– В целом испытательный поход завершился успехом, потери всего три человека, которые решили сбежать и были застрелены часовыми, но это ерунда, – продолжил Таргус доклад. – В сроки уложились, можно сказать, что войска готовы к боевым действиям при любых погодных условиях.

– Это-то ладно, сынок, – с улыбкой махнул рукой герцог. – В этом я и так не сомневался! Лучше скажи, как с епископами прошло?

– Ламберт собирал-собирал информацию да не насобирал, – ответил Таргус. – Ничего по существу предъявить мне не смогли, хотя очень хотели. Как я понял, они рассчитывали надавить на меня, поугрожать, запугать, а потом вытянуть побольше информации о «Промзоне» и армии, с перспективой залезть сюда своими загребущими лапками через меня. Но детские сказки на меня не работают, поэтому они не смогли дойти даже до стадии угроз. Дилетанты просто не сразу поняли, с кем имеют дело…

– Это отличные новости, – ответил герцог с довольным видом. – А то тут твой двоюродный дядечка писал, предлагал уладить все проблемы с коллегией епископов за небольшую сумму… Не прямо, конечно, предлагал, но намекал недвусмысленно.

– Ха, – улыбнулся Таргус. – У всех свои интересы в любой из возможных ситуаций.

– Здесь всегда так было и будет, – философски изрёк герцог.

– Ну, это мы ещё посмотрим, как оно будет дальше, – Таргус огляделся. – А где Грета?

– Соскучился по нянечке? – усмехнулся герцог.

– Да, соскучился, – ответил Таргус.

На самом деле, ему нужен сеанс массажа, а то длительная езда в седле очень утомляет его пока что юное тело.

Грету он нашёл на этаже со спальнями, она занималась обновлением постельного белья.

– Здравствуй! – приветствовал он её с дружелюбной улыбкой. – Бросай все дела и пойдём, у меня спина болит.

– Здравствуйте, Ваша Светлость, – поклонилась Грета. – Сию секунду, Ваша Светлость.

Размявшись под набравшими опыт руками Греты и почувствовав прилив сил, он спустился в столовую и приступил к уже приготовленному ужину.

– Что новенького было в моё отсутствие? – поинтересовался Таргус, сидящий за большим столом напротив «отца».

– Твой человек, Арнольд вроде бы, содержит в подземелье уже двадцать с лишним человек, – обеспокоенно ответил герцог. – Наши солдаты отлавливают шпионов почти каждый день, все они пытаются попасть в «Промзону», поэтому мы с ними не сюсюкаемся и передаём твоему человеку. Некоторые из шпионов благородные, поэтому содержатся в гостевых покоях под домашним арестом. Кое-кого уже предлагают выкупить.

– Почём нынче шпионская тушка? – усмехнулся Таргус.

– Я уже продал королю Швеции графа Горна, за пятьдесят тысяч рейхсталеров, – самодовольно ответил Карл Фридрих. – Поймавшие его получили по одному проценту с прибыли, как ты и требовал. Если они будут приносить так много шпионов и будет много желающих их выкупить… Да это очень прибыльное дело!

– Надо не увлекаться, – нахмурился Таргус. – Но и не расслабляться. Шпионы с каждым разом будут умнеть, нарабатывать опыт и накапливать ценную информацию про уязвимости охраны «Промзоны».

– Я думал, у твоей защиты нет уязвимых мест, – удивлённо произнёс герцог.

– Уязвимые места есть везде, – покачал головой Таргус. – И они их, рано или поздно, ценой больших жертв и грандиозных провалов, нащупают.

«Мы сами невольно воспитаем из них профессиональных шпионов, которые будут использованы не только против нас, но и против других стран, что существенно повысит градус неадеквата в международных отношениях», – подумал Таргус. – «Но на это уйдут годы, системность подготовки квалифицированных агентов появится очень нескоро, поэтому время у нас есть».

– Ещё сейчас Бергхольц обсуждает передачу русской царице, твоей проклятой двоюродной тёте, их шпиона, барона Аничкова, – герцог явно был доволен ходом текущих дел.

– Повнимательнее с Бергхольцем, – предупредил его Таргус. – Имею точные сведения, что он украл у меня двадцать пять тысяч рейхсталеров.

– Откуда эта информация? – напрягся герцог. – Если это правда…

– Я давал ему пятьдесят тысяч на подкуп бейлербея Санжар Али-паши, – начал Таргус. – Мой доверенный человек при Бергхольце доложил, что он потратил только двадцать пять, хотя сказал, что израсходовал сорок семь тысяч семьсот рейхсталеров, вернув две тысячи триста мне, для большей достоверности. Помимо этого была сумма на непосредственную покупку рабов, но там всё чисто и суммы бьются, Бергхольц не стал так рисковать. Тем не менее, он уже успел потратить все «сэкономленные» деньги. В основном проиграл в карты, но часть на улучшение качества жизни – в Киле приобрёл небольшое помещение, в котором развернул торговую лавку экзотическими товарами из Египта, естественно, через подставное лицо, чтобы не портить репутацию. Очень дорогую лавку.

– Я вызову его и арестую, – решил Карл Фридрих.

– Пока что следует провести профилактическую беседу, – не поддержал решение Таргус. – Если одумается и вернёт деньги в двукратном размере – простим его. Если же нет, тогда арест и казнь за хищение в особо крупном размере.

– Ладно, с этим разобрались, – кивнул герцог. – Теперь про текущую войну. Русско-саксонские войска, под командованием генерала-аншефа Петера Ласси, заняли без боя город Торн. Это случилось четыре дня назад, местная знать принесла присягу королю Августу III. Ласси – очень опасный генерал и он, как я полагаю, стремится осадить Данциг.

– Так и думал, – Таргус огляделся. – Зима, принеси сюда карту Польши, на стеллаже «Актуальные карты».

– Будет сделано, господин, – поклонилась Зозим и ушла из обеденного зала.

Спустя несколько минут на столе была расстелена карта.

– Данциг, значит… – Таргус задумчиво посмотрел на положение города. – Он, насколько знаю, очень хорошо укреплён.

Он очень долго всматривался в карту, совсем забыв про остывающий ужин, состоящий из жареных куриных ножек и печёного картофеля.

– Заняв город, Ласси перекроет доступ флоту франков… – пробормотал Таргус.

– Лещинский может и не надеяться на помощь французов, – усмехнулся герцог. – Они не знают Балтику. Едва ли они смогут высадить десант.

– Я бы не был так в этом уверен, – покачал головой Таргус. – Но мы посмотрим.

– Ладно, бог с ними, с русскими и поляками, – положил в блюдо для костей обглоданную куриную ножку герцог. – Как ты знаешь, французы в конце прошлого года взяли Милан и до сих пор осаждают Мантую. Из Ломбардии итальянские войска выбиты и уже, по слухам, обсуждается раздел захваченных территорий между победителями. Карл VI в ближайшее время собирается серьёзно увеличивать своё присутствие в Италии, поэтому самая большая заварушка ждёт нас в течение следующих двух месяцев. Думаю, датчане совершенно не ждут, что мы нанесём удар и остальным будет не до этого.

– Что Рейн? – осведомился Таргус.