– Да, – смутившись, призналась жрица.

– Даже завидую тебе немного. Эти эмоции, когда вступаешь в новый город… Они непередаваемые и неописуемые! – подмигнув, сказал Рамир. – Вечереет, давайте заночуем вместе, а потом разойдёмся. Не переживайте, я не буду лезть в ваши дела.

Несса широко улыбнулась. Путешествовать втроём ей нравилось куда больше. Так было спокойней и она чувствовала себя безопаснее. Но взглянув на Норда, девушка сразу всё поняла. Некромаг был не намерен впускать в их компанию ещё одного мага. Его взгляд был пустым и отстранённым. Он даже не смотрел по сторонам, не подмечал особенности города, как раньше.

«Норд как-то странно себя ведёт. Обычно он всегда настороже, а тут словно внутрь себя ушёл… Надо будет расспросить его сегодня вечером» – подумала жрица.

– Я уже бывал в этом городе. Пойдёмте, покажу вам хорошую таверну. Заодно пройдём мимо местной достопримечательности! – радостно заверил их Рамир.

В отличие от Норда мужчина светился от счастья. Неделя на море далась ему очень тяжело. Ступив на сушу, маг земли чуть ли не кинулся целовать набережную. Рассказывая про город, он проводил экскурсию для ребят.

– И наконец мы дошли до центральной площади. Приготовьтесь! Завернув за угол вы увидите чудесный вид на замок семьи Дорфо. Ей принадлежат окрестные земли.

Они послушно последовали за магом и стоило им зайти за угол, как открылся действительно незабываемый вид. Замок из белоснежного камня возвышался над высоким водопадом, шумным потоком падавшим в реку. Но самым захватывающим было то, что внизу раскинулась двойная яркая радуга, концы которой терялись где-то среди конических крыш.

– О Богиня! Как же это красиво! – воскликнула Несса, прикрыв рот рукой.

Девушка потрясённо замерла, рассматривая природное великолепие. Она и не заметила, как щёки стали влажными от слёз. Рамир наклонился и аккуратно вытер их, возвращая платок девушке.

– Прекрасные эмоции, да? Наверняка ты даже не заметила, что внизу, на реке создан фонтан? А ещё подальше, перекинуты хрустальные мосты, – показал он рукой направление.

– Невероятно! Норд, мы же можем рассмотреть всё это великолепие поближе? – с надеждой взглянула девушка.

– Наслаждайся, а я пока за картой Империи Гвардерис, – махнув рукой, ответил некромаг.

– Он всегда такой? Слишком серьёзный для мальчика его лет, – задумчиво почесал щетину Рамир.

– У него на то свои причины, – пожав плечами, сказала Несса. – Пойдём, я хочу всё рассмотреть!

Они буквально подбежали к набережной. Девушка облокотилась о белые мраморные перила и стала рассматривать огромных золотых рыб. Из их ртов били струи воды, перекрещиваясь друг с другом и образуя круг, в центре которого стояла хрустальная статуя женщины. То была Богиня воды – Дана. Она искрилась изнутри от света, преломляемого внутри хрусталя. Богиня чуть наклонила голову к реке, будто прислушивалась к шуму воды. Её длинные локоны ниспадали до самой земли, превращаясь у ног в пену.

Несса любовалась видами и наслаждалась прохладой от фонтана. Задумчиво оглянувшись, она протянула:

– Наверное, здорово жить в том замке и каждое утро видеть с горы весь город и даже море.

– Кому как, – пожав плечами, ответил Рамир. – Спокойная и размеренная жизнь дворян, с их интрижками, не по мне. Я счастлив, встречая каждый новый день в разных местах, знакомясь с людьми и открывая новые горизонты. Пусть даже иногда мне приходится нелегко.

– Ты прав, – вспомнив о былом предательстве, помрачнела девушка.

Поняв, что Несса загрустила, Рамир купил мороженое у уличного торговца и перевёл беседу в другое русло. Медленно прогуливаясь вдоль набережной, они разговаривали на разные темы и очнулись, только когда начало смеркаться.

– Где же этот проказник? – всматриваясь в темноту улиц, спросил Рамир.

– Я тут, – словно из ниоткуда появился мальчик.

Девушка от неожиданности аж подпрыгнула на месте.

– Надеюсь, вы закончили осматривать город, – тихо пробормотал он.

– Уже давно! Тебя высматриваем, – ответил Рамир. Неожиданно посерьёзнев, он спросил. – С тобой всё в порядке? Ничего не приключилось?

Норд удивлённо поднял брови и уставился на мужчину:

– Нет. Веди в таверну, я дико устал.

***

Поздно ночью, лёжа в кровати, мальчик никак не мог уснуть. Он всё прокручивал в голове увиденные сегодня сцены, когда тайно наблюдал за Рамиром и Нессой. Их счастливые лица и громкий смех. Случайные касания. Долгие взгляды. Скорее всего, оба ещё ничего не осознали, но чувства, появившиеся между ними, уже точно нельзя было назвать дружескими.

«И почему меня это вообще заботит?» – не мог понять он.

Повернувшись лицом к девушке, некромаг изучающе на неё уставился. Та уже давно спала, приоткрыв рот и широко раскинув руки. Не осознавая своих движений, мальчик потянулся и поправил одеяло, скинутое Нессой. Спустя секунду он уже отдёрнул себя, будто обжёгся.

«Неужели, я привязался к ней за эти несколько месяцев? Я пообещал себе больше никогда не сближаться ни с одним живым человеком!»

Отвернувшись, он нахмурился и закрыл глаза, пытаясь погрузиться в царство Морфея. В этот раз долго ждать не пришлось, но лучше бы он не засыпал. Старый кошмар настиг его.

***

– Норд! Хватит! Нам нужно немедленно уходить отсюда! Фина уже не спасти. Ты же сам видел, как его казнили! – звал мужской голос откуда-то издалека.

–Стар? – мальчик поднял заплаканные, опухшие глаза на высокого мужчину. – За что они его так? Он ведь ни в чём не виноват! Почему они так жестоки с нами?

Тяжело вздохнув, мужчина не стал больше слушать некромага и одним лёгким движением закинул того себе на плечо. Не обращая внимания на брыкания Норда, Стар легко подпрыгнул и тут же перемахнул высокую крепостную стену. Он бежал, петляя между деревьями и унося плачущего мальчика всё дальше и дальше от высокой мрачной башни. Лишь когда та скрылась из виду и начало светать, маг остановился передохнуть и опустил затихшего Норда на землю.

– Ты вроде умный малый. Приди уже в чувства! Финорда больше нет в смертном мире. Нам не к чему жертвовать собой, пытаясь достать его тело. Дома тебя ждёт Адена. Она уже наверняка вся распереживалась.

Предрассветный лес заполнился лёгким шуршанием от тяжёлых капель, падающих с неба. В этой тишине молчание Норда звучало ответом – он не желал мириться со смертью близкого друга.

Стар взялся за голову и зашагал вокруг мальчика.

– Какой же ты упёртый! Пойми уже наконец, мы некромаги, стали главными врагами мира! Все охотятся на нас из-за того, что мы по какой-то причине не можем сдерживать нашу энергию. Это приводит к огромным потерям среди людей. Естественно, что когда городские маги заметили вспышку у Фина, то не стали с ним церемонится и, дождавшись её окончания, тут же схватили его.