Иногда лорду Дарьену казалось, что вроде бы бестолковые деревья, не имеющие не то что мозгов, а даже головы, были умнее, чем многие образованные люди из его окружения.

Но, конечно, больше всего вопросов вызывало то, почему растения так себя ведут именно тут. Именно возле Синтара Наэрна.

О, если бы он был просто городским чудаком, то это оказалось бы слишком просто. И скучно.

Наверное, стоит признать, что личность начальника милой Матильдочки занимала хвостатого нелюдя не менее, чем сама обладательница пятого плекса. А он был уверен в том, что девушка им владеет. Нужно лишь подобрать ключики — и дар откроется.

В этом талантливого изобретателя было не обмануть.

Поправив шляпу, закрываясь от слишком яркого солнца, асур двинулся вперед. В гости к своей потенциальной ученице в основном, но и подействовать на нервы светловолосому и крайне подозрительному хмырю. Хмырь явно очень любил свои тайны и совсем не хотел ими делиться.

Асура такое положение дел вот никак не устраивало!

Нянюшка воспитывала его по-другому! Имеешь что-то – поделись!

Потому хвостатый был твердо намерен нести эту истину в массы и не мытьем, так катаньем заставлять ближних и дальних делиться интересующими лорда Дарьена секретами.

Мраморные плиты мягко ложились под ноги, подошвы модных светлых штиблет чуть слышно стучали о камни, и жизнь в целом была прекрасна. Хотя причудливого названия ботинок асур, надо сказать, не понимал. Но слуга был уверен, что приличную даму без шляпы и штиблет не покорить! Алиас пытался иронизировать, мол, тогда, может, только этими деталями гардероба и ограничиться? Точно всех впечатлит! Голый хвостатый мужик в широкополой шляпе и ботинках не имеет шансов остаться незамеченным! Но старина Харвис почему-то не проникся.

За этими забавными размышлениями, приправленными легкой тоской по умственным способностям дворецкого, асур добрался до дверей дома.

Надо признать, странное желание Моти остаться жить на кладбище его удивляло. А ведь была предложена просто шикарная альтернатива! В данный момент асур разве что замуж ее не звал, и то искренне считал, что явление это временное.

Жениться нужно, а Мотя мало того, что прекрасна и бескорыстна, так еще и просто потрясающе полезна. Это удобно, когда самый любимый и ценный объект экспериментов никуда от тебя не денется.

Нет, Алиас Дарьен не планировал обижать бедную сиротку и в целом питал к ней самую искреннюю симпатию и даже привязанность. Но ученый в нем был сильнее мужчины. Пока.

Просто почему бы не совместить приятное с полезным?

Прелестная Матильда ему настолько дорога, что он действительно готов ехать за ней хоть на край света! Ну очень интересно было, что там с пятым плексом…

Постучал в двери.

Там неожиданно не открыли. Асур не растерялся и постучал еще раз. А потом еще раз. И еще немного!

В конце концов, он бы не смог стать ученым в семье военных, если бы с первого раза послушно уходил вон.

Спустя несколько минут ему рывком открыли. Алиас опустил вскинутый кулак, и его лучезарная улыбка чуть померкла, так как на пороге стояла вовсе не Матильда.

А Синтар Наэрн собственной персоной.

— Какие гости, — нехорошо ухмыльнулся начальник кладбища. — По какому поводу, можно поинтересоваться?

— По сугубо профессиональному. — Асур не уступал шелье Наэрну в многозначительности оскала, который лишь с некоторой натяжкой можно было назвать улыбкой.

— Так вы по поводу похорон? — не на шутку обрадовался блондин.

Асур даже без пояснений понял, что тут были бы весьма счастливы, если бы он, согласно последним тенденциям, задумался об оформлении собственного последнего пристанища.

— Нет, я по поводу Матильды Лиар. И собственно к ней.

По резкому лицу Синтара пробежала тень, и на какой-то момент хвостатый решил, что его похороны они все же будут обсуждать. Ненавязчиво так, на будущее, так сказать.

— А ее нет.

Алиас Дарьен в целом любил поиграть. Что словами, что поступками. Но на определенном этапе ситуация требовала открытия некоторых карт.

— Ну, тем лучше. — Он прищурился, уже даже не пытаясь исполнять роль доброжелательного гостя. И выразительно крутанул браслет на запястье. — Нам с вами тоже есть что обсудить.

Синтар пристально посмотрел сначала на сверкающие камни, плотно обхваченные металлом, а после в глаза асура. И медленно посторонился, пропуская того в дом.

— Прошу на кухню, — мотнул головой хозяин и первый последовал в том направлении.

Асур снял шляпу, задумчиво посмотрел на штиблеты, но решил не разуваться. Кто знает, как быстро отсюда придется уходить?

Хозяин погоста продолжал удивлять.

Поставил чайник, достал хлеб, копченое мясо и, не торопясь, начал делать бутерброды.

Вот те раз.

— Законы гостеприимства — святое? — понимающе улыбнулся асур. — Я понимаю, у всех свои особенности.

— Тогда без лишних вопросов, лучше сразу к сути дела, — подняв ярко блеснувшие зеленые глаза, многообещающе оскалился блондин и крутанул в руках нож.

Вот те два.

Алиас лишь хмыкнул, прекрасно зная, что законы гостеприимства у всех разные. У таких, как начальник Матильды, они вовсе не запрещают перерезать дорогому гостю глотку этим же ножом. Острым. Очень острым.

А после вытереть полотенцем и продолжить нарезать бутербродики. Или булочки. По настроению.

— Синтар, а почему бы тебе не отпустить Матильду ко мне? — решил сразу начать с главного блюда Алиас, больше не расшаркиваясь с “выканьем”.

— А разве я ее держу? — показательно удивился владелец кладбища. — Вроде как исключительно трудовой договор плюс зарплата и прекрасное отношение руководителя позволяют Матильде сделать свой выбор.

— И не только они, не так ли?

Несколько секунд длился зрительный контакт, а после Синтар лучезарно улыбнулся, отрезал еще кусочек буженины.

— Не понимаю, о чем речь!

“Увертливая сволочь”, — мрачно подумал асур.

“Доставучий мерзавец”, — не менее выразительно читалось на лице начальника кладбища.

— Может, хватит игр? — предложил Алиас. — Я знаю, кто ты, Синтар Наэрн. Или будет правильнее иначе?

Блондин даже не дернулся, по-прежнему продолжая нарезать мясо. После отодвинул нож, положил отрезанные ломти на хлеб, украсил зеленью и, взявшись за ручку чайника, наполнил кружки.

— И что? — спокойно, практически флегматично поинтересовался наконец он. — Раз знаешь, то должен также понимать, что доказать это очень сложно.

— Перстни, — коротко сказал асур.

— Правда? — открыто ухмыльнулся Синтар, взял поднос с угощением и перенес с кухонного стола на обеденный. — И что с ними?