***

Несколько следующих дней были ничем не примечательны. Норд по большей части проводил время в крохотной каюте, ставя эксперименты над элементалем. Несса пыталась наслаждаться путешествием и каждый день гуляла по верхней палубе, наблюдая за тёмно-синим морем. Девушка не возвращалась в каюту пока совсем не замерзала.

В конце концов, ей надоел однообразный пейзаж, и она решила заняться чем-то более полезным. Несса попыталась настроиться на Богиню, но это оказалось сложнее, чем она думала.

– Почему у меня ничего не выходит? – не выдержав, воскликнула жрица. – Три часа подряд я пытаюсь установить связь с Атис, но в ответ лишь лёгкое присутствие Богини!

–Тут преобладают силы Даны и Аквалона. К тому же, мы на движущемся корабле. Ты просто не можешь достаточно сконцентрироваться, чтобы попасть к Атис. Сейчас твоих умений недостаточно, но ты как раз можешь потренироваться, – не отрываясь от работы, прочитал лекцию некромаг.

Несса надула губы, словно сам Норд мешал ей. Отвернувшись к стенке, чтобы не отвлекаться на него, она продолжила бесплодные попытки. Но хватило её ненадолго. Спустя пару часов, жрица не выдержала и вскочила с кровати.

– Всё, с меня хватит! Пойдём поедим.

Норд молча окинул её взглядом, отложил недоделанную руну и послушно последовал за девушкой.

– Ты просто не поставила себе цель, вот и бесишься.

– Как же не поставила? Я хочу связаться с Богиней! Но у меня не получается!

– Потому что этот опыт для тебя новый. Раньше ты всегда медитировала в местах большого скопления её энергии. Плюс там был полный покой. Сейчас даже её артефакт тебе вряд ли поможет. Поставь маленькую цель. Достижимую в таких условиях.

Несса громко топала по палубе, направляясь в сторону столовой. Сейчас её, кажется, злило всё: Норд со своими нотациями; мокрый ветер, обдававший лицо; непослушные волосы, норовившие залезть в рот; даже запах мясного рагу, приевшегося за эти несколько дней.

– Опять то же самое, – страдальчески протянула она, увидев содержимое тарелки.

– Не нравится? Тогда иди разогрей кашчан, – меланхолично предложил Норд.

– Нет уж, спасибо, – буркнула девушка, недовольно ковыряя овощи.

Дверь в столовую с грохотом отворилась.

– Управляющий! Вы вообще следите за порядком у себя на корабле? – закричал краснощёкий мужчина, семенивший за главным магом. – Мою каюту обворовали, а вы предлагаете мне самому решать эту проблему? За что я вам платил?!

– За то же, за что и почти все присутствующие на моём корабле, – сухо прозвучало в ответ.

В до того шумной столовой повисло молчание. Кажется, люди по-новому взглянули друг на друга.

– Вас тут умников много. Вот сами и решайте проблему с крысами, – щёлкнув языком, зло сказал управляющий. – Команда «Тихой ласточки» без лишних вопросов обещалась лишь доставить вас к месту назначения.

С этими словами он покинул столовую, громко хлопнув дверью на прощанье. В напряжённой тишине люди молча переглядывались между собой. Кто-то начал тихо шептаться, кто-то собирался и выходил вслед за управляющим.

– Пойдём. С этого момента будем по очереди выходить из каюты, – потянув Нессу за локоть, сказал Норд. – Мы лакомый кусочек для воров. Слишком мило выглядим.

Ребята поспешно вышли и побежали к комнате. Перед спуском на свою палубу, Норд притормозил Нессу и жестом показал вниз. На их пролёте не горел свет. Девушка побелела, моментально поняв, что это неспроста.

Некромаг вызвал элементаля.

Аккуратно пролети наш этаж. Просканируй пространство и посмотри, что с нашей комнатой. Если там кто-то есть – не попадайся им на глаза! Мысленно приказал мальчик.

Дух кивнул и с серьёзным лицом нырнул в темноту пролёта. Ребятам оставалось лишь напряжённо ждать. Время, словно издеваясь тянулось, превращая минуты в бесконечные часы. В тишине было слышно, как скрипит корабль, качаясь на волнах. Он будто кряхтел как старик. Жаловался на тяжёлую жизнь. Сейчас эти звуки раздражали. Не давали вслушаться в темноту. Мешали понять, что, или кто там скрывается.

Наконец, когда терпение было готово лопнуть, элементаль сверкнул серебряным огоньком, подлетев к хозяину. Ребята расслабленно выдохнули. Норд выслушал духа и снова помрачнел. Повернувшись к Нессе, он связался с ней телепатически, с помощью магии Призыва.

В нашей каюте двое. Ещё один на стрёме. Не думаю, что завидев нас, они испугаются, но и обворовать себя не позволю. К тому же странно, как они обошли мои защитные руны?

А если позвать кого-нибудь на помощь?

Тут полный корабль тёмных личностей. Не знаешь на кого нарвёшься. Я пошёл, а ты не мешайся. Останься здесь.

Несса попыталась протестовать, но Норд оборвал связь и решительно направился вниз. Девушка лишь черпнула рукой пустоту, пытаясь поймать его за плечо. Паника захлестнула. Мысли метались в голове, словно раненые птицы.

«Чем мне ему помочь? Что делать? А если он погибнет? Нет! Успокойся! Дыши! Я приведу помощь! Я найду! Не может быть такого, что на огромном корабле не найдётся ни одного порядочного человека!»

Глава 11. Внезапная помощь

Крадясь в темноте и полагаясь лишь на ведение элементаля, Норд пытался придумать хоть какой-нибудь план.

«Магию смерти опасно использовать в таком тесном пространстве и все сразу поймут, что на корабле некромаг. А перевозить нас в другие страны запрещено под страхом смерти. Ещё и амулеты почти все оставил в каюте! Хорошо хоть кинжал со мной. Что? Эль, маг спереди исчез? Как?!»

Норд резко остановился и попытался прислушаться. Но куда там! Из-за скрипа корабля было не понятно – приближается кто-то, или нет. Некромаг присел на корточки и прижался к одной из стен, так у него был шанс, что противник его не заметит, а в случае атаки хотя бы будет прикрытый тыл.

Нервы Норда были на пределе. Казалось, он превратился в сплошную натянутую тетиву. Сердце чуть ли не выпрыгивало из груди, билось предательски громко. Во скольких бы сражениях не побывал мальчик, каждый раз всё было по новой. К такому невозможно было привыкнуть.

«Эль, ты до сих пор не можешь его найти? Чёрт! Эти парни явно профессионалы. Что же делать? Если он исчез, то уже наверняка заметил моё приближение. С другой стороны, чем дольше я буду сидеть в одном месте, тем больше вероятность, что он найдёт меня первым».

Несмотря на полное отсутствие какой-либо информации, Норд всё-таки решил медленно продвигаться к каюте. Магию он почувствует заранее, но вот как быть с оружием?

Внезапно его лица коснулось лёгкое дуновение.

Слева! Показал ему элементаль.

Некромаг высоко подпрыгнул и со всей силы воткнул кинжал во что-то мягкое. В следующую секунду кто-то сильно