Голос подал Моисей Наумович Пивник. Он закончил протирать очки, водрузил их на нос и, не заглядывая в блокнотик, поведал:

– Все вегно, я собигался делать доклад, а вы меня опегедили. Мы по всем адгесам отпгавили бгигады, чтобы обойти подъезды и опгосить жителей. Если б не выяснили, кто пгиехал на такси ночью, то госпитализиговали бы всех. В ка-ган-тин. Понимаете? А так сложили две кагтинки – адгес такси и адгес «Скогой». Так что связываться ни с кем не надо. Я о вашем, пгостите, гомике, или если Наталья Викторовна извинит, педегасте, уже получил гапогт. Сейчас их там всех упаковывают и отпгавят на вскгытие в могг пегвой инфекционной больницы. Гезультаты получим часа чегез два. А вот ганеный гомик поедет в восемьдесят пегвую больничку. Там и хигуггия есть, и кагантинное отделение огганизовали.

Головин не удержался и растянул рот в улыбке.

– Да, я не толегантный… извините. – Моисей Наумович развел руками. – Таким уж мама воспитала. И я вам потом гасскажу о моей маме, это святая женщина, повегьте…

Наталья Викторовна слушала Пивника без улыбки, тогда как хихикал уже не только Головин, но остальные члены оперативного штаба. Сдержаться ей стоило сил только на слове «педегаст».

– Выходит, у нас появился, наконец, пассажир, который заразился от Ширяева? – сказал Думченко. – Сколько их еще может быть?

– Пока всех не найдем, сказать невозможно. Сейчас выявили только одного из пассажиров такси, он здоров. – Головин поводил пальцем по смартфону. – Я жду информацию от моих парней с Петровки. Паспорта сфотографировали. Так… Все, кроме нашего подозрительного погибшего у кровати, граждане республики Казахстан, а он, с недавнего времени, россиянин. Подробности будут, как только выжившего опросят, если удастся до операции. Или уже после, когда проснется от наркоза. Один из оперов дежурит в отделении.

В кабинет заглянула секретарь Думченко.

– Наталья Викторовна, там вас спрашивают.

– Я отойду, Иван Иванович? – спросила Наталья.

Олейник махнул рукой, добавил в микрофон.

– Конечно, но не забудьте, скоро пресс-конференция!

Наталья направилась к выходу, но в руке завибрировал телефон.

– Я слушаю!

– Это Наталья Викторовна? – прозвучал в трубке молодой мужской голос. – Вас беспокоят из компании «Айтиэм», меня зовут Антон. У меня для вас специальное предложение, которое принесет до трех миллионов рублей дохода в год. Вам интересно?

Наталья молча нажала иконку отбоя, толкнула дверь, и ее чуть не сбил с ног Марат Набиев, корреспондент «Медицинской газеты». Этот борзописец ей давно был известен, кажется, он прописался в пресс-центре Роспотребнадзора, и что бы где бы ни случалось, он был первым в РПН. Тип неприятный даже внешне – лысоватый коротышка, вызывающий ассоциации с мифическим Фавном.

– Здрасте, Наталья Викторовна!

– Марат, я занята, прошу прощения.

– Ну, пару слов, по старой дружбе, Наталья Викторовна. Неужели в городе она?

– Кто? Где? Какая дружба, Марат? Не фантазируйте…

Тучный Набиев закрывал собой все обозримое пространство дверного проема.

– Не кто, – прошептал он, – а что! Атипичная пневмония?! В Москве!

– Марат, через пять минут вам все расскажут сам Думченко и главный специалист по инфекционным болезням Департамента здравоохранения Олейник. Меня спрашивать бесполезно, вы же знаете, я вам ничего не скажу.

– И говорить не надо, Наталья Викторовна! Если вас выдернули из дома, значит, ситуация критическая! – продолжал шипеть нахальный журналюга.

– Марат, вы же сам медик! Фельдшер, кажется? На «Скорой» работали, это я точно знаю. Не надо говорить и писать глупости. Я обычный специалист Роспотребнадзора. И занимаюсь любыми болезнями инфекционного происхождения. – Наталья старалась говорить спокойно. – Идите в конференц-зал, там, наверное, мест уже нет.

– Но я же видел тут главных врачей «Скорой», главный инфекционист Пивник там у вас сидит, вы тут, а еще почему-то закрыли хирургию восемьдесят первой. Туда доставили больного с опасной инфекцией? По городу мотаются машины, а в них ребята все в противочумных костюмах, это что, просто так? Да? Я ведь все равно все узнаю, может, лучше, если вы мне расскажете как есть? Я никому…

– Марат, не мешайте мне работать.

Наталья наконец нашла способ обогнуть Марата и направилась к столику секретарши Думченко, стоявшей за невысокой ограждающей стойкой.

– Марина Сергеевна, кто меня искал? – спросила она.

– Ой! Мужчина! Такой импозантный, седой… Очень стильный… – Секретарша Марина была в своем репертуаре. – Он только что был тут. Я не следила за ним. А кто он? Это ваш знакомый?

– Марина, остановитесь. Я не знаю, кого вы имеете в виду. Что за седой? Он как-то представился? Что-то оставил?

– Что? Да! Верно! Он оставил… Вот! – Марина протянула конверт.

Наталья Викторовна раскрыла его и вытянула листок – пять адресов с паспортными данными и пометкой против каждого адреса: «на момент 19.33 – находится в указанном месте». Ай да Ковалев! Все же имело смысл рискнуть и позвонить ему. Не зря, не зря. Это замечательно. Это то, что нужно! Но он в своем амплуа – ни подписи, ни шапки. Ничего, что дало бы возможность использовать бумажку как официальный документ. Ладно, это и не нужно.

Не убирая лист в конверт, Наталья сделала шаг и на кого-то наткнулась, да так приложилась лбом и носом к широкой груди, что в голове зазвенело. Кто-то крепко взял ее за плечи, чуть встряхнул.

– Осторожно! Расшибетесь так! – произнес незнакомец.

От голоса, прозвучавшего над головой, прошла горячая волна по всему телу и оставила огонек в малом тазу. Двух таких голосов в природе быть не может. Голос из прошлого. С ним очень, очень много было связано. Ноги Натальи вдруг ослабели, и если бы не крепкие мужские руки, заботливо держащие за плечи, Наталья повалилась бы на пол прямо в приемной Думченко.

– Девушка, что с вами? Вам плохо?

– Нет, все нормально. Извините.

Быстро оправившись, она подняла глаза. Мужчина действительно выглядел очень стильно. Крупные мужественные черты лица, седые волосы. По описанию похож на того, что принес конверт от Ковалева.

– Это вы от Ковалева? – напрямую спросила Наталья.

– Ну у вас и хватка! Вам бы в полиции работать. Или прямо в ФСБ.

– Нет, спасибо, меня моя работа устраивает.

– Меня зовут Олег Пичугин, – произнес незнакомец. – И, да, я от Максима Константиновича Ковалева.

– Он же передал всю нужную информацию! Зачем вы здесь?

– Максим Константинович поручил мне оказывать вам любую помощь, которая может понадобиться. Кстати, информацию я привез. Теперь можете располагать мною.

– Ого, какой вы любезный! – не скрывая сарказма, сказала Наталья, но, глядя на Пичугина, ей не удавалось избавиться от подсознательного ощущения, что этому человеку можно верить, хоть он и прислан самим Ковалевым. То ли неуловимое сходство с самым дорогим в жизни человеком, то ли какая-то странная эманация, исходящая от этого мужчины, но сарказм из голоса исчезал сам собой. Наталья поймала себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы этот человек остался, хотя бы пока, вот сейчас. А потом разузнать о нем побольше.