И здесь наконец пришло в голову что он мне напоминает: это скорее всего галенит, сульфид свинца, кристаллы коего я применял для изготовления самодельного диода для детекторного приемника на заре своего увлечения радиолюбительством! Оба-на, на ловца и зверь бежит, радио!

Я вскочил и, в спешке от возбуждения наступая на ноги ворчащих со-пассажиров, кинулся за консультацией к Лангсдорфу: - Григорий Иванович!

На переходе с прииска к Сан-Франциско лангсдорф перебравший в своём кофре фотопластинки и классифицировав уже растения в гербарии и скромную коллекцию минералов, пробовал делать записи, но на болтающемся небольшом суденышке отбросил эту затею. И поэтому сидел сейчас понурый, свесив руки, но неизменный светописец прижал к себе.

И когда я протянул для обследования минерал, обрадовался ему как манне небесной: глаза загорелись блеском исследователя, он повертел камень в руках, подковырнул отслоившуюся на сколе чешуйку - та отскочила, провел ногтем по блестящему серому кубику, пожевал губами, изрек: - Ну что же, вряд ли сильно ошибусь Ваша Светлость Николай Петрович, если скажу, что это свинцовый блеск или галенит. Очень уж характерная руда. Из неё ещё древние римляне свинец добывали. Он и по сию пору основной источник данного металла. Так что примите поздравления. Сей минерал - соединение свинца и серы. И, скорее всего, нашли Вы его там же, где и золото, на россыпи, так? - он поднял испытующий взгляд. Я утвердительно кивнул.

- Ничего удивительного, - продолжил, согласно склонив голову учёный: - Полиметаллические руды часто сопутствуют золоту, являются спутниками золота. - На мои поднятые вопросительно брови он пояснил: - Полиметаллические это когда много разных металлов. Вот в частности с золотом частенько вместе встречаются соединения свинца как этот, - он провел заскорузлым, изъеденным кислотами пальцем экспериментатора по грани кубического кристалла моего минерала, - серебра, меди и некоторых других.

- Значит, это, Вы считаете, соединение свинца с серой... - подвел итог я, думая о своём.

- Да, - протянул назад мою Находку натуралист, - Конечно, можно провести лабораторные исследования, Но скорее всего это так и есть. А зачем он вам?

- Видите ли Григорий Иванович, пока рано говорить, но есть у меня кое-какие мысли, кое-какие планы на этот минерал., Если это действительно тот, о котором вы говорите. Есть кое-какая на них надежда. И, в этой связи, покуда Я здесь скажите: у Вас проволока в вашем хозяйстве какая-нибудь есть?

- Что-то есть. Надо на "Юноне" смотреть, сейчас не упомню сколько. Там кое-какие исследования я делал - значит должны быть.

- А станиоль?

- А как же, экспонаты оборачиваю. А Вам зачем? Ещё что-то придумали? -

глаза ученого заблестели.

- Да всё та же задумка... Но надо пробовать, пока говорить рано. А цинк в Вашем хозяйстве водится?

- Есть. В цинковые коробки запаиваю препараты, которые надолго хочу сохранить.

- Хорошо, Григорий Иванович. И ещё я Вас хотел кое-что спросить, коль скоро мы плывем и делать особо нечего, можем неспешно обсудить: А вот ещё - Я хотел у Вас полюбопытствовать, мне пришла мысль: хочу на нефти, а точнее на одной из составляющих нефть прозрачной горючей жидкости, которая полностью сгорает и которую я назвал керосин, вот на этом керосине сделать лампы вместо жира китового, тюленьего и т.п. Это дёшево, а светить станет гораздо ярче. Всё-равно с Вами это дело экспериментировать, без Вас никуда! - потрафил я самолюбию учёного. Хочу советоваться по конструкции керосиновой лампы, Григорий Иванович, когда вернёмся. Подсобите?

Ученый утвердительно смежил веки.

Удовлетворившись ответом Лангсдорфа я сунул камень, предварительно обмотав тканью дабы не окислялись кристаллы свинцового блеска, в походный сундук и угнездился на своё место, задумавшись: Ну что ж, я буду делать кристадин Лосева на этих кристаллах. А пока что под руками ничего иного нет, вынужденное безделье, а времени ещё уйма, которое жалко убивать попусту, хотелось бы потратить с пользой.

Мысленно пробежался по тем задачам, которые наметил для себя. Затем, не надеясь на память, вытащил блокнот, перелистал: ну да, практически всё помню. О чём прямо сейчас могу подумать из этого списка? Пальцем провел по столбику и уткнулся: так, оружие...

Оружие с нами было. Но здесь сейчас Хоть не так тесно, как когда мы плыли на золотодобычу, экипаж сократился вдвое,стало свободней, Однако всё равно не самое подходящее место для того, чтобы изучать оружие. Ружья-то под руками, да не развернуться тут с ними, не разложить удобно. Меня вдруг словно током ударило: Ёёё! У меня же пистолет имеется как у Командора! Пистолет вот он. Принципиально он Ничем не отличается от ружья.

Я вытащил из простейшей кобуры пистолет, принялся вертеть. Чем больше рассматривал, тем жиже становился мой оптимизм. Я-то надеялся каким-нибудь образом переделать дульнозарядное оружие в казнозарядное чтобы ускорить стрельбу, но действительность расколотила мои мечтания... Для заряжания с казны оружию требуется ствольная коробка, на которой, как на раме держатся остальные части: вкручивается ствол, ходит затвор, размещается ударно-спусковой механизм, даже приклад крепится! А вот дульнозарядное оружие просто до безобразия: всего-навсего ствол прикрученный к деревяшке. Ну и на этой деревяшке - рукоятке пистолета либо прикладе ружья - врезан кремневый сейчас замок и спусковой крючок. И всё! Затвор тут некуда пристроить... Ну обрежу я ствол сзади для ускоренного заряжания, а куда затвор-то крепить? Деревяшка силы выстрела не выдержит! Ладно, оставим до Тулы, до тамошних оружейников, авось народ помозговитее моего, чего-нибудь сладят по моим прикидкам. Я в сердцах ткнул пистолет обратно в кобуру. И тут же выдернул вновь: А ну-ка, ну-ка...

Заглянул в ствол - дааа, калибры сейчас "слонобои", палец можно запихнуть! Пуля как правило круглая. Пуля... Круглая... Или картечь... А что, если поиграться с пулей!? Ведь точность боя можно увеличить не только за счёт нарезки, но и за счёт изменения конструкции пули. Угу...

Ну и плюс ещё использую порох пироксилиновый, бездымный вместо дымного. Лангсдорф вроде как-то оговорился что серная и азотная кислоты, а в это время их ещё называют купоросное масло и селитряный воздух, для него не проблема. Ну что ж... Тогда задача после прибытия: раздобыть хлопок, который практически на 100% чистая клетчатка и смесь азотной и серной кислот - вот нам будет пироксилин. И, пока еду, надо вспомнить различные конструкции пуль, ну а на месте уже попробовать отлить и испытать... И я на отдельной страничке принялся рисовать пули, какие я