Теперь все стало еще хуже.

– А тебя приглашают еще сниматься? – Это был первый вопрос, который задала Арине Женя, девочка из параллельной группы. – Ты теперь, значит, топ-модель?

– Я? – вытаращилась на нее Арина, еще не зная, какой популярностью пользуются ее снимки среди студентов их института. Она узнала об этом, когда кто-то обклеил ими, а конкретно кадром, где у Арины была оголена грудь, весь коридор и раздевалку – поверх многочисленных объявлений и рекламок. Там вечно вешали всякий вздор, а теперь там красовалась «Белоснежка». Арина попыталась срывать и соскабливать фотографии, но потом поняла, что куда проще просто делать вид, что ей наплевать.

Только вот ей было не наплевать.

– А ты правда спала с Коршуном? – Это был следующий вопрос, который интересовал всех. Арина была бы рада не отвечать. Просто промолчать, послать всех на все буквы и уткнуться в учебники. И тут-то ей очень мешала черная машина, ожидающая ее у главного входя каждый божий день. И дальше было не легче. Модные девочки искренне изумлялись, отчего она до сих пор не «раскрутила» своего олигарха на тряпки, тачку и квартиру.

Стандартный набор.

Все задавали вопросы, но не это было самым неприятным. Все, так или иначе, сторонились ее, да и сама она дергалась и чувствовала себя неловко и не в своей тарелке. Каждый раз, когда она заходила в аудиторию с книгами в руках, в очередном мешковатом свитере, все смотрели на нее так, словно осуждали за что-то. Большая часть из них вообще не понимала, зачем, раз уж ей удалось «подцепить» олигарха, Арина упорно продолжает ходить в этот институт. Максим тоже не понимал этого.

И Нелли не понимала.

Она позванивала Арине, спрашивала, как у той дела. Пару раз они посидели в кафешке неподалеку от Арининого института в перерыве между лекциями. Единственное время, когда Арине удавалось выскользнуть из-под пристального взгляда Максима Коршунова.

Это было приятно, встретиться со старой подругой. Словно на несколько минут, на полчасика вернуться назад, в то время, когда все было проще. Когда Арина еще не полюбила. Они вспоминали, смеясь, как варили пустые макароны или овсянку, как делили последний йогурт, потому что на улице была зима, снег, скользко и в магазин никому категорически не хотелось идти.

Нелли призналась, что даже немного скучает по тем временам, когда они жили вместе. Арина тоже по ней скучала, и все те темные пятна в биографии Нелли, ее «Сергеи и Андреи» больше не смущали Арину. После того, что случилось с нею этим летом, она смотрела на вещи с куда большим пониманием. Меньше всего ей хотелось даже косвенно, даже в мыслях кого-то за что-то судить.

Наверное, Нелли чувствовала это. Во всяком случае, она вела себя очень дружелюбно, и, если можно так выразиться, их отношения даже улучшились.

– Ну, рассказывай, как там поживает твой молодой-красивый? Хорош в постели? О, не надо так краснеть! Я вижу, что хорош. Между прочим, ты так меня с ним и не познакомила, – надула губки Нелли.

– Я… не уверена, что в этом есть надобность, – растерялась Арина, но Нелли улыбнулась и похлопала ее по плечу. Изящные, ухоженные пальчики Нелли сверкали дорогими колечками с крупными камушками. На столе рядом с пачкой сигарет лежал дорогой телефон. Приехала на маленькой красной «Пежо», а Арина ведь даже не знала, что у нее были права.

Видимо, Сергей действительно по-своему заботится о ней.

Нелли выглядела очень, очень хорошо. Куда лучше самой Арины, если уж не кривить душой. Нелли явно не нуждалась в деньгах и тем более в соседке на кухне, чтобы платить за квартиру. Это делало дружбу между ними простой и понятной, без примесей и сложностей. Это было хорошо – иметь кого-то рядом, кто понимает, что с тобой происходит, и не смотрит на тебя как на экспонат из музея или зоопарка.

– Расслабься, я не претендую. Понятно, что это не в твоих интересах, – улыбнулась Нелли, открывая меню.

– Не в этом дело, – покачала головой Арина. – При чем тут мои интересы? Просто… между нами все так странно и неопределенно. Я будто поселилась в какой-то сюрреалистической инсталляции, и она все время меняется, движется. Я не могу ухватиться за что-то и каждую секунду боюсь упасть. Все говорят, что я с ним, но у меня есть ощущение, что он понятия не имеет, каково это – быть с кем-то. Иногда мне кажется, что я однажды проснусь – а окажется, что все это было сном. Но если ты хочешь, я спрошу его.

Нелли странно посмотрела на Арину и отвернулась, погрузившись в меню.

– Не надо. Я не хочу ничего напортить, а как ни крути, твой Коршун – странный он тип.

– Странный – не то слово. Он просто ходячее паранормальное явление. То мне кажется, что лучше его не бывает, то – что меня затягивает в какую-то пропасть, черную дыру и что я исчезну или растворюсь в его мире. Я не хочу этого, но без него невозможно. Не знаю, как это сказать словами.

– Да и так все понятно! Втрескалась, дорогуша! – рассмеялась Нелли. – Так что, у вас все серьезно?

– Я не знаю. Ты можешь представить это? Я вообще не знаю, что это – у нас.

– А почему он тебе шмоток нормальных не купит? – перевела тему Нелли.

– И ты туда же? – вспыхнула Арина. – Все считают, что раз уж я с ним, так я должна преобразиться в какую-то Жар-птицу. А что не так со мной, такой, какая я есть?

Нелли оглядела Арину с головы до ног и фыркнула.

– Ты – самая неправильная Золушка на свете. Пойми, нельзя ходить по дворцу принца все в том же переднике и калошах. Вспомни, там фея переодела Золушку. Потому что так надо.

– Если хочешь знать, он мне накупил тряпок – ужас сколько, целая комната этих тряпок, только я даже не представляю, как их носить. Туфли на жутких тонких каблуках, какие-то платья, в который ни за что не пойдешь в институт и уж тем более на работу. В таких платьях только на приемы к королевам.

– Между прочим, я видела твое фото на каком-то приеме. Кто этот Ричард Квинси? Может быть, ты познакомишь меня с ним?

– Нелечка, как только мы с тобой окажемся в Лондоне! Потому что Ричард, кажется, никогда еще не уезжал за пределы Англии.

– Значит, и тут облом. Ладно, буду разбираться сама. А ты еще работаешь в своей ужасной клинике? Все крутишь хвосты дворняжкам? – поинтересовалась Нелли между делом.

– Я хотела, – покачала головой Арина. – Но Максим и туда ездил со мной.

– Зачем? – опешила Нелли.

– Спроси его! – рассмеялась Арина. – Однажды он просидел всю мою ночную смену в клинике. Борька-Фаберже носил ему кофе и спрашивал, чего он еще изволит. Когда я на него наорала, потому что у него кот лежал под наркозом, уже начал в себя приходить, между прочим, он мне ответил, что он за одну чашку кофе моему Максиму отбил месяц ипотеки, так что я могу идти и резать кота сама, если желаю. Даже насмерть!

– А Максим что? – поразилась Нелли.

– А он заявил, что в любом случае планирует проводить все свои ночи со мной. Если уж для этого нужно сидеть в клинике, будет сидеть! – Арину возмущало то, с какой бесцеремонностью Максим влез в ее жизнь. Она требовала, чтобы он уважал ее границы, чтобы не забывал, что она – не его безмолвная сексуальная игрушка, что она его девушка и у нее может быть своя жизнь. Но Максим после этого только злился, раздевал ее и овладевал там же и в тот же момент, наплевав на то, что их могут услышать или увидеть. В клинике, в туалете ресторана, где они ужинали. В машине на парковке. Теперь Арина просто боялась говорить с ним на такие темы вне дома.