была убита сразу после моего побега? Но благодаря этому простому вопросу Люцифер мог догадаться, что я волнуюсь за нее. Если он все еще доверял своей рабыне, я не хотела разрушать ее прикрытие.

Открыв дверь, я шагнула в прохладную темную ночь. Солнце еще не взошло, но позади трейлера, на западной стороне кампуса, сиял великолепный искусственный свет.

– Быстрее. Карета уже ждет, – сказал Люци, подталкивая меня к таинственному золотистому сиянию.

Мы осторожно обошли трейлер, и, когда я завернула за угол, у меня перехватило дыхание. Передо мной стояла Ракша, а у нее за спиной светился портал, который, без сомнения, вел прямиком в Рай.

Еще никогда в жизни я не видела такого красивого свечения.

Ракша быстро взглянула на меня и сразу же отвела глаза, уставившись в землю. На ее лице и руках было гораздо больше шрамов, чем раньше.

«Он постоянно избивает ее за то, что она позволила тебе сбежать», – сказала Сэра.

Мое тело содрогнулось от неконтролируемой ярости, и я с такой силой щелкнула зубами, что чуть не откусила себе язык. Вот ублюдок.

– Какое трогательное воссоединение. Ты думала, я не знаю о вашей дружбе? – проворковал Люци мне на ухо. – Но в итоге мы пришли к взаимному соглашению, правда, Раки? – он посмотрел на мою старую подругу.

Ракша коротко кивнула, все еще глядя в землю. Она даже не решалась встретиться со мной взглядом.

Мое горло сжалось от подступающих слез, и мне пришлось собрать все оставшиеся силы, чтобы подавить громкий всхлип. Он сломил ее сильный и напористый дух, благодаря которому я смогла выдержать все адские муки.

Мне в затылок приставили дуло пистолета.

– Заходи в портал.

Он подтолкнул меня вперед, но я уперлась обеими ногами, раздумывая, что же мне делать дальше. Позвать на помощь Линкольна? Или создать щит вокруг себя и Ракши, а потом отобрать у него ящик, и…

Люцифер взвел курок.

– Один, – начал считать он.

Я не пошевелилась.

– Два, – он еще сильнее прижал пистолет к моей голове.

Я знала, что без меня ему ни за что не открыть райские врата, но еще я знала, что он – настоящий псих, который, вероятно, мог бы отыскать мою душу после смерти и все равно заставить меня выполнить свое обещание. В конце концов, он был Дьяволом.

На долю секунды Ракша подняла глаза и пристально посмотрела на меня, прежде чем снова опустить взгляд в землю. Таким образом моя старая наставница пыталась сказать, что мне стоит сотрудничать и думать только о выживании. Может быть, ему все-таки не удалось сломить ее полностью.

Как только я ступила в портал, меня окутало невероятное ощущение любви и принятия. Кажется, я нашла идеальное место для того, чтобы умереть.

Глава четырнадцатая

Ни в одном человеческом языке не было подходящих слов, чтобы описать то чувство, с которым я ступила в духовное измерение. Все волнения и переживания исчезли, словно их никогда не существовало, оставляя за собой лишь… пустоту. Полный и абсолютный покой. Мой разум больше не прокручивал тревожные сценарии; я просто существовала: вдыхала и выдыхала.

Я оказалась в огромном цветочном саду, который раскинулся на многие мили вокруг. До меня доносилось звонкое журчание воды, а вдалеке виднелся замок. Чуть ближе, на переднем плане, высилась большая золотая арка, похожая на ворота без решеток. Внутри арки мерцал полупрозрачный жемчужный барьер, который напомнил мне о моем щите. У меня не было никаких сомнений в том, что я вижу райские врата. Мягкое золотое сияние омывало все вокруг – даже меня. Я чувствовала его теплое покалывание на своей коже.

Обернувшись, я увидела, что Люцифер и Ракша вошли следом, закрыв за собой портал.

– Проведи сюда остальных, пока Бриэль занимается воротами, – рявкнул Люцифер, и Ракша быстро кивнула в ответ.

Чувствовал ли он то же умиротворение, что и я? Черты его лица казались менее суровыми, но я не могла определить, как это место влияет на него.

Ракша начала открывать другой портал, и я сразу же поняла, куда он ведет. Мне был знаком этот кирпичный подземный замок. Значит, он собирался привести сюда всю свою армию? Что произойдет, когда я открою врата? Его демоны ворвутся в цветочный сад и начнут штурмовать замок?

Чья-то рука легла мне на плечо, и я невольно поморщилась от того, как длинные пальцы впились в мою кожу. Люци с нетерпением подтолкнул меня вперед.

Я видела мерцающую стену, которая тянулась по обе стороны от золотых арочных ворот. Это напоминало защитный купол, который я могла воздвигнуть вокруг себя, но этот, похоже, охватывал все Небеса. Чем ближе мы подходили, тем более различимыми становились очертания зданий и… ангелов. Над крышами летали десятки ангелов. Это было поистине захватывающее зрелище, но я не могла им насладиться. Пытаясь подавить внезапное ощущение тошноты, я лихорадочно соображала, что, черт возьми, мне делать дальше.

Мы достигли золотой арки, и я наконец-то смогла разглядеть магический щит: он был достаточно плотным и двигался почти как живой.

– Это вход в Рай. Усопшие, ангелы и одаренные светлой магией могут пройти безо всяких усилий, но таким, как мы, нужна небольшая помощь, – опустившись на колени, Люци поставил черный ящик на траву, и я затаила дыхание.

Он собирался достать Сэру.

Положив пальцы на замки ящика, он взглянул на меня.

– Ты помнишь о своей клятве, Бриэль? – спросил он, и внезапно я почувствовала давление в районе затылка. Я решила подыграть, позволив ему кивнуть моей головой.

Он ухмыльнулся.

– Хорошая девочка.

Пока он открывал ящик, мое боковое зрение уловило какое-то золотистое мерцание.

Я медленно повернула голову, вглядываясь в глубину райского сада.

Берни.

Мой старый друг и ангел-хранитель шел ко мне вдоль бесконечных розовых кустов. Он был полностью соткан из света. Свободный от тела, он летел по воздуху, взмахивая огромными золотыми крыльями.

«Я так горжусь тобой», – его голос зазвучал в моей голове, и я с трудом сдержала слезы.

Пока что ему было нечем гордиться.

«Он ждет, что я пробью брешь в защитном барьере. Что мне делать?» – в отчаянии спросила я за пару секунд до того, как меня заставят принести войну к самому порогу Рая.

Ангелы, которых я видела еще издалека, направились в нашу сторону.

«Ты должна приложить все силы, чтобы этого не случилось. Иначе многое в вашем мире изменится навсегда. Даже время будет идти по-другому».

От этого заявления мои глаза чуть не вылетели из орбит.

Время? Он сказал, что это