Она посмотрела на Ваню, и тот согласно кивнул.

– Не подкопаешься, – коротко одобрил он.

Я пошла в свою комнату и все нужные мне вещи, в том числе и доверенность на вождение «жука», которую Васька уже успела приготовить и передать мне, переложила в сумочку, которую она мне вручила, повесила фотоаппарат на шею и пошла к выходу.

Василиса вышла меня проводить. Она протянула мне пакет и приказала, кивнув на ботильоны:

– Разувайся, положишь их в пакет, наденешь потом, когда из машины будешь выходить. В кроссовках вести удобнее, – пояснила она, и я с ней согласилась.

Когда я уже выходила в двери, Василиса остановила меня и чуть взволнованно попросила:

– Таня, ты, когда до Академии доберешься, позвони мне. И потом, когда все там выяснишь, – тоже. Ладно? А то я тут места себе не буду находить… – Она немного помолчала и добавила виновато: – Мне так жаль, что я нечаянно тебе весь отпуск испортила.

– Ничего, Васька, – ответила я ей бодро. – Зато будет что вспомнить!

Не оглядываясь, я направилась к лифту. Но даже когда я в него заходила, я знала, что Василиса все еще не закрыла двери и провожает меня своим грустным и немного взволнованным взглядом.

Глава 19

Санкт-Петербургская академия художеств имени Ильи Репина, как я выяснила чуть раньше, находилась в том же Василеостровском районе Питера, что и злополучная Канареечная улица. В эти часы, а выдвинулась я уже в начале десятого утра, пробок на улицах уже практически не было. Так что добралась я до «репинки» хотя и без спешки, но быстро. Отзвонившись Василисе и доложив, что прибыла на место без приключений, я отправилась выполнять свою миссию.

Здание Академии было просто огромным. И если бы я заранее не разведала в Интернете, куда мне нужно входить и к кому обращаться, я бы точно растерялась и заблудилась. Но войдя в правильную дверь, я натолкнулась на охранника, который строго спросил, кто я и куда направляюсь.

Я представилась (не Таней Ивановой, конечно же) и, сунув под нос стражу свою липовую визитку, поинтересовалась, как мне попасть в кабинет проректора по учебной части. Охранник строго осмотрел меня с ног до головы и сказал, что ему нужно вписать сведения обо мне в книгу посещений. Такой, мол, порядок и все такое. Я ему эти сведения дала, и он прилежно внес их в толстый гроссбух, правда, не удосужившись потребовать у меня документы и проверить все мной сказанное. Если бы он проявил хоть немного бдительности, то разом бы разрушил мою легенду, просто посмотрев мои данные в паспорте. Но этого не произошло.

«Наивный у них тут охранник, – усмехнулась я про себя. – Думает, что, если я выгляжу как модель, так, значит, не могу пронести с собой бомбу в эту альма-матер всех художников России. Да запросто!».

Вслух же я своих мыслей озвучивать не стала, а поблагодарила служаку и, получив от него специальный пропуск, отправилась… В общем, куда он меня направил – не важно. Я все равно не собиралась вести разговоры с начальством сего заведения. Намерения и планы у меня были совершенно другие.

Побродив немного по практически пустынным коридорам Академии и полюбовавшись шедеврами художественного и ваятельного искусства, я поняла, что сейчас идут занятия, и стала ждать их окончания. И, правда, через минут пятнадцать где-то в глубинах коридора прозвенел звонок, и из аудиторий посыпал молодой и горячий из-за жары в здании народ. А вернее, студенты.

От такого наплыва молодежи я даже немного растерялась. Но потом решительно подошла к двум молодым, модно одетым и вполне симпатичным студенточкам, которые что-то возбужденно обсуждали у окна.

– Здравствуйте, – начала я. – Девушки, вы не подскажете, к кому я могу тут обратиться?

Девицы уставились на меня, оценивающе рассматривая и, по всей видимости, решая, а стоит ли со мной вообще о чем-то говорить.

Но когда я представилась фотографом модного в Санкт-Петербурге модельного агентства, который ищет моделей для журнального приложения, призванного продвинуть рейтинги агентства на зарубежном рынке индустрии мод, и протянула им свои визитки, их взгляд из надменного превратился в восхищенно-подобострастный.

– А какие именно вам нужны модели? – зачирикали они. – Может быть, мы подойдем вам?

Я оценивающе осмотрела их и кивнула, словно результаты меня удовлетворили. Потом я достала рисунки с изображением Виталии, который сделал накануне Вишневский, и показала их девицам. Надо сказать, что портретные эскизы были выполнены настолько мастерски, что не узнать на них человека, которого ты уже встречал или которого знаешь, было просто невозможно.

Вопрос, знали ли Виталию эти девушки? Оказывается, нет, не знали. И поэтому непонимающе воззрились на меня.

– Это просто пример, – пояснила я. – Пример того, какие модели девушек нам требуются.

– Но, – неуверенно протянула одна из студенток, – тут вроде бы как изображена одна и та же девушка. Просто в одном варианте рисунка она с короткой стрижкой, а в другом – длинноволосая.

«Умничка, девочка, – мысленно похвалила я девушку, – сразу видно, наметанный глаз художника».

Подумала, а вслух произнесла:

– Ладно, вы меня раскусили. Я действительно сейчас ищу именно эту девушку. Эти наброски нам передали из вашей Академии, не важно кто. И назвали имя – Виталия. Она натурщица. Вы, я так поняла, ее не знаете?

Студентки отрицательно покачали головой. Чтобы не слишком разочаровывать их и надеясь, что они наведут меня на того, кто мог бы ее тут знать, я поспешила их обнадежить:

– Но моя миссия выходит за рамки того, чтобы найти только ее. Я присматриваюсь и к другим потенциальным кандидаткам в модели. Вы мне понравились, поэтому визитки оставьте у себя, а мне дайте ваши номера телефонов, и когда будет кастинг, я вам позвоню. Ок?

Ободренные моими обещаниями, приунывшие было девушки приободрились и разговорились. Давая мне свои номера телефонов, они заодно рассказывали, в каких аудиториях рисуют с натуры, называли имена других натурщиц и натурщиков и советовали обратить внимание на того-то или на ту-то, убеждая меня, что они тоже мне понравятся и их тоже можно вполне даже пригласить на кастинг. Я торопливо записала всю нужную мне информацию в