– Алло, – с неохотой ответила.

– Привет, цыпочка! С Новым годом! – воскликнул грубый мужской голос.

Его не возможно было не узнать. По телу прокатилась холодная дрожь, и я села на постели.

– Зачем вы опять звоните? – не понимала я, ведь прошло всего полтора месяца. Время еще есть, чтобы собрать оставшуюся сумму. – Я же сказала, что соберу деньги в срок.

– Неделя. Поняла? У тебя одна чертова неделя!

– Но… – слова застряли в горле. – Мы договаривались на два месяца…

У меня будто кислородную подушку отобрали: стало нечем дышать. Новые условия вымогателей совершенно меня подкосили. Я не могла нормально соображать.

– Рот закрой и слушай сюда, – в голосе послышалась агрессия. – Если через неделю бабки не будут у меня в руках, мы порезвимся с твоей сестренкой. Она такая красотка, что дольше я ждать физически не смогу. Так что, бери бабло и тащи свою задницу в Талицу. Бл.., прям стихи.

Ядовитый смех разрывал барабанные перепонки на части. Сердце не отпускала ноющая тупая боль. Где же я достану им сорок тысяч за неделю? Благодаря ночным сменам удалось собрать только шестьдесят, а следующая зарплата в конце месяца.

– Только попробуй прикоснуться к ней, ты, скотина!.. – завелась я.

– Ты меня услышала, – усмехнулся отморозок. – Бывай!

Черт! Я бросила слайдер на постель и принялась покусывать губы. Что же делать?

– Что случилось? – спросил Денис, приподнявшись на локте.

– Прости, я тебя разбудила. Ничего не случилось, просто…

– Не нужно ничего выдумывать. – Дэн взял мою руку в ладонь. – Можешь довериться мне.

Я улыбнулась, собираясь с мыслями и начала рассказ:

– В тот день, когда я встретила Макса в Талице, на меня напали дружки отчима. Оказывается, он у них денег занял, а долг на меня решил повесить. Я тебе не говорила, Виктор умер в тот же день. Может, убили за долги, не знаю. Они звонят, угрожают порезвиться с моей сестрой. А она же ни в чем не виновата… – эмоции захлестнули; голос задрожал.

– Успокойся, Рит, все будет хорошо. Обещаю. – Денис провел ладонью по моей спине. – Сколько отчим им задолжал?

– Сто тысяч. У меня только шестьдесят. Думала, до зарплаты дотяну, но они позвонили раньше срока. Я не знаю, что делать и где взять такую сумму…

– Я тебе обещаю, слышишь, Рит? Я найду деньги. Иди ко мне.

Он притянул меня к себе и обнял. Я закрыла глаза и растворилась в объятиях любимого мужчины.

Днем Денису позвонил кто-то из его механиков и попросил приехать в автосервис. Как объяснил Дэн: «клиент, которому пару дней назад мы приобрели обвес на тачку, просил срочно заняться заказом». Вроде какие-то соревнования перенесли. Сроки поджимают.

– Поехали со мной, – предложил он. – Не хочу оставлять тебя одну.

Мне и самой не очень хотелось оставаться в одиночестве, но нужно было обдумать ситуацию, в которой оказалась, и что-то решить с Максом. Нас ждал серьезный разговор, и я планировала объясниться сегодня. Саранский появился дома ближе к вечеру. С порога начал извиняться за испорченный праздник. Придумывал какие-то нелепые отмазки, но мне было все равно.

– Нужно поговорить, Макс, – сказала я и, пройдя за ним следом в комнату, озвучила свое решение: – Свадьбы не будет.

– Малыш, ну я же уже извинился, – он попытался прикоснуться ко мне, но я не позволила.

– Я все знаю. О твоем плане мести Денису. О девушке, которая каким-то образом к этому причастна. Я слышала вас вчера в офисе. Это подло, Макс. Я от тебя такого не ожидала. Мало того, что ты воспользовался мной, идиот, – завелась я, – так еще собирался в постель затащить! Мало тебе того, что ты сделал! Хотел, чтобы по полной, да?! Интересно, ты бы в подробностях рассказывал брату, если бы мы… Блин, даже думать об этом не хочу!

– Я бы хотел увидеть его лицо в этот момент, – усмехнулся Максим и приблизился ко мне. – Знаешь, как сильно я его ненавижу?

Его лицо исказила злая гримаса нескрываемого презрения. Стало страшно. Я шагнула назад и поняла, что отступать больше некуда. Села на диван и закусила нижнюю губу.

– Ты и представить себе не можешь, – продолжил Макс. – Хочешь знать всю правду? В тот день, когда я встретил тебя в Талице, у меня сразу родился план. Я знал, как сильно Дэн тебя любил и был уверен, что до сих пор любит. Видел, как он пытается выбросить твой образ из головы. Дома почти не появлялся. Все время то в автосервисе, то в клубе. Иногда приводил девок домой, но все они были похожи на тебя. Тот же типаж.

– Меня это не интересует, – огрызнулась я.

– А ты дослушай. У Ксюши была сестра, Вероника, которая, как и я, хотела отомстить Дэну. Ее голос ты и слышала. Я рассказал ей о Денискиной тяге к тебе, и мы вместе довели мой план до совершенства.

Грудь начала вздыматься, обида затмила все мое существо. Как я сразу не разглядела сущность Макса? Он подлый, скользкий и расчетливый. А я еще собиралась выйти за него замуж… Сломать свою жизнь.

– Получается, свадьба часть вашего идиотского плана! – крикнула я, не сдержавшись. Чертов интриган и предатель! – Переспать со мной было твоей идеей или ее? Зачем все это? Я-то вам что сделала?

– Знаешь, когда двух человек объединяет одна цель, остальное не имеет значения.

Я усмехнулась. А когда-то ведь любила этого человека. Подумать не могла, что мальчишка, который был моей первой любовью и который смотрел на меня восхищенными глазами, превратится в такое ничтожество.

– Я не задумывался о твоих чувствах, – продолжил Макс. – Был ослеплен ненавистью и желанием сделать больно брату. Теперь понимаю, что был не прав. Прости.

– Я сегодня же уйду из этого дома! Игра окончена!

Поднявшись, я метнула в Макса насмешливый взгляд. Мне было его даже немного жалко. Столько времени потратить на месть и в итоге так обломаться. Достала из шкафа сумку, с которой приехала, и принялась собирать вещи.

– Постой, ты не можешь просто уйти! – Максим схватил меня за руку и развернул к себе. – Да и куда ты пойдешь? К подружке своей? Свалишь на ее семью все свои проблемы?

Черт! На этот раз Макс полностью прав. Я не должна втягивать Асю. Сама наворотила, сама и выкручусь. осталось недолго. Соберу недостающую сумму и уеду домой.

– Да хоть куда! Пойду в гостиницу, но здесь не останусь.

– Ну, если у тебя есть лишние три тыщи в день, то, пожалуйста. Иди, я тебя не держу.

Черт побери! Я со злостью бросила на пол футболку, которую держала в руке, и поджала губы. Снова он прав! Я не могу позволить себе лишние растраты! Тем более сейчас, после звонка вымогателей.

Села на диван, опустила лицо в ладони, пытаясь собрать мысли воедино.