Писакин, поначалу немного опешивший от моей наглости, скоро пришел в себя и даже попенял мне своеобразным своим окающим говорком:

– Вообще-то я вам сюда пройти не предлагал. Тут у меня, понимаете, студия, художник я – Владимир Писакин, – добавил он таким тоном и посмотрел на меня так, словно это имя должны знать все, причем не только в Северной столице, но и за ее пределами, а как услышат, так сразу падать ниц перед его талантом.

Я сделала вид, что прониклась. Но отступать мне было некуда, поэтому пришлось навешать и Писакину лапшу про модельное агентство и роль Виталии в его продвижении.

– Так вот, я уже устала ловить эту вашу неуловимую красавицу по всему Питеру и решила зайти к вам. Но, как вижу, – я с деланой рассеянностью огляделась, – у вас ее тоже нет. И что мне теперь делать и как быть – я не знаю. Может, вы, уважаемый Владимир, мне подскажете, где ее искать?

Тот развел руками, выражая полное свое незнание таких тонких материй, как местонахождение Виталии.

– Сам не пойму, где она, – снова заокал художник басом. – Я ей несколько раз звонил за последние двадцать минут, но она не берет трубочку. Пропала. – И, отвечая на мой незаданный вопрос, добавил: – И адреса я ее тоже не знаю.

Мы еще пару минут поговорили, и я распрощалась с Писакиным, составив для себя его портрет: вполне даже симпатичный дядька, простой, как обыкновенный волжский мужик от сохи, со странной манерой писать картины ляповатыми, яркими мазками и со своеобразным юмором.

Узнав, что я знаю Вишневского, хвалил его как художника и даже признался, что немного ему завидует. Но, добавил он, не столько его успеху, сколько манере писать картины.

– У меня видение другое, я не смог бы настолько реалистично все изобразить, – с небольшой досадой добавил Писакин.

Мы распрощались, и я, уже выходя из его квартиры, вновь набрала Женю.

– Женя, это опять я, – представилась я, – Я сейчас от Писакина выхожу. Виталии у него нет. Вам она не звонила? Она точно к нему собиралась? Может, с ней что-то случилось? А вы до какого часа работаете? Да, я на машине и могу подъехать и узнать. Скажите мне ваш адрес. Отлично, я запомнила и уже еду. Не волнуйтесь, как только я что-то узнаю, то сразу же перезвоню.

Я отключилась. Оказалось, что Виталия Жене не звонила, и моя информация о том, что она не была у Писакина, его очень взволновала. Да так, что он даже попросил меня съездить к нему домой и проверить, не случилось ли чего-нибудь с его дражайшей Витой. Сам же он не может уйти с работы, так как сейчас почти вечер пятницы и пошел большой наплыв клиентов в мамин банк, в который он совсем недавно трудоустроился и был на испытательном сроке.

«Да, ну и дела! – подумалось мне, когда я в спешке садилась в машину. – Если эта Виталия-Галина решила залечь на дно после кражи картины, то вполне вероятно, что она или сидит на квартире у Жени, или…» – Второй вариант мне совершенно не понравился, и я поддала газу.

Глава 22

Быстро доехать до нужной мне улицы у меня не получилось. На дороге в это время уже начались небольшие пока еще пробки и заторы. Люди торопились поскорее избавиться от надоевшей за неделю работы и окунуться в приятную атмосферу выходных. Но подъехав к новенькой и разноцветной многоэтажке, место для парковки я нашла быстро и, не мешкая, поспешила заскочить следом за каким-то дядечкой интеллигентного вида в нужный мне подъезд. В лифт мы с мужчиной вошли вместе. Он подозрительно осмотрел меня, но потом все же решил, что меня опасаться нечего, и поинтересовался, какой мне нужен этаж. Когда я вышла на двенадцатом, он поехал выше, а я на выходе из лифта чуть не упала, споткнувшись о большой чемодан. Подняв голову, я увидела, как из квартиры напротив некая худенькая особа, которая стояла ко мне спиной, вытаскивает еще один чемоданчик, ничуть не меньше первого, и даже позавидовала ей. Вот, мол, люди в теплые края торопятся, небось, в отпуск собрались.

Девушка никак не могла справиться с чемоданом, по-видимому, колесико где-то за порог зацепилось, и я решила ей помочь.

– Давайте-ка, я вам помогу, – шагнула я вперед, и тут девушка оглянулась…

«Опа! – радостно подумала я. – На ловца и зверь бежит! Вовремя это я ее перехватила!»

Подскочив к девице, я схватилась за ручку чемодана и, вместо того чтобы потянуть тяжелый багаж на себя и выдернуть его из квартиры, сделала все с точностью до наоборот – втолкнула чемоданище обратно в коридор квартиры. Виталия, а это была она, не успевшая отреагировать на мою «помощь» и убрать свою руку с чемодана, влетела в помещение следом за чемодановым монстром.

– Чё за фигня! – взвизгнула она и, сдув со лба упавшую на глаза прядь волос, с возмущением развернулась ко мне.

– Виталия! – радостно-возбужденно проворковала я. – Ну наконец-то мы встретились!

– Кто ты такая? – Девушка презрительно сузила глаза. – Чёт я не помню, чтобы мы с тобой где-то пересекались. – И она решительно двинулась на меня. – А ну пропусти, а то сейчас полицию вызову!

– Ага, – спокойно сказала я, загораживая Виталии выход. – Давай вызывай. Они очень обрадуются, когда узнают, что там у тебя в чемоданах, и твоему честному рассказу, что ты делаешь в чужой квартире.

– В какой чужой!? – возмутилась девица. – Да это моего парня квартира! Он меня в такси ждет! Вон, возле подъезда стоит. Мы с ним в аэропорт опаздываем! – завопила Виталия. – А ну пропусти! – И она снова попыталась прошмыгнуть к выходу, но я ее оттолкнула.

– Да… – протянула я, пораженная ее наглостью. – Ждет. Вот нахал! – Я делано возмутилась. – Такую хрупкую девушку, как ты, заставляет два таких огромных чемодана тягать, а сам в такси, значит, сидит. Артистка ты, видать, та еще! Тебе бы, Виталия – или как тебя там по настоящему-то звать – только на сцене и выступать. Или…

И тут она кинулась на меня с такой силой, что я отлетела к стенке и сползла по