– Мастер, но она ведь в красной коже, – обиженно произнёс один из беззубых подопечных Романа.

– И пахнет так, что слюнки текут, – подхватил третий.

– Так подбери свои слюни и включи мозги! – От крика Романа древние стены Замка боязливо вздрогнули, а я стыдливо попятилась, прижимая к пылающим щекам ладони. – Это другой мир, другие законы и другие традиции! Красная кожа здесь лишь красная кожа, а ни в коем разе не грассиану.

Кострин тихо выругался и встал рядом с герцогом Саффом, окончательно заслонив мне обзор. Всё из-за него, из-за паразита! Свалился мне на голову…

– Никаких грассиан в моём отеле! – тихо произнёс он.

Я мысленно фыркнула от этого его «моём отеле». Заработай сначала право так его называть, а то нахватаются от Макса… В его устах это звучало гораздо, гораздо весомее.

Что же касается грассиан, то тут я на все сто разделяла мнение Кострика, ибо этим словом вампиры называли женщин и мужчин, согласившихся быть добровольными донорами крови, едой, грубо говоря. За едой хорошо ухаживали, следили за её здоровьем, платили ей весьма недурную зарплату, поэтому жила эта еда очень долго и довольно счастливо. Получше, чем некоторые земляне.

Если верить вампирским байкам.

Допускаю, что Роман и его семья именно так и питались, а вот за остальных обитателей этого страшного мира не поручусь. Вон как этих недорослей перекосило от одного моего вида – того и гляди, кинутся и разорвут на части бедную, несчастную, глупую Варежку.

– Без сопливых скользко, – смерив Кострика высокомерным взглядом, ответил Роман и вновь обратился к своим подопечным:

– Вы зачем на капузу подписались, недоумки, если держать себя в руках не можете?

В другой раз я бы обязательно насладилась ситуацией и тем, как «элегантно» герцог посоветовал дракону заткнуться и не лезть под горячую руку. Я же не лезу, стою себе, соплю в две дырочки, вот бы и он не лез, раз его не просят.

– Или забыли, что ждёт тех, кого древние посчитают недостойными взросления?

– Не забыли, – нестройно ответили «недоумки».

– Тогда никого не задерживаю.

Вампиры цепочкой потянулись к лифту, и в помещении сразу стало легче дышать. Но тут я вспомнила о том, в каком виде сегодня весь наш обслуживающий персонал, и испуганно ахнула:

– Ром!

Кострик, зло сощурившись, оглянулся первым. Ух! Таким взглядом, будь я более нервной, меня можно было бы нашинковать, как капусту.

– Что, Варюш? Испугалась? – Роман, к моей досаде, больше не сиял и не улыбался.  Сама своим глупым поступком испортила встречу, а мы ведь так давно не виделись!

– Им нельзя в Замок. Одним. Там… в общем, там все в униформе. Не все в красной, но…

Вампир, игнорируя недовольство дракона, обнял меня за плечи.

– Не переживай. Они никого не тронут теперь, ручаюсь, – улыбнулся немного устало.

– Ты как? Нормально?

Руки у него ощутимо дрожали. Оно и понятно: оттянуть на себя агрессию десятерых подростков. Это вам не человеческий психолог, который разговорами да валерианкой с пустырником расшатавшиеся детские нервишки лечит. У магически одарённого народа – будь то вампиры или кто другой – всё гораздо сложнее. Они действуют напрямую, забирая часть негативной энергии. (Кстати, наши новые постояльцы, как и василиски, лучшие во всех Отражениях менталисты). Одна беда – удерживать в себе чужую злость очень тяжело и даже нежелательно. Однажды я уже помогла Роману от неё избавиться, поэтому уже знала, что нужно делать, но…

Роман пренебрежительно фыркнул.

– Не из-за чего переживать, – по глазам видела, что это не так, но с вампирским герцогом спорить последнее дело, особенно, когда он пытается перевести разговор в другое русло.

– Так это униформа у тебя такая? А я-то думаю, что ты так вырядилась? Не подумай ничего плохого, тебе идёт, просто стиль не твой. Хотя я сам предпочёл бы чёрный цвет. Или голубой…

Я смущённо разгладила невидимую складку на юбке и невпопад ответила.

– Ага, униформа. Начальство распорядилось. Вот и…

Говорить о начальстве в присутствии начальства не очень хотелось. Надо было их как-то друг другу представить, да вот только вампир почему-то делал вид, что дракон – это не дракон вовсе, а человек-невидимка.

– Слушай, а как тебе предложение? – радостно ухмыляясь, внезапно воскликнул герцог. – Давай по-быстрому заселим моих остолопов и завалимся к тебе. Я фотографии привёз…

– Ваше сиятельство! – Кострин всё-таки не выдержал и, утомившись от явного игнора,, попытался привлечь к себе Ромкино внимание. Ой, дура-а-а-ак… Вампир посмотрел на него, как на букашку… Нет, как на червяка внутри большой и спелой малинины, обронив недоумённо:

– Что это? Макс нового администратора завёл? Гоните его взашей, он мне не нравится.

Вот если бы я уже не любила Романа, то точно отдала бы ему своё сердце навеки-вечные, наплевав на то, что он давно женатый отец семейства, потому что надо было видеть, как вытянулось лицо Кострика после его слов. А нечего! Будет вам наука, не очень уважаемый мною господин хозяин отеля. Перебивать брата короля вампиров, да ещё таким тоном, да после того, как он усмирил десятерых вампирских недорослей… Для этого мало быть внуком Макса. Тут надо быть им самим, и никак не меньше.

– Да я бы выгнала, – подыгрывая вампиру и ни капли не наслаждаясь плескавшейся в драконьих глазюках яростью, протянула я. Боже! Ну, почему Кострик такой болван! Почему не умеет читать между строк! – вот, правда, полномочий нет. – «Полномочий нет» я очень старательно выделила голосом и, не отрывая взгляда от своего недалёкого босса, подмигнула сразу обоими глазами. – Это не администратор, Ром. Это наш наследник приехал.

– Дочь Макса? – Роман округлил глаза и картинно прижал руку к груди. – Чтоб мне до конца жизни на одних полуфабрикатах жить! Какая-то она… страшненькая. На мужика немножко похожа.

Кострин резко сбледнул с лица, и температура в зале Отражений стала стремительно повышаться. Ой, кажется, в этот раз Ромка переборщил! Чтоб его! Язык без костей! Чтоб их обоих! Потому как дракон намеков явно не понимает и подоплёки происходящего не видит, баран упёртый! А вампиру всего лишь от агрессии избавиться надо! Спустить пар, грубо говоря!

– Герцог, я требую, чтобы вы взяли свои слова обратно или я буду вынужден затолкать их вам в глотку своими собственными руками!

Я говорила, что Кострик дурак? Я ошиблась. Он идиот. Кто ж так с вампиром королевских кровей разговаривает? Прислал Макс остолопа мне на голову!

– Роман… – я попыталась схватить герцога за локоток.

– Варюшка, всё в ажуре, – Ромка довольно улыбнулся. – Присмотри за нашими подопечными… Тот зал, где мы с Максом в прошлый раз разминались, уже отремонтировали? – Я