class="p1">Видимо поняв, что схватила не то, тварь попыталась тоже запрыгнуть. Её лапки с когтями заскрежетали по борту, однако подняться за нами она не смогла.

Втроём мы просто молча смотрели на её безуспешные попытки. Грог, который буквально задыхался, я, сидя на крыше и выглядя не лучше, да старик, который вытянул сломанную ногу. Мы просто смотрели и молчали, собираясь с мыслями.

Мы нашли корабль, мы были уже на нём, в двух шагах, возможно, от решения всех наших проблем, но внутри было как-то пусто. Смерть пару раз прошла мимо. Нам это было не впервой, однако теперь это воспринималось совершенно иначе. Как-то… ближе к душе, что ли.

Я огляделся.

Крыша корабля выглядела целой, даже не было следов входа в атмосферу. Турели целые, но сейчас они просто застыли на месте. Про нижние говорить бесполезно, подозреваю, что там ничего не осталось. Как, собственно, не приходилось мечтать о третьем и четвёртом двигателях. И если третий нам ещё в космосе подбили, то четвёртый, скорее всего, утонул.

— Пробовали нижнюю дверь? — наконец нарушил я тишину.

— Да, но пароль не работает. Открывать вручную не было времени, — покачал головой Грог, не отрывая взгляда от твари.

Питание к двери проходило по низу, поэтому, скорее всего, её перебило при посадке или просто затопило. Это не проблема, был аварийный вход на крыше. Проблема в том, что его надо было открыть, а у нас инструментов не было. Были кое-какие в сумках, но мы их бросили не подумав.

Доступ к люку открывался через небольшой лючок, который надо было открыть, а для этого требовалась отвёртка или что-то подобное, маленькое и узкое. Ногтем подцепить его не получится.

Не видя смысла стоять и смотреть на тварь, я попытался его вскрыть подручными средствами. Нож сломался сразу. Его осколок едва не выбил мне глаз, оставив на брови глубокий разрез. Тогда я разобрал пистолет и попытался открыть его острым краем затворной рамы. Не с первого раза, но у меня получилось, однако погнул саму раму. Почти единственное оружие мы потеряли, ещё один пистолет оставался у Грога. Но внутри было другое оружие, так что не проблема. Главное, попасть внутрь.

Открыв крышку, я нащупал рычаг экстренного открытия. Однако вытянуть сил у меня его не хватило. У Грога тоже. Тогда мы использовали как рычаг всё ту же затворную раму. По итогу сдвинуть его у нас получилось, однако затворную раму мы окончательно согнули.

Люк, который с первого взгляда рассмотреть было тяжело, резко и с шипением приподнялся над корпусом корабля, выпустив в разные стороны струи сжатого газа, которые его вытолкнули. Здесь уже Грог сдвинул его в сторону, открыв путь.

Я достал фонарик и посветил внутрь. Нас встретила темнота родных отсеков. Мы были как раз над коридором между рубкой и отсеком десанта. В нос ударил уже знакомый технический запах разведывательно-десантного корабля. Никаких посторонних примесей, которые могли бы заставить меня заподозрить утечку опасных химикатов.

Я внимательно окинул взглядом коридор и с удовлетворением обнаружил, что его не затопило. Внутри корпуса была прослойка материала, похожего на резину, который при повреждении раздувался, герметизируя корабль. Конечно, после тех повреждений во время боя не спасал даже он, однако там был космос, а здесь обычная атмосфера без резких перепадов давления.

Ещё раз оглядевшись, я спрыгнул внутрь и поводил фонариком по сторонам. В сужении коридора располагались батареи, электроника и дополнительные элементы питания, разделяя десантное отделение от рубки узким проходом. Сердце корабля.

Я принюхался, внимательно вглядываясь в аппаратуру. Всё было обесточено. Палённой проводкой не пахло, следов пожара или замыкания я не обнаружил, как и каких-то видимых повреждение. По крайней мере, на первый взгляд всё выглядело целым, что не могло не радовать.

После этого я отправился в грузовой отсек. Там находились створки дверей и вход в сам корабль — самые слабые части конструкции. Но те были целы и невредимы.

Признаться честно, идя по кораблю, где всё было из металла, под решётчатым полом и потолком проходили силовые кабели и трубы, а стены были сделаны из листов железа, я чувствовал себя как дома. Тёмное невзрачное судно, которое было сделано просто и надёжно, дарило спокойствие в душе. Это был мой корабль, который я знал от и до. И если мы нашли его, все остальные проблемы были позади. Большая часть из них, по крайней мере.

А ещё здесь как была, так и осталась активная броня, от вида которой я выдохнул с облегчением. Громадные доспехи, прицепленные к стенам корабля жёсткой сцепкой, высокие и широкие, они внушали ужас во врагов Империи. В душе появилась какая-то радость и предвкушение от одного её вида. Есть броня — нет врагов. Она сама по себе оружие, можно рвать всех голыми руками. А у нас имелось вооружение для неё, здесь же, на борту.

Вопрос, как её использовать сейчас без имплантов, можно было оставить на потом.

Грог спрыгнул за мной, ознаменовав своё прибытие тяжёлым приземлением на металлический пол. В отличие от меня он пошёл в рубку. И пока я разглядывал наши запасы, водя фонариком по отсеку десанта, он позвал меня к себе.

— Вот, — Грог указал лучом фонарика на наши сиденья и сиденье штурмана-интенданта. Там лежали импланты.

Все импланты. Даже тот, который присоединялся на последних стадиях развития тела к позвоночнику. Их металл холодным светом поблёскивал в свете фонарика. Причём я не видел ни крови, ни следов плоти. Будто их просто вытащили и положили здесь. Часть имплантов валялась на полу.

— Это наше? — спросил Грог.

— Да.

— Будто выпали наружу.

Или остались здесь, когда нас перенесло хрен знает куда. Я поднял мозговой имплант и покрутил его в руках. Металлические провода, будто щупальца безжизненно висели на металлической пластине. Это был мой имплант, очень полезная штука. А теперь он здесь. Импланты штурмана-интенданта тоже были здесь, так что есть вероятность, что с ним приключилось то же самое, что и с нами. Надо было просто найти его. Но что заставило произойти подобному?

У меня не было ответа на вопрос, как это было возможно, и я не собирался его искать. Вместо этого вернулся к аппаратуре между рубкой и отсеком десанта.

— Спусти сюда деда и закрой люк, — попросил я.

— Думаешь, хорошая идея ему это показывать?

— Предлагаешь бросить? — спросил я.

— Ты знаешь, о чём я, — негромко произнёс он.

Я вздохнул.

— Старик выглядит надёжным человеком. Правильный, знающий, верный делу, насколько могу судить по нему. Думаю, он неплохо подойдёт в помощники и будущих людей Империи, — негромко ответил я, попутно открывая крышку для запуска аварийного питания.

— Он не из Империи.

— Все здесь рано или поздно станут людьми Империи, — возразил я. — Он подходит, если ты спросишь меня. Но сейчас ему не обязательно всё рассказывать и говорить, кто мы.

— Как скажешь, — кивнул Грог. Выдвинул из пола лестницу наверх и поднялся обратно на крышу корабля.

Я тем временем взялся за ручку и начал её крутить, запитывая небольшой стартер. Едва засветилась зелёная лампочка, я резко дёрнул на себя ручку и вогнал её обратно до щелчка.

И в то же мгновение корабль ожил.

Лампочки начали загораться одна за другой. Некоторые не с первого раза, помигивая в тёмных отсеках корабля, но тем не менее под конец освещение было на всём корабле. Электроника в ту же секунду запустилась, замигала разными лампочками, после чего послышались гудения бортовых компьютеров. Небольшой экран в стене надо мной загорелся зелёными буквами. Началась загрузка.

Тем временем к нам с трудом спустился старик и огляделся.

— Я так и знал, что вы военные, — усмехнулся тот.

— Правильно догадывались, — кивнул я, закрывая лючок и вставая.

— И кто же? Я никогда такого корабля не видел, хотя служил в своё время. Какой-то он странный, — огляделся он.

— Спецвойска, — кратко ответил я, будто это всё объясняло, выдвигая клавиатуру под экраном, чтобы запустить диагностику систем.

— Спецвойска? То есть секретная служба государя? — уточнил тот.

— Верно.

— Чьи?

— Естественно государства Тринианского, — с лёгким возмущением в голосе соврал я.

— Я думал, что за таким кораблём должна прилететь целая армада спасателей… — покачал он головой.

— Это секретная операция, старик. Мы потеряли его пару недель назад в результате инцидента. Мы лишь разведгруппа, чтобы разведать обстановку, при возможности взять корабль. Меньше людей знает, меньше утечка, — нашёлся я с ответом и внимательно