Нелли еще спала, когда раздался звонок в дверь. В квартире не было никого, кроме нее, и это было одним из условий сотрудничества. Приватность. Лучше бы было, конечно, ей куда-то переехать, да и такое было предложено, но это могло повредить всему делу.

Кредит доверия мог пошатнуться.

Одно дело – видеть, что подруга стала лучше выглядеть, одеваться, что у нее есть карманные деньги. Такие вещи могут из самых разных сторон прийти. Все бывает в жизни, иногда людям просто везет. Иногда «Сережи» оказываются достаточно щедрыми. Но если бы она переехала… Никакими Сережами не объяснишь такого поворота событий.

Кроме того, Нелли решила, впервые в жизни, разыграть это по-умному. Кто знает, что принесет нам завтрашний день. Недвижимость тянет к земле, ко счету в банке могут возникнуть вопросы. Депозитарий в глубинах какого-нибудь бронированного подвала лучше всего.

– Господи, почему в такую рань! – вознегодовала она тихонько, открывая дверь. – Что, пожар? Революция?

– Я сам решаю, когда приходить. – Ответ был холодным, с ноткой пренебрежения и даже презрения. Как всегда. Но такая форма презрения Нелли устраивала. В отличие от группового секса, тут не было риска травм, как психологических, так и физических.

– Конечно-конечно, – улыбнулась Нелли, взмахивая обеими руками. – Проходите.

Купюры приятно шелестели в руках и оставляли темные следы на пальцах. Толщина пачки была такой, что Нелли почти испытала оргазм. Третья пачка, и он отдает ее так, словно это – ничто, пустота. Чаевые в дешевом кафе. Нелли хотелось пересчитать деньги, но не для того, чтобы проверить, нет ли обмана. Это было как медитация. Но она понимала, что это будет неуместно.

– Кофе?

– Нет, спасибо. – Тоже никакого сюрприза. Он никогда не пьет у нее кофе, хотя Нелли и разорилась, купила шикарную капсульную кофеварку. Каждое утро теперь ее кухня наполняется одурманивающим ароматом. Ирландский крем, корица, гвоздика, ваниль. Такие эксперименты Нелли нравились.

– Вы встречались с Ариной?

– А вы не знаете? – Нелли склонила голову в удивлении.

– Я за вами не слежу. Предполагается, что вы следите за ней. Для меня. – Тон его не поменялся, но Нелли почудилось в этом ледяном спокойствии раздражение. Этот человек прилагает так много усилий, чтобы его было невозможно прочесть. Но прочесть можно любого, особенно мужчину.

– Мы встречались вчера. У нее был перерыв между парами, мы сидели в кафе. Часть мне удалось записать на телефон.

– Часть? – Нахмуренные брови, пальцы в нетерпении постукивают по столу. Он жаждет информации.

– Мне позвонили, и уже не удалось потом незаметно включить аппарат на запись. Я не хочу, чтобы у Арины появилась и тень подозрения. Но я все запомнила, я все расскажу.

– Она рассказывала что-нибудь о Берлине? – Вопрос прозвучал еще до того, как Нелли закончила фразу. Не будем тратить время попусту, так?

– О Берлине? Ну… она рассказывала, что жила там в каком-то потрясающем особняке.

– Я прекрасно знаю, в каких особняках она там жила. Как она туда попала?

– Как попала? – искренне удивилась Нелли. – Так она же подписала контракт. Вы же сами…

– Я знаю, что она подписала его. Вы шутите? Нелли, радость моя, мне интересно получить от вас не факты, которые я знаю лучше вас, верно же?

– Да, – кивнула Нелли, побледнев.

– Мне нужно понять, что сама маленькая Белоснежка думает и чувствует, понимаете? Я полагаю, вам как подруге она рассказывает о том, что чувствует. Она рассказывала, почему она решилась подписать контракт? Юная девушка – и вдруг бросает все и едет в другую страну с незнакомым мужчиной в качестве секс-рабыни.

– С очень красивым мужчиной. И потом, она не была секс-рабыней, – замотала головой Нелли. – По крайней мере она не поняла, какого рода предложение ей сделали.

– Нет? – удивился он. – А кем она там себя считала?

– Она… влюбилась, – пробормотала Нелли, и долгая тяжелая пауза повисла над ее маленьким кухонным столиком, заваленным обертками и пустыми чашками из-под кофе.

– Сколько она должна была получить, она говорила вам? Она обсуждала условия контракта? Кому-то показывала его? Я знаю, что она не пыталась его менять, но, возможно, хотя бы думала об этом.

– Ни о чем она не думала. Ее трясло, словно молнией ударило. Мне пришлось кормить ее успокоительным, чтобы она уснула в первую ночь. Она рыдала, не останавливаясь.

– Зачем? – Вопрос был задан с совершенно искренним желанием получить ответ, но Нелли только растерялась.

– Не могла остановиться, – развела руками она. После долгого молчания, необходимого, чтобы переварить информацию, мужчина встал, сам достал из шкафчика мутный стакан из дешевого стекла, с сомнением посмотрел на него, но затем налил в него воды из-под крана и выпил.

– Хорошо, допустим.

– Мне она контракт не показывала. Она позвонила мне из аэропорта, спросила, что ей придумать для родителей.

– Она звонила вам из аэропорта? – вздрогнул он.

– Да, – кивнула Нелли. Тогда он раздраженно бросил стакан в раковину и подошел к окну. После некоторых раздумий он повернулся и продолжил допрос.

– Давайте послушаем запись. – Нелли послушно нажала кнопку на телефоне. Их разговор перекрывался общим шумом кафе, но все слова можно было вполне четко разобрать. Нелли отметила, как вздрогнул он, услышав Аринин голос в записи. Они обсуждали меню, заказывали свои бизнес-ланчи, обменивались малозначимыми, неинтересными новостями.

– У нее достаточно денег? Кто платил за обед?

– Она заплатила.

– Ей нравится тратить деньги?

– Я бы не сказала, – покачала головой Нелли. – Наоборот, мне она говорит, что не хочет тратить не свои деньги без особенной нужды. Но за обед заплатила. Сказала, что хочет хоть как-то меня отблагодарить. Это правда, я же ей помогла устроиться в Москве.

Заказчик насмешливо посмотрел на Нелли, а потом на тесную кухню.

– То есть она человек благодарный. А почему, кстати, она не носит нормальную одежду? – тут же спросил он. Нелли рассмеялась.

– Говорит, что в своей ей комфортнее.

– И вы ей верите? – Это прозвучало тихо, как бы между делом, но Нелли шестым чувством поняла, что это и есть – самый главный вопрос.

– Я не знаю, – покачала головой Нелли. – Ее не так легко понять.

– Это действительно сложно, – согласился мужчина, но говорил он, скорее, с самим собой, продолжая о чем-то размышлять. Следы этих раздумий отражались на его лице, пробегая, как волны и облака, отражаясь друг в друге.

– Думаете, у нее есть какая-то альтернативная цель? Она ведет какую-то игру по-крупному?