Ложка со взбитыми сливками застыла на полпути к раскрытому рту.

— Костик! — неожиданно завопила Зоя, обращаясь к нарядной люстре. — Свари нам по чашке кофе!

— Без сахара!!! — еще громче крикнула Таня, тоже посмотрев на люстру.

Люстра не шелохнулась, зато из кухни немедленно донеслось:

— Сейчас, мамочка!

— Мамочка?! — захохотала Таня. — Я от тебя сдохну, Зойка! Только не говори мне, что ты снова втюрилась.

— Он помощник повара, — понизив голос, сказала подруга с многозначительным видом.

— Поваренок, значит? — Таня отодвинула стул с витой спинкой и плюхнулась на него. — Неужели Стасик опять впал в немилость?

— Он уехал в командировку, — повела бровью Зоя. — На два месяца. Хотя вполне мог бы увильнуть. Так что вот ему наказание. Ладно, я готова тебя выслушать. Начинай.

Она с неожиданным отвращением посмотрела на недоеденные сливки с раскисшей клубничиной внутри.

— Ты ведь лучше всех знаешь, как я надеялась снова охмурить Виктора, — быстро заговорила Таня.

— Конечно, знаю. Мне ли не знать? — патетически воскликнула Зоя. — И что? Ты вроде бы что-то такое придумала?

— Да, я придумала план. Он связан, видишь ли, с фотографиями…

— Очень любопытно. А почему ты не хочешь рассказать мне все толком? От начала и до конца? Что за план и почему ты так дергаешься?

— Господи, потому что мне стыдно! — простонала Таня и уронила голову на руки. — Скоро этот план должен осуществиться, а я уже не хочу. И остановить ничего не могу. В это дело вложены деньги… Зоя, что мне делать?!

— Ничего не делать, — уверенно ответила та. — Пусть все идет своим чередом. Иной раз, когда попадаешь в серьезную передрягу, нужно просто отпустить ситуацию и позволить событиям развиваться так, как им хочется.

— Но когда все откроется, я буду выглядеть полной дурой! Виктор меня никогда не простит.

— А зачем тебе его прощение? Вряд ли невеста позволит ему дружить с тобой до свадьбы. А уж после свадьбы, превратившись в жену, она вообще огородит от тебя Виктора колючей проволокой.

— Да он и сам не горит со мной дружить, — призналась Таня.

— Вот. Значит, он отрезанный ломоть. Так что просто забудь о нем, идет?

— Ты ничего не понимаешь! Сейчас меня волнует не он, а Олег.

— Олег тоже для тебя — отрезанный ломоть, — напомнила Зоя. — Ты сама сказала, что у него роман с невестой Виктора. Так что все пути для тебя закрыты. Надеюсь, ты понимаешь, что профукала свое счастье?

— Спасибо тебе на добром слове, — не без иронии ответила Таня. — Кто еще скажет правду в глаза, как не лучшая подруга?

В этот момент раздались тяжелые шаги, и в зал вошел огромный мужик с черной бородищей.

— Здрасте! — поздоровался он с Таней и немедленно обратил свой взор на «мамочку». — Вот тебе, сокровище мое, кофе! Без сахара, как ты просила.

— Это она просила, — проворчала Зоя, покосившись на остолбеневшую подругу. — Впрочем, ладно, Костик. Пусть будет без сахара. Заодно похудею.

— Ни-ни-ни! — воскликнул Костик испуганно и процитировал: — «Та плоть, которая сладка, всегда обширна и мягка!»

— Обширна! — повторила потрясенная Зоя. — Даже не знаю, как к этому относиться.

— Как к комплименту, — заверила ее Таня, когда «поваренок» удалился на кухню. — Теперь понятно, кто тебя нашпиговывает взбитыми сливками. Надо же, какая ты, оказывается, вертихвостка!

— От вертихвостки слышу, — тотчас парировала Зоя. — Одного она разлюбила, другого полюбила… Не понимаю я, чего ты теперь хочешь.

— Я хочу отомстить Виктору! — со страстью в голосе ответила Таня.

— Ого, какая мрачная решимость. Ты сейчас похожа на Клинта Иствуда в роли Грязного Гарри. Прямо аж мурашки по коже. И как ты собираешься ему мстить?

— Помогу Олегу отбить у него Регину.

— Господи, никогда не знаешь заранее, что придет тебе в голову. Сдался тебе Олег с его проблемами.

— Мне его ужасно жалко, Зоя! В свое время он такого дурака свалял, когда не попытался меня завоевать.

— Да, прошляпил девушку, ничего не могу сказать.

— И с Региной та же история. Почему-то он считает, что Виктор ее достоин, а сам он — нет. Он даже не пытается ввязаться в драку, понимаешь? Он любит, и любит искренне, но не борется за свою любовь. Снова покорно отступает в сторону.

— И ты хочешь силой заставить его драться?

— Почему бы и нет?

— А ты уверена, что он потом скажет тебе спасибо? — На лице Зои явственно читались сомнения.

— Если он в результате получит Регину — да, скажет. Это женщина мечты, поверь мне.

— М-да… Пока что я склонна поверить в то, что к Олегу ты действительно прониклась. Не всякая женщина из любви к мужчине способна совершить такой идиотский поступок. То есть заняться устройством его личного счастья с другой девицей.

— А ты считаешь, я должна смотреть, как мой лучший друг пропадает?

— Ты смотрела, как он пропадает, много лет, — пожала плечами Зоя. — Если ты такая отзывчивая, почему в свое время проигнорировала его чувства?

— Потому что он эти свои чувства никак не проявлял.

— Врешь! — возмутилась Зоя. — Ты же догадалась, что он тебя любит. Значит, все-таки проявлял.

— Он проявлял невольно! А мне хотелось, чтобы все было как в кино.

— Вот ты и получила — как в кино, — злорадно констатировала Зоя. — Теперь не жалуйся. А что, эта Регина действительно такая вся из себя офигительная, как ты говоришь?

— Лучше, чем ты можешь себе вообразить, — мрачно проворчала Таня.

Зоя некоторое время молча пила кофе, после чего внимательно посмотрела на подругу.

— А тебе не жалко отдавать Олега какой-то там Регине? В конце концов, он всю жизнь был твоим поклонником. У тебя на него есть все права!

— Нет у меня никаких прав, — с горечью возразила Таня. — Единственное, что я могу, — это получать удовольствие от нашей дружбы. Господи, и почему я была такой самоуверенной, такой эгоистичной, подлой стервой? И мымрой!

— Ругай, ругай себя. Самобичевание очищает душу, как клизма.

— Пышное сравнение! — Таня схватила чайную ложку, придвинула к себе креманку и быстро доела растаявшее мороженое.

— Я тебя просто не узнаю! — сердито воскликнула Зоя. — Немедленно возьми себя в руки. Где твой оптимизм? И вообще давай разберемся. Узнав, что Виктор влюбился в другую женщину, ты решила во что бы то ни стало его вернуть. В процессе выяснилось, что Олег тоже влюбился в другую женщину. И его ты тоже решила вернуть. И тоже во что бы то ни стало. Я правильно излагаю?