Никогда. Ни за что. Ни за какие коврижки ни одна мужская морда не уговорит меня на этот ужас.

– Ромка, сволочь! Я ему яйца оторву, как только он появится и забетонирую там всё к хреням! – надрывалась Этэль, уже почти рыдая. – Все мужики сволочи!

– Мм, – глубокомысленно заметила я и покосилась на настенные часы. В Гарраде, значит? Окно будет открыто ещё почти сорок минут. Должна успеть.

– Ромка – это муж?

Пользуясь образовавшейся паузой, я написала коротенькое СМС Матеушу с просьбой подготовить арку, и продублировала его Шиме, на случай, если техник спит и ничего не слышит.

– Муж, – всхлипнула Этэль. – Какой он муж, если я рожаю, а его нет? Он к оборотням уехал, по заданию братца.

Значит, братца. Ага. К кому там в высших кругах принято обращаться «ваша светлость»? К герцогам? К принцам? Или им нужно говорить «милорд» и «миледи»? Чёрт! Вообще в этом не разбираюсь!

Одно знаю. Гаррада – столица оборотней, где сейчас проходит заседание СО. Думаю, его светлость Роман-почти-забетонированные-яйца сейчас именно там и находится, во дворце князя Ладислава Ареспека, в простонародье именуемого просто Вожаком. А уж к нему-то арку Матеуш построит без труда, уж кто-кто, а оборотни у нас такие частые гости, что у меня от них уже оскомина и аллергия.

– Этэль, – я помялась у двери, с сомнением поглядывая на маленькую женщину. – Ты позволишь?.. Ты не обидишься?.. То есть, я хотела…

– Иди, конечно! – с поистине королевским величием позволила она. – Я понимаю, что ты «Фантазию» в кармане носить не станешь.

– Мгм, типа того.

– А когда дозвонишься до Ромки, то передай, пожалуйста, что я его… а-а-а-а-а!!

Именно так и передам. И ещё от себя добавлю. И потребую оплатить моральный ущерб – эта ночь мне точно будет стоить многих седых волос.

Я выскочила из комнаты и, захлопнув за собой дверь, в панике уставилась на скопившуюся под дверями толпу. По ходу, Шима решил не ограничиваться одной Зузкой и Матеушем, а на всякий случай поднял на ноги весь персонал из тех, кто предпочитает жить в отеле постоянно.

– О! – подвисла я, испуганно осматривая собравшийся по случаю вампирских родов народ. Ой, Макс узнает и вставит мне за такой крайний непрофессионализм… С другой стороны, у  меня в рабочем договоре написано, что я должна иметь звание почётной повитухи? Не написано. Вот пусть и гуляет полем.

– Варечка, жена моего старшего сына хирургом в областной больнице работает, – прервала затянувшееся молчание наш шеф-повар Зузка. – Я ей уже позвонила, она на смене и уже вызвонила местного гинеколога-акушера. Так что, детка, ты иди и решай вопрос с папашей и прочее, а тебе, не рожавшей, в комнате будущей мамочки делать нечего.

В другой ситуации я, наверное, возмутилась бы по поводу столь явной дискриминации, но сейчас, когда воспоминания о том, как громко и как страшно орала Этэль (такое впечатление, что вампирская светлость из материнского чрева себе путь наружу зубами прогрызала), возвращаться к ней в спальню мне малодушно не хотелось.

– А вы точно без меня справитесь? Мне ведь потом перед Максом ответ держать. Моя же смена… – как я уже говорила, Макс волновал меня в самую последнюю очередь, но… Но совесть, собака, мучила не по-детски. Прямо-таки изгрызла изнутри, как тот вампирёныш, честное слово. – А Матеуш? Он?..

– Он спустился в зал Отражений уже, Варьк, – отозвался Шима. – Паспортные данные нашей девочки я ему передал.

– За…

Я осеклась, когда Зузка и ещё три женщины из хаус-кипинга входили в комнату Этэль, и Шима воспользовался паузой, чтобы щёлкнуть меня по носу:

– Затем, что если возникнут проблемы, одной её фамилией ты перекроешь все вражеские аргументы. А вообще, тик-так, часики. Давай, бегом. А то окно закроется и, в лучшем случае, зависнешь у оборотней на сутки. Без визы.

– Поплюй, дурак! – меня передернуло от ужаса. – И, наверное, попытайся дозвониться до Макса.

Он, конечно, просил не тревожить без надобности… но пусть сам приедет и посмотрит на эту очень маленькую и невероятно серьёзную причину нашего беспокойства.

Шима хлопнул себя по лбу, удивляясь, как ему самому эта мысль в голову не пришла, а я, наконец, вылетела на лестницу, ведущую в зал Отражений, где меня ждал Матеуш и первый в моей жизни визит в Отражение оборотней.

Да, я заранее знала, что без визы меня вряд ли выпустят из арочного круга, но мне-то и нужно было всего лишь передать сообщение одному из участников Саммита Отражений. В оставшиеся тридцать минут я точно должна уложиться.

Пока я спускалась, да пока выслушивала инструкции Матеуша, попутно изучая документы Этэль, срок моего возможного пребывания в Гарраде сократился вдвое. В итоге, когда я вывалилась в зале Отражений дворца Гаррады, мне оставалось только молиться, чтобы по случаю саммита там был хоть один дежурный – времени на ожидание того, кто придёт по сигналу из-за визита нелегала – я же без визы! – у меня не было.

– Какие дойки! – восторженно поприветствовал меня на международном английском местный приёмщик.

– Пасть закрой! – посоветовала я, не понаслышке зная о хамстве и беспардонности оборотней в отношении представителей других рас. Ну, правильно, СВОИМ-то женщинам у них кишка тонка сказать что-то подобное. Нет, в обычной ситуации я бы, скорее всего, вежливо указала на то, какую должность занимаю и в каком отеле, но я была на взводе и на нервах, поэтому за словом в карман не полезла. – Мои дойки не про твою душу. Его вампирскую светлость мне сюда вызови-ка.

Фраза прозвучала несколько двусмысленно, и этот рыжеватый веснушчатый хам похабненько оскалился, явно собираясь пройтись какой-нибудь пошлостью в мой адрес, чего я не собиралась ему позволять, а потому торопливо уточнила:

– Герцогиня Саффская рожает в «Мерцающем Замке». Прямо сейчас. А окно закроется через… – Я демонстративно постучала пальчиком по своим наручным часам. – Через десять минут и двадцать семь… двадцать шесть… двадцать пять…

Я думала, он побежит, но нет. Он со встревоженной мордой лица распахнул большую синюю папку, дрожащим пальчиком нашёл в списке нужную фамилию и этим же пальчиком нарисовал в воздухе вспыхнувшую ярко-салатовым светом закорючку. Такую красивую, что  я не удержалась и зачем-то повторила жест оборотня, которым он начертил иероглиф вызова (с подобной штукой мне приходилось сталкиваться в Дранхарре) герцога Саффа.

Не знаю, было это совпадением или нет, но дворец Гаррады тряхнуло после этого так, что я чуть язык себе не прикусила, а в следующую секунду в шаге от меня нарисовался высокий – действительно, высокий, точно на