посмотрел на него. — Вы хорошо послужили на благо государства Тринианского, но разглашение государственной тайны — это преступление против государства, карающаяся одним-единственным методом. Я ясно выражаюсь?

Тот понятливо кивнул.

— Ну как не понять. Меня, кстати, зовут Потар, — протянул он руку.

— Мой позывной — «Рок», для гражданских я Грант.

— Будем знакомы, — улыбнулся старик, кажется, в первый раз с уважением, а не пренебрежением.

Тем временем к нам спустился и Грог, закрыв за собой люк. Теперь мы были в полной безопасности, отрезанные от внешнего мира толстой бронёй, которая была не по зубам местным тварям.

— Отведи его в рубку, пусть там сидит, — попросил я и запустил режим диагностики. По экрану побежали точки. Требовалось около получаса, чтобы всё проверить, и потом понять, работают ли здесь средства связи или нет. Компьютеры в Империи были медленными, не чета местным аналогам.

Когда Грог вернулся, он тихо произнёс.

— Он узнает правду. И, скорее всего, рано.

— Тогда и будем думать, что делать, — ответил я также шёпотом. — Сейчас главное вернуться.

— Активная броня здесь?

— Всё на месте, — кивнул я. — Градомёты, лазерные винтовки, патроны. Теперь остаётся решить проблему с тем, как носить броню без имплантов.

— Ручное управление? — предложил тут же он. Ему явно не терпелось устроить в ней геноцид для местных тварей. Да только управлять без имплантов ей будет совсем непросто.

— Да, боюсь, что это наш единственный вариант.

Однако Грога это не смутило. На какое-то мгновение мне даже показалось, что он плотоядно улыбнулся. Однако, возможно, мне это лишь показалось.

— Пока диагностика, мы можем проверить её, — предложил он.

— Можем, ­— не стал отказывать я.

Если всё удастся, то очень скоро мы сможем постучаться в двери самого Смотрящего.

Глава 45

Активная броня была символом Империи. Сделанная лучшими умами, использующая все технологии, которые были только доступны, она была квинтэссенцией самого понятия, как война. Такая же прочная и несгибаемая, как и Империя, была её олицетворением.

В её состав входили разные материалы, от иридия и титана до метквербита и карактита. Такой костюм был способен выдержать огромные температуры, почти все кислоты и огромные кинетические воздействия, как выстрелы и удары.

В самой броне были приводы, которые увеличивали силу любого твоего движения, заставляя тяжёлую броню двигаться. Множество датчиков от сенсорных до тех, что подключались напрямую к имплантам, позволяли контролировать броню и ощущать её, как вторую кожу.

К самой броне прилагался чёрный костюм, представляющий из себя синтетические мышечные волокна, которые также делали человека сильнее. Он подключался к активной броне, и множество сенсоров, которые считывали движения пилота брони, позволяли точнее ею управлять. По сути, броня считывала движения костюма на человеке, дополняя данными из имплантов, что и делало его второй кожей.

У кого-то сейчас слюни потекут. Дай вам волю, и вы передёргивать на него начнёте.

Но имплантов у нас не было. Был лишь костюм, который позволит куда более точно управлять активной бронёй, и сама броня. Импланты играли большую роль, чтобы броня была частью тебя, но сейчас…

Я не знаю, надо смотреть.

— Старайся не упускать старика из виду, — попросил я. — Я попробую его настроить под тебя.

Достав инструменты, я начал снимать верхние бронепластины, чтобы добраться до каркаса, к которому всё крепилось и в котором находился космодесантник. Осторожно всё разобрав, я начал внимательно оглядывать конструкцию, вспоминая всё, что знал о ней.

Броня была у всех одного размера, делая нас неотличимыми друг от друга, однако сами космодесантники, какими бы нас ни пытались сделать одинаковыми, всё равно немного да различались. Кто-то выше, кто-то ниже, кто-то шире, кто-то уже. Одинаковые снаружи, разные внутри. Именно поэтому активную броню можно было немного подогнать по размерам.

И если на такого дохляка, как я она точно не встанет без некоторых доработок, то под Грога, который изначально был очень крупным, повыше двух метров и достаточно широкий, были шансы её подогнать. Надо лишь немного изменить конструкцию, что было предусмотрено.

Поэтому вооружившись инструментами, я принялся за работу.

* * *

Грог молча следил за тем, как Грант менял размеры внутри костюма под него, попутно бросая взгляды на старика. Тот сидел смирно на сидении штурмана-интенданта, ничего не трогал, никуда не ходил, лишь оглядывался.

Пока Грант возился с бронёй, компьютер мигнул, показывая, что закончил диагностику.

Грог это заметил. Он бросал взгляд со своего друга на компьютер, и взгляни сейчас Грант на него, увидел бы на лице товарища сомнение и борьбу внутри себя.

— Компьютер закончил диагностику. Я проверю, — наконец произнёс он.

— Да, хорошо, — ответил тот, даже не обернувшись.

Грог подошёл к компьютеру и выдвинул клавиатуру. Ещё раз с сомнением посмотрел на Гранта, после чего его пальцы застыли над полустёртыми клавишами. Он до сих пор боролся внутри себя, но внутренний голос, не чета тому, что завёлся в Гранте, и желание узнать правду, взяли вверх.

Его пальцы застучали по клавиатуре. На экране появился набираемый зелёный текст.

«Состав экипажа корабля „Стремглав“»

Грог продолжил поиск.

«Экипаж: пилот-инженер Элиадирас Каллепер; пилот-штурмовик Грог Рогор; штумран-интендант Зерисио Лаклаперон»

«Пилот-инженер Элиадирас Каллепер»

«Личное дело»

«Операции»

Но последняя строчка поставила точку в его поисках.

«Информация засекречена. Запрос разрешения. Внимание: разрешение не получено. Ошибка: отсутствует связь с главным хранилищем данных.»

Требовался доступ к хранилищу данных и разрешение. Однако стоило выбрать его или их штурмана-интенданта, как тут же компьютер выдавал столбиком информацию по каждому, от операций до личных данных.

И только личное дело их пилота было полностью засекречено.

Грог выдохнул. Расстроенно или облегчённо, было непонятно, но его взгляд вновь устремился на человека, которого он считал другом и братом. Он ему доверял, тот не раз доказывал свою преданность их отряду, но…

Внутри росли сомнения, ранее не ведомые Грогу. Возможно, это было к лучшему, что всё засекречено. Меньше знаешь — крепче спишь.

Но было ли ему от этого легче?

Грог закрыл папку и перешёл к диагностике корабля.

* * *

— Если ты сейчас обернёшься, то увидишь, как твой дружок косится на тебя, — улыбнулся Тень, облокотившись на стенку корабля и уперевшись на неё согнутой ногой. — Он что-то замыслил.

Я не обратил внимания на ересь. Её единственная цель — посеять между нами недоверие и вражду. На такую дешёвую провокацию я не поддамся.

— Но на твоём месте я бы всё же обернулся, — настойчиво произнёс он. — Он что-то задумал.

Хрень. Мы братья по оружию, мы спасали друг друга не раз. У меня нет повода не доверять ему.

— И именно поэтому он за твоей спиной что-то там ищет в компьютере?

Я принципиально не обернулся, не оставляя шансов ереси заставить меня хоть на мгновение усомниться в своей вере.

— Вера… — пробормотал Тень. — Какие громкие слова, но мы оба знаем, что ты ещё тот засранец.

Я не подал виду, что меня это хоть как-то тронуло. Вместо этого с ещё большим усердием принялся подгонять костюм под Грога. Открутил нижнюю часть каркаса, на которой стоял космодесантник в костюме и поднял её на максимальную высоту.

— Грог, — позвал я не оборачиваясь.

— Да.

— Твой рост сейчас?

— Два метра, десять сантиметров.

Так, не хватает совсем чуть-чуть. Я сделал рост под самый минимум, однако он будет всё равно слегка болтаться в нём, что непорядок. Ладно, это можно будет потом доделать, когда будет достаточно инструментов, сейчас же всё подправим тем, что есть.

Пришлось искать дополнительные вставки, чтобы подложить под ноги Грогу и сделать его ростом необходимого минимума. Под тот же самый минимум я подогнал и весь каркас, ориентируясь на то, что голова должна так или иначе торчать из доспеха, чтобы надеть шлем. Получилось что получилось.

— Грог, попробуй влезть пока так, — кивнул я на голый каркас активной брони.

Тот молча залез внутрь. Да, было видно, что костюм всё же чуть-чуть больше.

— Большеват, — вынес вердикт он.

— Это тот максимум, который я могу пока сделать, — пожал я плечами. — Попробуем подогнать через синтетический костюм.

Дальше я полез в рюкзак костюма. Здесь была вся электроника активной брони. От бортового компьютера до калибровки.

Порывшись внутри, я проверил элементы питания,