– Рассредоточиться! Приготовиться к атаке! – Люцифер закричал на своих демонов, не разрывая нашего зрительного контакта.

Они бросились выполнять его команду, спотыкаясь и расталкивая друг друга. Тогда мой взгляд упал на ту, что смиренно опустила голову в молчаливом ожидании приказа.

Ракша.

«Как тебе такая идея: ты опустишь щит, а я устрою ему расщепление мошонки», – предложила Сэра.

Открыв разум для своего вечного оружия, я передала ей все знания, полученные на тренировках. Она всегда была моим боевым стратегом номер один, и я хотела, чтобы она знала обо всем, чему я успела научиться в ее отсутствие.

«О-о-о, – протянула она. – Ты тренировалась с Михаилом? Как у него дела? Я скучаю по его запаху».

«Мы можем сосредоточиться на Дьяволе?» – спросила я, пытаясь удержать щит, пока Люцифер наносил новые удары, от которых на внешней стороне барьера уже образовались небольшие трещины.

«Послушай! Истончи небольшую часть щита, как ты делала это на тренировках, и я выстрелю лучом света прямо ему в промежность», – потребовала Сэра.

Вау. Похоже, она ненавидела Люци еще сильнее, чем я, но мне понравился ее план. Сделав глубокий вдох, я истончила небольшой шестидюймовый круг прямо напротив его паха.

Ослепительный луч белого света вырвался из лезвия Сэры и врезался прямо в дьявольскую промежность.

Из глотки Дьявола вырвался звук, похожий на крик кошки, которую переехала машина. Он покачнулся и шагнул вперед, положив обе руки на мой щит. Его разъяренное лицо было всего в одном футе от моего, а выпученные черные глаза смотрели прямо мне в душу. Я не сомневалась, что этот взгляд еще долго будет преследовать меня в кошмарах. Из его ладоней полилась черная магия, но теперь это были не острые кинжалы, а темная маслянистая жидкость. Она медленно расползалась по моему щиту, впитывая в себя весь свет.

Мое бедное сердце забилось еще быстрее.

Я была взрослой женщиной, и все же кромешная тьма вызывала у меня легкое чувство страха. Чернота медленно захватывала мой купол, так что внутри становилось все темнее и темнее.

Золотой свет Сэры засиял еще ярче, разгоняя пугающие тени, и моя паника немного утихла.

«Приготовься. С минуты на минуту он уничтожит щит», – сказала она. Я кивнула и еще сильнее уперлась ногами в землю.

– Разве ты не можешь ей помочь? – умоляюще спросил Берни, обращаясь к кому-то у меня за спиной.

– Мне не позволено вмешиваться в дела смертных, – ответил чей-то глубокий голос.

Как всегда.

– Я справлюсь! – крикнула я, по большей части для самой себя, потому что магия Дьявола уже начала разъедать мой щит. Я старалась игнорировать ощущение сильного жжения на моей коже, но мои силы были на исходе.

«Приготовься», – повторила Сэра.

Я расправила крылья и согнула колени, приготовившись взлететь в небо, как только мой щит падет. Если бы я могла отвлечь его внимание и перенести битву в другую часть «промежуточного» мира, тогда, возможно, мне бы удалось остановить эту войну.

Над моей головой раздался ужасный треск. Покрывшись черной оболочкой, мой щит треснул и распался на куски. Внутрь снова просочился утренний свет, и я увидела Люцифера, который стоял в опасной близости от меня.

Не теряя ни секунды, я оттолкнулась от земли, но вдруг сильная рука обхватила мою лодыжку и резко дернула меня вниз. Я неудачно приземлилась на колено, а одно из моих крыльев загнулось назад. Мое плечо и коленную чашечку пронзила острая боль, но я продолжала сжимать рукоять Сэры. Кончик лезвия вспыхнул белым светом, и я перешла в режим кровожадной уличной драки, нанося быстрые и хаотичные удары по Люциферу. Сэра разрезала его запястье, которое все еще сжимало мою лодыжку, но только после сильного удара в плечо он наконец-то отшатнулся назад.

– Как ты посмела нарушить свое обещание! – прорычал он, и я снова почувствовала давление во всем своем теле.

Меня охватило сильнейшее желание встать и вернуться к воротам.

Плечо и запястье Люцифера обильно кровоточили, а по его коже расползлась черная маслянистая магия.

– Вставай, – приказал он.

Я послушалась, но вовсе не потому, что он так сказал. Просто это была лучшая позиция для боя.

Внезапно он вытянул обе руки, и порыв ветра потащил меня назад, пока моя спина не врезалась в невидимую стену.

«Подними меня!» – скомандовала Сэра. Я была не в состоянии планировать свой следующий шаг, поэтому просто сделала так, как она просила. Люцифер скользил над землей, задевая траву носками ботинок. Он направлялся прямо ко мне.

Мой кинжал выстрелил мощной вспышкой света, но она просто отскочила от Люцифера, словно он воздвиг свой собственный щит.

Проклятие.

Тогда Сэра открыла быстрый огонь, поражая Дьявола ослепительно-белыми лучами, но это не принесло никакого результата. Как только его рука сомкнулась на моем горле, я дернула рукой, пытаясь ударить его в глаз. Люцифер накрыл мою ладонь и схватился за лезвие Сэры. Заливая мой клинок своей кровью, он посмотрел мне в глаза, как самый настоящий псих.

– Как жаль, что ты все еще мне нужна. Я бы с удовольствием выпотрошил тебя, как рыбу, твоим собственным кинжалом, – прошептал он, пока я пыталась сделать хотя бы один глоток воздуха. Он собирался меня задушить.

«О нет! Он снова накладывает на меня свои чары!» – в панике закричала Сэра.

Я попыталась вырвать ее из рук Люцифера, но этот монстр продолжал держаться за лезвие, словно оно не причиняло ему никакой боли. Мой кинжал снова покрылся черной склизкой массой, и его свет практически угас.

Нет.

Все это было неправильно. Я должна была победить. В пророчестве говорилось, что я смогу его убить.

Я дошла до заключительной части, но оказалась не готова. Это осознание просто сокрушило меня.

Я подвела Линкольна, себя и всех ангелов.

У меня перед глазами расплывались темные пятна: похоже, Люцифер вообще не понимал, что задушит меня до смерти. Я сомневалась, что он находился в здравом уме.

– Ты можешь убить его. Вы с ним – равные, – прошептал мужской голос, который я уже слышала раньше.

Хватка Люцифера на моей шее ослабла, и я смогла сделать глоток драгоценного воздуха.

– Заткнись, Метатрон! – Люцифер просто кипел от гнева. – Она – необученная девчонка, у которой слишком мягкое сердце, чтобы по-настоящему использовать свою силу. Она никогда не будет такой же могущественной, как я.

Метатрон. Я уже слышала это имя. Скорее всего в Библии. Но в тот момент мне было все равно, кто он такой: главное, что его слова подарили мне небольшую каплю надежды и заодно отвлекли внимание Люци.

Собравшись с духом, я откинула голову,