Я была так перепугана, что даже не сразу заметила, что мы добрались до моего дома. Дан, громко хлопнув дверью, выскочил из салона. Взвинченный, он не находил себе места и кружил вокруг машины.

Неловко я выбралась следом, цепляясь каблуками туфель за порог. Казалось, Дан немного успокоился, когда его взгляд остановился на мне. Он будто только сейчас обратил внимание на мой наряд и увлеченно рассматривал его. Изо всех сил я боролось с желанием одернуть неприлично короткое платье и прикрыть ладонями обнаженные плечи.

– Что за вид? – потребовал отчета, словно я непокорная дочь, нарушившая родительские запреты.

Не думала, что после произошедшего, мы будем обсуждать мой внешний вид. Мне больше хотелось узнать, что это за странные люди, с которыми он водит знакомства. Что такое Ривал, и что значит вся та ахинея, что нес Алексей?

Но Дан был намерен строить из себя моих родителей и отчитывать. Но даже они не позволяли себе повышать на меня голос, доходчиво объясняя все простым разговором.

– Возомнила себя взрослой? – гремел его голос. – Наряжаться как шлюха не значит быть взрослой, Ри-ри!

Я потеряла дар речи на столь унизительное сравнение. – Мне давно восемнадцать, – лицо горело от стыда и возмущения, – и я могу одеваться так, как посчитаю нужным. Буду хоть нагишом ходить, если захочу! – довела ситуацию до абсурда.

– Ты и так практически голая, – отметил, испепеляя меня взглядом. – Иди домой, – продолжала раздавать команды, будто я солдат в его личной армии.

– Нет, – приблизилась, дразня его. Пара опрокинутых бокалов в клубе придали мне храбрости.

Дан, видимо, тоже не ожидал от меня ничего подобного и искал оправдания столь развязному поведению.

– Ты пьяная? – схватил меня за плечи, стремясь разглядеть еще не рассеявшийся хмель.

Я уперлась ладонями ему в грудь и оттолкнула:

– Выпила немного. Что в этом такого? – Не ему учить меня морали, когда сам заводит отношения на одну ночь. – Не строй из себя святого. Я всё знаю! – громогласно заявила. Дан остался безразличен к моим словам. Еще бы. У него столько грязных тайн, что и не угадаешь, какой именно запугивала. – Знаю про официантку, – пояснила. – А еще, братишка, – намерено дала понять, что мне известны подробности всей его лжи, – я видела тебя сегодня у клуба с новой подружкой.

– Лучше помолчи, – предупредил о последствиях необдуманных слов, но я не слышала его и выплеснула всё, что накопилось за последние недели.

– Ну и кто из них лучше в постели?

– Когда протрезвеешь…

– Я же твоя сестра, поделись со мной!

– …будешь жалеть о сказанном.

– Не пожалею, – мой голос дрогнул, – даже если пошлю тебя к черту!

Казалось, я переступила невидимую грань, и в Дане снова проснулась жестокость, которой, я думала, больше никогда не будет по отношению ко мне.

Он схватил меня за лицо, больно сжимая пальцами подбородок:

– Думаешь, из-за того, что я знал тебя еще девчонкой, – заставлял смотреть прямо в глаза, – и из-за твоих чувств ко мне я буду относиться к тебе более снисходительно? Прощать наглость? Своеволие? Капризы и истерики? Ничего подобного. Утверждаешь, что уже не ребенок, так веди себя соответственно.

Я оцепенела. Он всегда знал, что я влюблена в него. И не погнушался воспользоваться этим, чтобы отрезвить меня от детских фантазий. Ему наплевать, что так он делала мне больно.

– Отпусти, – стараясь подавить эмоции, что бушевали внутри. – В этот раз я не стану выгораживать тебя, ты этого не заслуживаешь, – пыталась подражать его бесстрастному тону.

На миг бесстрастная маска слетела с его лица, и я увидела, что мои слова достигли цели – ударили так же больно, как и его меня.

– Ри-ри, – беспомощно выдохнул мое имя, разжимая пальцы, что как тиски держали меня. Дан будто искал сочувствия, но сейчас я не могла дать ему этого.

– Я ухожу домой, – почувствовал свое преимущество перед ним, окончательно скинула с себя его руку, – как ты и приказывал.

Он понимал, что я ускользаю и попытался остановить, используя только один известный ему метод – силы.

– Подожди, – и снова поймал в капкан своих рук.

– Нечего ждать! – билась как птица в клетке. – Ты мне все доходчиво объяснил. Я поняла. Теперь отпусти! – не выдержав, закричала. Слова неконтролируемым потоком полились из меня: – Я действительно была в тебя влюблена. Любовь – это естественно, это прекрасное чувство. Мне нечего стыдиться! – заведенная, я колотила кулаками ему в грудь. – В каждом парне, что ухаживал за мной, я искала тебя! Но напрасно! Ты навсегда остался для меня идеалом! Ненавижу тебя за это!

Была готова и дальше колотить кулаками и кричать, что ненавижу, но от пронзительного взгляда Дана я затихала. Скоро от моей разгоревшейся истерики напоминали лишь сбивчивые вздохи. Им вторило тяжелое и глубокое дыхание Дана – внутри него тоже происходила разрушительная борьба.

– Иди домой, – снова гнал меня прочь. – Ты еще не протрезвела, не понимаешь, что говоришь, – будто уверял меня, что мои слова лишь пьяные глупости, о которых я назавтра не вспомню.

– Откуда тебе знать, что я чувствую? – устала с ним спорить.

– Я хорошо тебя знаю, – Дан же бил на поражение, умело манипулируя мной. Играл на чувствах.

– А я больше не знаю тебя, – практически сдалась, выбрасывая белый флаг. Всё тщетно. Пора перестать мечтать о невозможном. – Мы же были друзьями …

– Мы никогда ими не были, – горько усмехнулся.

Если бы слова убивали, то эти сразили бы меня наповал. Нет ничего хуже, чем услышать подтверждение своим самым потаенным страхам. Тогда, много лет назад, Лера не обманывала.

– Так значит, ты просто жалел меня? – нервно всхлипнула. – Надо было сразу сказать… Не успела договорить, как Дан приблизился, и все слова потонули в его поцелуе.

Мы стояли посреди улицы друг напротив друга и обменивались теплым дыханием. Город продолжал свою жизнь: гул машинных двигателей, трель сигналов, звук потрескивающих от напряжения фонарей, но для меня весь мир сконцентрировался на Дане.

От волнения и предвкушения сердце замерло, а по телу прокатилась нервная дрожь. Я затаила дыхание, стоило только Дану привлечь к себе. Выдохнула уже в его губы.

Мягкое, осторожное прикосновение. Неуверенный шаг в неизвестность. Но едва сделала его, как я полетела в пропасть. Спасения нет, только сокрушительная гибель – ничто на свете теперь не заставит меня отказаться от той магии, которая происходила в тот момент.

Я неумело отвечала на поцелуи, вторя Дану как эхо. Прежде он позволял себе прикасаться ко мне только взглядом, теперь же его ничего не сдерживало, и ладони скользили по моим обнаженным плечам и спине. Тело откликалось, подстраиваясь под каждое движение. Это походило на танец, в котором партнерам нам не нужны слова, чтобы объясняться – они чувствуют друг друга.