Надо сказать, что это непросто – вести беседу с вражиной, который не торопится сознаваться в своих преступных злодеяниях, как уже свершившихся, так и запланированных.

Синтар оказался в шаге от асура так быстро, что тот успел лишь отшатнуться, а после… почувствовал, как в живот проникает острое лезвие клинка.

При всей браваде Алиас Дарьен считал, что блондин не рискнет убивать его вот так вот сразу.

— А вот теперь поговорим серьезно, — медленно, по сантиметру вытаскивая нож, холодно сказал Синтар. — Ты выживешь и даже очень быстро восстановишься – свойства твоей хвостатой расы и не такое позволяют. Но это, кажется, нужно было, чтобы ты, мальчик, понял, что шутки закончились. Ты молод, амбициозен, и я в чем-то прекрасно тебя понимаю… но докучать мне, а тем более угрожать — не позволю. По моим скромным наблюдениям, чаще всего нож под ребра — это самый действенный способ донести до человека, что он зарвался. Надеюсь, с асурами это тоже работает.

— Выживу? — наверное, только сам Алиас знал, чего ему стоило не дать гримасе боли появиться на лице. — Тогда ты чуть просчитался: что мне мешает пойти к стражам прямо сейчас? Вот прямо не вытаскивая ножа. Ты его оставь, пожалуйста, а то с орудием покушения таки проще протокол оформлять.

— Хм, впервые встречаю мужчину, который не понимает с одного удара, — вскинул бровь Синтар. — Обычно до всех доходило. Неужели два нужно?!

— Второй не успеешь… дедушка, — теперь оскалился уже лорд Дарьен и выразительно пошевелил пальцами правой руки. Вокруг них вилась красная нить, которая тянулась дальше… к шипастой магической сети, которую теперь стало видно. — Я догадывался, что пить у тебя чай может быть вредно для здоровья, потому замкнул сетку на целостности моего тела. И собственно она до сих пор не покромсала тебя только потому, что мне интересно поболтать.

— С ножом в печени? Да ты оригинал! — Казалось, что Синтара совсем не смутила возможная угроза. — Ну а что касается причин, почему нам лучше не привлекать в разборки вышестоящих: ну скажешь ты им о моих перстнях. А я в ответ расскажу много чего интересного о твоем браслете.

— Я работаю на правительство. Все согласовано, — покровительственно улыбнулся хвостатый.

Он безукоризнен в своем блефе. Но у господина Наэрна была еще более внушительная практика.

— Не все, далеко не все, — прошипел он, наклоняясь еще ближе и… вновь всаживая нож в ту же рану. С садистским наслаждением наблюдая за гримасой, все же исказившей лицо асура. — Мы оба прекрасно знаем, что на некоторые эксперименты его предусмотрительное величество добра не даст. Так что если я буду болтлив, то мы имеем все шансы сидеть в соседних камерах. Ну так что, мы договорились или проверяем теорию второго удара?

Именно в этот момент раздался перестук каблучков по лестнице и звонкий голос:

— Синтар, а у нас осталось молоко? Дико хочется! О, и у нас гости?

За несколько мгновений до того, как девушка появилась в поле зрения, асур сказал:

— Договорились.

— Отлично. — Синтар отступил и вдруг нарочито встревоженным голосом воскликнул: — Ледушка, у нас тут гость на нож упал! Беги скорее!

— Какой я неловкий, — иронично согласился асур.

Когда я добежала до кухни, у меня уже перед глазами потемнело от волнения.

Какой там у нас гость? Что значит “на нож упал”?

А когда я наконец увидела вальяжно рассевшегося на стуле Алиаса с крупным тесаком в боку, мне изрядно подурнело. Честно говоря, я бы и сама с удовольствием упала в обморок, тем более что предпосылки имелись, но уж тогда асуру точно было бы некому помочь.

— Как это произошло? Что случилось? — нервно спрашивала я, опускаясь на колени рядом с хвостатым.

Алиас улыбался и старательно делал вид, что у него все в порядке и царапина вот-вот затянется.

Царапина! И судя по длине ножа – сантиметров на десять в глубину!

Руки у меня начали дрожать сильнее, кончики пальцев, коснувшиеся рукояти ножа, покрылись испариной.

— Да вот, знаешь, — криво улыбнулся асур, — шел-шел, значится, за булочками… которые любезный шелье Наэрн заботливо предложил мне к чаю… протянул руку, чтобы взять одну, а тут нож…

— Что за бред?! — воскликнула я, быстро размышляя, что делать.

Если вытащить, кровопотеря будет такова, что ни один лекарь не спасет. Асур истечет кровью быстрее, чем мы успеем позвать хоть кого-нибудь.

— Да вынимай, Ледушка, и всего делов, — сдвинув бровки домиком, предложил Синтар, — сейчас я бинты принесу, перевяжем гостя, и ничего…

— Как это ничего? — еще сильнее подурнело мне, стоило представить эту картину. — Можно тогда сразу в участок идти, следователей звать, чтобы подтверждали факт смерти!

— Не надо так беспокоиться, Мотя, ты знаешь, асуры вообще очень… — Алиас вдруг побледнел и сильно закусил нижнюю губу, чтобы не застонать от боли. Алая капля крови расчертила его подбородок.

Дурак бы не заметил, что он храбрился и упрямо делал вид, будто с ним все в порядке. Ну какой идиот! Кому стало бы лучше от его безвременной кончины?

Уж не мне точно. Я, может, уже успела привязаться к своему прилипчивому и довольно подозрительному ученому. Ну а кто нынче идеален?

В общем, мне от его смерти никакой радости. Да и самому асуру, сдается мне, будет не весело! Синтар же его, как пить дать, на своем кладбище прикопает! По блату, так сказать.

— В общем, сиди смирно, – выдохнув, сказала я, жестко глядя в глаза асура, который, кажется, снова хотел мне что-то сказать. Наверно, собирался уверять, что вот-вот оклемается, пойдет ранку пластырем заклеит – и всего делов.

А сам уже белый, как смерть, и красивые губы посинели.

И пока на меня не накатил очередной приступ паники, я, не поворачивая головы, бросила Синтару:

— Беги за целителем. Рядом с базаром, по левой стороне улицы я видела табличку на доме о том, что в нем проживает маг второго плекса высшего уровня. Тут только он поможет.

— Мотя! — схватил меня за руку Алиас, но я его перебила, впервые прикрикнув на начальника:

— Быстрее!

Синтара как ветром сдуло. Вот умел он, когда нужно, незаметно появляться и исчезать. Очень полезное качество!

И пока асур не успел мне помешать, я осторожно, но быстро вытащила нож из его раны, накрыв ее ладонью.

Алиас стиснул зубы и побледнел еще сильнее. Но не издал ни звука. Только смотрел на меня так, словно видел впервые.

— Все будет хорошо, — зачем-то проговорила я, а затем выпустила всю силу, что была у меня внутри.

Я не слишком умела лечить. Я вообще этого не умела, если подумать. Меня никогда не учили, как это делать, я просто поступала так, как всегда. Только в этот раз постаралась вложить в процесс все, на что была способна.