты знаешь местоположение этого «Респекта»?

— Разумеется, знаю! Он находится на первом этаже многоэтажки на Центральном проспекте.

— Это просто замечательно, Лилечка. В таком здании должна быть служба безопасности. На входе должны стоять вахтеры, охрана и так далее.

— Ну да, кто-то там стоит, там и «вертушка» есть, — подтвердила я.

— Так вот, тебе надо подкатиться к какому-нибудь охраннику и аккуратно расспросить, кто из сотрудников на какой машине подъезжает.

— Ты думаешь, они мне все так и расскажут? — с сомнением спросила я.

— Уверен, я и сам так поступал неоднократно.

— Ты удостоверение, наверно, показывал?

— Не угадала, Лиля.