– До чего же вовремя я вас поймал, – намеренно громко восклицал он, вытаращивая и без того выпуклые глаза. – От меня так легко не уйдешь! Нет! Лайона так просто не проведешь! Я не простой человек, своего никогда не упущу. Без толку связываться со мной всяким прохиндеям, я себя обмануть не позволю! Быстро изловлю…

– От вас уйти? Да мне на рынок нужно… – попыталась я как-то разбавить его монолог и установить контакт, безуспешно выдергивая конечность из захвата узловатых пальцев. – А вас я и вовсе не ждала, тем более с утра.

– Конечно, не ждала, – еще более радостно подхватил мужчина. – Слинять мечтала втихую.

– Что вы несете? От кого?

– От меня! Но я оказался хитрее.

– Вы пьяны? – иного объяснения у меня поведению Лайона не находилось.

– Ни, что вы, милочка, я в трезвом уме и готов сражаться за свое, не жалея сил и времени. А потому, прошу вас пока по-хорошему.

– О чем? Просветите меня, пожалуйста, – взмолилась я в жутком нетерпении и с силой дернула руку, наконец, освободившись.

– Вы еще, милочка, издеваетесь?

– Да что вы, уважаемый, ни в коем случае.

– Невежественную дурочку из себя решили строить? – его тон становился с каждой репликой все более агрессивным.

– Может быть, вы все-таки скажете, о чем речь?

Мое терпение было на исходе, я даже начала вспоминать, где у меня лежат самые тяжелые скалки, и тут мужчина меня огорошил, заявив:

– О вашем подлом обмане!

– Обмане? – опешила я, судорожно соображая, каким образом открылась тайна моего попаданства в этот мир.

– О чем же еще? – ехидно поддел Лайон. – Кто вводит народ в заблуждение? Кто с честными глазами врет напропалую? Молчим?

Мне действительно сказать было нечего. Не утверждать же о своей кристальной честности. Так можно и от Дома балкой по макушке схватить за ложь.

– То-то же! Обираете честных наивных граждан!

– Кто? Я? – совсем запуталась в его претензиях. – Когда? Каким образом?

– А вот враньем своим и лишаете бедных тружеников последних денег.

– Да что за поклеп такой вы возводите! – не удержалась я, повышая тон. – Либо говорите по существу, либо выметайтесь со своими пустословными обвинениями!

– Ах, вот как вы заговорили, уважаемая!

– Вот так и заговорила! В жизни ни у кого без спросу ни монетки не взяла!

Мы стояли с Лайоном в обеденном зале и уже в голос орали друг на друга. Вся напускная вежливость в угоду приличиям была отметена уязвленным самолюбием и желанием переспорить оппонента. Страсти накалились до того, что казалось в ход в любую секунду пойдут кулаки, во всяком случае мне очень хотелось навалять этому самовлюбленному хлыщу.

– А как на счет грабительских поборов за Переговорный дом, который не работает? – мужчина выставил вперед ногу, приняв позу победителя, еще осталось добавить: «Съела?».

– Ну, уж это вы, илор, загнули! Сами видели реакцию дома на попытку сжульничать в договоре с Колоном, – так вот о чем речь, расслабилась я, но поспешила. Лайон еще не все претензии высказал.

– Не знаю, как вам удался в прошлый раз тот фокус, но то, что дом не работает, я прочувствовал на собственной шкуре. А потому требую вернуть деньги, потраченные здесь, а также компенсацию за убытки, в которые был ввергнут по вашей милости.

От такой наглости у меня прямо рот открылся и дар речи пропал. Если меня не подводит память, а я на нее пока не жаловалась, в прошлый раз услуги дома оплачивал партнер Лайона.

– Немедленно! – пригрозил мужчина, не увидев от меня желанной реакции. – Иначе грандиозный скандал, судебное разбирательство и огромные штрафы я вам гарантирую.

Шестеренки в голове заработали с невероятной скоростью. Скандал только-только возрождающемуся Переговорному дому точно не нужен, да и мне тоже, раз уж я положила глаз на целого градоначальника. Суд не известно чью сторону примет. Но на честность Лайона сложно положиться. Где гарантии того, что он не повадится впоследствии шантажировать меня на постоянной основе? Этот может. Что же мне делать? Что делать?

– Хочу пятьсот золотых.

– А больше ничего не хочется? – выпалила, даже не задумываясь. – Где я возьму такую нереальную сумму?

– Можете, милочка, отдавать частями, – снисходительно позволил мужчина, глядя на меня с превосходством и брезгливостью. – Но за мою щедрость я потребую услугу. Любую.

Вот гад! Еще и в кабалу меня решил загнать?

– Ого! Какие жесткие условия, – громыхнуло над ухом. Мы с Лайоном дружно подпрыгнули от неожиданности. Захарий!

Так заспорили, что и не заметили, как появился хозяин. А он оказывается слышал наш разговор, вернее ор, ну, или его последнюю часть. Ой, стыдоба.

– И когда же ты так задолжала илору, Анечка? А самое интересно – чем? – Захарий хмуро воззрился на недовольного клиента.

Лайон заметно сжался, ссутулился, но отступать от своего замысла явно не желал:

– Ваш дом – жалкая подделка! – снова заголосил он прежнюю песню, но уже не так уверенно. – Я здесь на днях заключил договор, на котором прогорел. И кто утверждал, что дом чует ложь? Почему он не предупредил меня о невыгодной сделке? Я требую возмещения убытков и …

– Хоть и не я утверждал, но Дом действительно чувствует ложь, – от ледяного тона и предельной вежливости хозяина захотелось спрятаться, как хорошо, что обращается он не ко мне. – А, вот, пророчествовать и предупреждать о невыгодных сделках – не его стезя. Он лишь гарантирует честные намерения участников договора. Не больше, не меньше.

До Лайона, похоже, дошло, что претензии не обоснованы, но сдаться – означало отказаться от золотых, которые он уже считал своими, а потому предпринял еще одну попытку убедить Захария в необходимой компенсации:

– Но я потерпел страшные убытки, понадеявшись на ваш дом! В договоре было сказано…

– Дом не читает договоров. С договорами, как правило, обращаются к нотариусу и банковскому консультанту. В будущее заглядывает гадалка. А безоговорочное выполнение любых обязательств несмотря на обстоятельства обеспечивает клятва на крови. Я достаточно подробно ответил на ваши вопросы, уважаемый?

– Вполне, – сдулся Лайон, зло зыркая в мою сторону. Не получилось меня раскрутить на денежки.

– В таком случае, – все так же спокойно и холодно произнес Захарий, – попрошу в следующий раз с подобными вопросами обращаться сразу ко мне, не беспокоя нашу впечатлительную и ранимую Аню. Всего доброго.

– И как это я сразу не сообразила тебя позвать? – буркнула, провожая взглядом уходящего клиента, и кляня себя за несдержанность. Чувствовать себя базарной бабкой рядом с вот таким сдержанным и всемогущим Захарием было откровенно неловко.