class="p1">– Я хочу быть эгоистом, – признался Линкольн сквозь сжатые губы. – Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Мое сердце разрывалось на части, потому что на его месте я бы хотела того же самого.

– Я – единственный селестиал, который может находиться в Аду. Только я могу остановить Дьявола. Это моя судьба, Линкольн.

Он посмотрел на меня сквозь растрепанные темные волосы, и в его взгляде было столько муки, что у меня перехватило дыхание.

– Я бы отдал все на свете, чтобы пойти с тобой. В прошлый раз я чувствовал себя таким беспомощным.

– Со мной будут Шия, Люк и другие солдаты с демоническими способностями, которые помогут. На этот раз я не буду одна.

Настало время принести войну к адским вратам. Я собиралась застать Люцифера врасплох на его собственной территории, а затем вытащить Сэру и Ракшу обратно на поверхность.

Линкольн поднял глаза к потолку, словно умоляя Бога вмешаться.

– Сначала мы поговорим с архангелами. Посмотрим, что они скажут, – сказал он, нехотя уступая моему решению. Мне было больно видеть его таким разбитым, но в то же время я ощутила восторженный трепет.

После стольких месяцев подготовки у меня появился реальный шанс покончить с Люци раз и навсегда.

В ту ночь я ложилась спать с легким сердцем, чего не происходило уже очень давно. Каждый день меня мучило чувство вины, потому что я бросила своих друзей в логове врага и даже не попыталась остановить Люцифера. Но теперь мысль о завтрашней встрече с архангелами помогла мне провалиться в безмятежный сон.

Ранним утром меня разбудило легкое потряхивание. Распахнув веки, я увидела ухмыляющееся лицо Люцифера. Сперва я подумала, что это всего лишь сон, но даже после того, как я протерла глаза, жуткое видение никуда не исчезло.

Князь Тьмы в идеально отглаженном черном костюме стоял над моей кроватью и смотрел на меня сверху вниз.

– Проснись и пой, – протянул он низким голосом.

– Черт! – я попыталась скатиться с другого конца кровати, но этот маневр оказался неудачным. Он протянул руку и схватил меня за лодыжку, впиваясь в мою плоть железными тисками.

– Бриэль. Я так рад тебя видеть. Наше время пришло, моя дорогая, – он выглядел пугающе спокойным. Самый настоящий психопат.

«Бриэль!» – у меня в голове прогремел голос Сэры. Только тогда я заметила маленький черный ящик, который Люцифер держал в свободной руке.

«Сэра!» – мысленно закричала я, ухватившись за призрачные нити нашей связи.

«Ты в порядке?» – спросила она.

Мне было трудно справиться со своими эмоциями, и вместо ответа я смогла только всхлипнуть, с трудом сдерживая подступающие слезы.

Люци раздраженно закатил глаза.

– У нас нет времени на нервный срыв. Скоро здесь будет твой парень.

Линкольн. Как я могла о нем забыть? Я лихорадочно оглядела пустую кровать.

– Где он? – угрожающе спросила я, и в моей ладони возник черный магический шар. Если с его головы упал хоть один волосок – я бы просто взорвалась от ярости.

Люцифер снова закатил глаза, прежде чем махнуть рукой в мою сторону. Темный магический сгусток вылетел из моей руки и разбрызгался по стене трейлера. Я чувствовала, как его энергия тянет меня за запястье, и даже могла сопротивляться, но он должен был поверить, что я нахожусь в его власти. По крайней мере пока. Мне нужно было узнать, что случилось с Линкольном и вернуть себе Сэру. Только тогда я могла показать, что на меня не действуют его команды. Я долго готовилась к этому моменту. Дьявол больше не будет питаться моим страхом.

– Веди себя покладисто, Бриэль, или мне придется стать злым, – прорычал он. – Твой любовничек помогает защищать главные ворота.

Он был в безопасности. Я прикрыла глаза от облегчения, но в следующую секунду меня потрясла необычайная тишина.

– Почему не сработала система тревоги?

Люцифер самодовольно ухмыльнулся, и мой желудок сжался от нервного спазма.

– Разве ты не получала моих сообщений?

Кусочки головоломки встали на место, и я открыла рот от внезапного осознания.

– Значит, на самом деле твои демоны собирали информацию о том, где я нахожусь и как работает сигнализация?

Он кивнул.

– Приятно видеть, что ты не растеряла остатки интеллекта в этом богом забытом месте. Вставай и одевайся. У нас назначена встреча на Небесах.

Я замерла на месте. Он хотел, чтобы я выполнила свое обещание, и даже принес ключ к небесным вратам – Сэру. Что, если я не смогу ему противостоять? Что, если я открою врата Рая, и он убьет всех ангелов?

«Мы справимся. Вместе», – заверила меня Сэра. За это время я совсем отвыкла от ее голоса, звучащего у меня в голове. Я так ждала и так скучала, что теперь ее присутствие причиняло мне почти физическую боль. Она была так близко, но все еще оставалась совершенно недосягаемой.

«Я люблю тебя», – сказала я. У нас не было времени на разговоры, но я хотела, чтобы Сэра знала, как много она для меня значит.

«Я тоже тебя люблю. А теперь поднимайся, нам пора надрать ему задницу!» – воскликнула она.

Я едва сдержала улыбку. В мире не было никого, похожего на Сэру. Ни одно вечное оружие не смогло бы ее заменить.

Люцифер отпустил мою лодыжку, и я подвинулась к краю кровати, поспешно засовывая ноги в обувь. Ночные шорты, майка и кроссовки без носков – явно не лучший наряд для спасения мира, но у меня не было выбора.

– А теперь медленно встань с кровати и выйди на улицу, – приказал Князь Тьмы, и я заметила, что в его руке появился гладкий черный пистолет.

«Дождись того момента, когда он вытащит меня из ящика и передаст тебе, чтобы ты открыла врата. А уж потом мы нарежем его на тысячу кусочков, начиная с яиц», – проинструктировала Сэра.

«Неплохой план», – согласилась я.

Боже, я так скучала по ее стратегическим талантам и самоуверенному характеру.

Медленными шагами я подошла к двери и осторожно приоткрыла ее, как и велел Люцифер. Я боялась, что он взял в заложники кого-то из моих друзей, например, Шию или Хлою. Именно поэтому я решила следовать его приказам… по крайней мере пока.

Я знала, что черный ящик могут открыть лишь двое – он и Ракша. Убив Люцифера, я бы никогда не получила Сэру и в то же время я не могла убить его без ее помощи.

Замкнутый круг.

У меня на языке вертелся всего один вопрос: что случилось с Ракшей? Она все еще состояла в круге его приближенных или