«Именно так. Все зависит от тебя», – слова Сэры никак не помогли справиться с паникой, которая уже достигла моей груди и ползла вверх по горлу, от чего мне хотелось закричать.

Внезапно Князь Тьмы поднялся во весь рост, и я повернулась к нему. Сэра была у него в руках, но ее окутывало темное заклинание, наложенное Люцифером.

Все внимание Дьявола было приковано к Берни.

– Это твой ангел-хранитель?

Я тяжело сглотнула и кивнула в ответ.

– Как мило, – его голос сочился ядом. – И похоже, мои старые друзья тоже пришли поиграть. Отлично.

Ангелы быстро приближались к нам, и я вспомнила слова Михаила:

«Не бойся. Люцифер питается страхом. Так он получает контроль над людьми».

Энергетический вакуум и все такое.

Не бойся. Дыши. Не открывай райские врата, не становись чудовищем, которое уничтожит мир.

Я торопливо оглянулась через плечо, туда, где зиял портал, созданный Ракшей, и мое сердце ушло в пятки. Сотни демонов наводнили маленькую долину.

«Просто дыши. Мы верим в тебя, Бриэль. Сделай все, что в твоих силах. Никто не вправе требовать от тебя большего», – заверил меня Берни.

Они верят в меня? В смысле, все эти ангелы?

Дыши. Просто дыши.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Люцифер задержал ладонь над Сэрой, снимая черную маслянистую оболочку, и ее острое лезвие вновь вспыхнуло светлой энергией.

«Я свободна!» – закричала она.

Ну что ж, пришло время устроить шоу.

Не теряя ни секунды, я сосредоточилась на энергетическом потоке Сэры и выдернула клинок из рук Люцифера. Как только его рукоять коснулась моей ладони, я окружила себя щитом, оставляя Князя тьмы в полном замешательстве.

Как тебе такая многозадачность?

Долгожданное воссоединение с Сэрой порождало множество самых разных эмоций, но на них просто не было времени. Я повернулась спиной к райскому саду и растянула свой барьер, закрывая ворота.

Из ушей Люцифера повалил черный дым, и я поняла, что, если ему удастся пробить щит, он убьет меня за предательство. Я еще никогда не видела его таким рассерженным. Все его существо сотрясалось от едва сдерживаемой ярости.

Внезапно я ощутила невероятное напряжение во всем теле.

– Опусти. Свой. Щит, – скомандовал Люцифер, вытянув руки. У него изо рта пошла пена, и мне было все тяжелее контролировать свой страх.

Я сопротивлялась изо всех сил, убеждая себя сохранять спокойствие. Весь мой страх должен был остаться в прошлом. Раньше я убегала от него, боялась, что он отыщет меня. Раньше я чувствовала себя загнанным зверем, но теперь я была охотником. Я вернула Сэру, вышла замуж за Линкольна и теперь собиралась раз и навсегда освободить Ракшу. Я была победительницей.

Это меня ждал счастливый конец.

– Нет, – злобно процедила я.

Из-за спины Люцифера вырвались черные крылья, и он шагнул ко мне, подняв руки. Вены на его шее вздулись от гнева.

– Ты опустишь щит и откроешь врата сию же секунду! – взревел он, и черный дым начал идти не только из его ушей, но и изо рта.

Пресвятая матерь всех ночных кошмаров.

«Скажи ему, чтобы засунул свои приказы куда подальше!» – закричала Сэра, и внезапно ее лезвие засияло насыщенным золотым светом.

Напряжение усилилось до такой степени, что мне стало трудно дышать. Люцифер давил на меня изо всех сил, и мне начало казаться, что мой щит весит как минимум пятьсот тонн.

– Ты справишься, Бриэль, – за моей спиной раздался голос Берни. На этот раз он говорил вслух.

Я рискнула оглянуться через плечо, и мой рот открылся от удивления при виде шеренги ангелов, стоявшей у ворот. Их было не меньше сотни, а их раскрытые крылья создавали одну линию. Барьер, заслоняющий Небеса. Все ангелы были одеты в те же самые доспехи, что носили Михаил и Рафаил, и они свирепо смотрели на Люцифера, подняв мечи. Один из них – гигант с длинными темными волосами и пронзительными зелеными глазами – встретился со мной взглядом и многозначительно кивнул.

Я тяжело сглотнула.

Никакого давления.

– Бриэль! – заорал Люцифер, теряя остатки самообладания.

Повернувшись к нему, я оцепенела. По его коже расползались чернильные пятна, похожие на змей. Его зрачки окрасились в черный цвет, а на шее вздулись маслянистые черные вены. Я была в одном шаге от того, чтобы узреть всю ярость Дьявола. То, что он показывал мне раньше, было просто детской забавой. Я разрушила его маленький план отмщения. И он. Просто. Взбесился.

– Поешь дерьма! – крикнула я. У меня не осталось ничего, кроме искреннего гнева и огромного количества фальшивой уверенности. Нужно было разыграть эти карты, пока не стало слишком поздно.

Из его ладоней выросли два черных заостренных осколка, и я догадалась, что он собирается разорвать мой защитный купол. Повинуясь инстинкту, я начала вкладывать всю свою энергию в усиление щита, как учил меня Рафаил. Золотой свет Сэры озарил прозрачную поверхность барьера, помогая мне укрепить его.

«Он может прорваться внутрь», – сказала я своему кинжалу.

Ее ответ был яростным и непреклонным.

«Ну и пусть. Я готовилась к этому дню с тех самых пор, как он нас похитил».

Ее свет начал пульсировать, как стробоскоп, и я тоже ощутила полную готовность. Если бы я умерла, защищая врата Рая от обезумевшего Дьявола, – это была бы не самая худшая смерть.

«Мы бы определенно попали в Рай. А католическая церковь объявила бы нас святыми», – уверенно заявила Сэра.

Я подавила смешок.

«Боже, я так по тебе скучала».

В этот момент Люцифер достиг предела своей ярости. Он подошел к моему щиту и разрубил его своими черными отростками, как Эдвард Руки-Ножницы. Мой живот пронзила острая боль, словно он резал не мой щит, а мою плоть. Тем не менее барьер выдержал эту атаку, и я заставила себя не терять концентрации. Казалось, что энергетический купол был частью меня, и я могла чувствовать боль через него, но при этом не получала физических травм.

Люцифер откинул голову и взревел, заставляя всех своих приспешников отступить назад. Вооруженная армия демонов была готова выполнить свою роль в его замысле, и я была единственной преградой, которая стояла у них на пути.

Небо над головой Люцифера резко потемнело, и позади него начала собираться буря. О боже. Буря на Небесах? Неужели он обладал такой силой?

«Ты находишься на промежуточной границе. Это пространство, которое уже не относится к Земле, но все еще не является Раем. Там у Люцифера намного больше власти, чем здесь, по эту сторону врат. И все же он может нанести непоправимый ущерб, если ему удастся попасть сюда», – сказал Берни.