– Рассказы отца всегда казались мне байками, – делился Алексей своими чувствами, будто признав во мне родственную душу, – но надо видеть его лицо, когда он говорит о Ривале. – Он с такой легкостью выдумывал несуществующие названия и понятия, что приводил в ужас от степени своего безумия. – Я вижу, как болезненно для него расставание с ним, словно растение из почвы вырывали с корнями и бросали погибать. Отец говорит, что Кариар питает нас, придает силы, а здесь мы, как птицы без крыльев. – Насколько бы сильно не поехала у парня крыша, но ему знакомо простое человеческое сострадание. И отцу он будто бы искренне сочувствовал. – Мне кажется, он просто устал чувствовать себя чужаком. Этот мир никогда не станет для нас настоящим домом. – Он увидел за моей спиной кого-то знакомого и дал ему знак подождать. – Прошу прощения, дела зовут, – поднялся, заканчивая душевные излияния. – Отдыхайте и наслаждайтесь нашим заведением, – попрощался дежурной фразой, которой встречал и провожал всех гостей клуба.

Пораженная странными рассказами, я лишь кивнула в ответ. Как только он скрылся из вида, я положила на стойку пару купюр и развернулась, чтобы уйти, но наткнулась на препятствие: чья-то широкая грудь перекрывала мне дорогу. Пока поднимала глаза на незнакомца, заметила потертые бинты, выглядывающие из-под рукава куртки.

– Привет, – хищно улыбнулся верзила. Он смотрел на меня сверху вниз, отчего я ощущала себя еще более крошечной и беспомощной. – Давай-ка я тебя провожу, – хотел подхватить за локоть, но передумал и отдернул здоровую руку, – ночью на улице может быть опасно.

Опаснее места, чем сейчас рядом с ним, я не представляла.

– Меня есть кому проводить, – пошла ва-банк и намекнула, что Дан поблизости.

– Хорошая попытка, – на этот раз без страха взял меня за плечо, – но здесь нет твоего дружка.

Стала озираться по сторонам в поисках помощи, но никто не обращал на нас внимание. Увидела другом конце клуба веселящихся друзей, но не посмела втягивать их в эту историю. Другого выхода, кроме как следовать указаниям верзилы, не видела. Он протащил меня мимо вестибюля, не позволив забрать верхнюю одежду, и я снова окунулась в холодный ночной воздух.

– Сейчас ты позвонишь своему дружку, – грубо толкнул к машине, и я налетела на капот. Не торопилась выполнять требование, и тогда он, сопя, вырвал у меня сумку и начал рыться в ней, бесцеремонно выбрасывая содержимое на землю. – И так, кому нам позвонить? – изучал мой список контактов. – Может, любимой мамочке? Расскажем ей как ты отлично проводишь время со мной, – злорадно издевался.

– Я всё поняла! – вырвала телефон из его рук. – Сама, – сдалась, набирая нужный номер.

Пока шли гудки, я думала, что у верзилы наверняка есть подельники, которые, скорей всего, скоро присоединятся к нам. Я собственноручно заманивала Дана в смертельную ловушку.

– Ри-ри? – раздался в трубке его строгий голос. Видимо, я отрывала его от важных дел. С той девицей. Было не самое подходящее время для ревности, к тому же верзила не спускал с меня глаз, подгоняя передать его слова.

– Я в клубе «Ночь», – сразу призналась, чтобы скорее перейти к сути дела.

Послышался шелест, будто Дан откуда-то вышел, и потом уже сердитый голос:

– Что ты там забыла? Ты не понимаешь, что это может быть опасно? Лови такси и быстро уезжай оттуда! Чтобы через пять минут тебя там не было!

Я бы с радостью сделала это, но глянула на огромного мужчину рядом, что не позволит мне и с места сдвинуться, и лишь произнесла:

– Я не могу. Послушай…

– Еще как можешь! – ревел в трубку Дан, не давая мне ничего объяснить. – Домой! Живо!

Верзила заскрипел зубами, недовольный, что тяну время, и забрал телефон.

– Твоя девчонка у меня, – гулко загремел его голос по парковке. – Если она нужна тебе – приезжай и забери, – “вежливо” предложил. Дан что-то коротко ответил и верзила продиктовал ему адрес. Потом бросил мне телефон, я неловко его поймала.

– Что тебе нужно? – хотела понять, насколько серьезно он настроен.

– Хочу преподать урок хороших манер, – улыбнулся собственной шутке и, открыв дверь машины, затолкал меня в салон. Я пыталась сопротивляться, но только набила шишек.

Спустя где-то пятнадцать минут поездки, когда виды ночного города сменились на мрачные пейзажи промышленной зоны, я заметила, что за нами следует еще одна машина.

Мы плутали по пустынным, дорогам, пока не въехали в огромный ангар. В нем царил полумрак, и только свет фар озаряли пятачок земли, где меня держали, как приманку. В полном молчании все ждали появления Дана.

Я продрогла и старалась согреться, растирая обнаженные плечи, когда услышала рев мотора, потом увидела вспышку фар. Внедорожник с визгом шин затормозил прямо передо мной. Дан выпрыгнул из него и с горящими яростью глазами наступал прямо на мне, не обращая внимания на суету вокруг. От исходящей от него смертоносной энергетики, я едва удержалась от того, чтобы не начать пятиться назад. Казалось, он идет расправиться именно со мной, как с виновницей всего происходящего.

– Уйди, – прошипел, толкая меня к своему Ленд Ровер. Я опасалась реакции верзилы и не спешила выполнять его приказ. – Шевелись! – и я сорвалась с места, звонко стуча каблуками.

Всё случившееся дальше я наблюдала через лобовое стекло.

С тем же суровым видом, с каким заставил меня подчиниться, Дан без капли страха приблизился к верзиле и взял его за грудки. Я потянулась к телефону, чтобы вызвать полицию, а когда подняла голову, прижимая андроид к уху, то увидела, что верзила уже лежит на земле, корчась от боли – теперь и его вторая рука была сломана. Это заставило остальных окружить плотным кольцом Дана.

Телефон молчал, и я взглянула на экран, чтобы проверить есть ли связь. Оказалось, что в этой глуши не так просто куда-либо дозвониться. Не переставая набирать спасительный номер, скинула взгляд на Дана, и телефон чуть не выскользнул из рук: Дан один стоял на ногах, тогда как остальные лежали на земле. Не представляла, как ему это удалось. Обычные люди не способны за пару секунд уложить целую компанию. Или же у Дана нечеловеческие реакция и скорость. В голове вихрем пронеслись россказни Алексея, и теперь они не казались таким уж бредом.

Тыльной стороной ладони Дан стер с губ кровь и не спеша вернулся к машине. От его свирепого вида, я вжалась в дверь, боясь невольно стать его следующей жертвой. Но он сконцентрировал всю ярость на управлении и, как безумный, гнал по трассе, крепко сжимая руль.

– Какого черта!? – не выдержал он. – Почему ты пошла именно в этот клуб? Других мест нет? – ударил ладонями по рулю и я вздрогнула. – Ты хоть представляешь, что наделала? Из-за этого оскорбленного идиота теперь все может пойти насмарку! Я могу лишиться такого союзника как Или-Арт! Одно его слово, и половина тех, кто уже дал согласие, отступят. Ты представляешь, какие это потери? Месяцы работы улетят в трубу! – резко затормозил, и если бы я не пристегнулась, то, несомненно, ударилась бы лбом о приборную панель.