– Даже если и пустят, не пойду, – продолжал Терминатор. – Пусть лучше мы это расследование не доведем до конца.

– Ну уж нет! Доведем! – азартно воскликнула Настя.

– А как же, Димочка, премия? – иронично улыбнулась Маша.

– Зачем мне премия, если меня этот тип убьет, – отозвался Димка.

– А Тяпочка наградит тебя посмертно, – продолжала подтрунивать над ним сестра.

– Не хочу посмертно, – огрызнулся брат.

– Черствый ты человек, – покачала головой Маша. – А как наша Павиановна обрадовалась бы.

– Она бы рассказывала, как ты умира-ал. от рук маньяка-уби-ийцы, – подхватил Петька. – А если серьезно, – вдруг резко оставил он шуточки, – то я, по-моему, знаю, кого мы видели возле дома старой библиотекарши.

– Кого? – разом уставились на него остальные.

– Призрака с того света, – медленно произнес Командор. – А вернее, Геннадия, который якобы умер в тюрьме.

– Тебе ведь Шмельков русским языком сказал, что Геннадия нет в живых, – отозвался Димка. – Не все, что сказано русским языком, соответствует истине, – с загадочным видом продолжал Командор. – Мы с вами тоже многое говорим.

– Но из этого, например, не следует, что наш Петька и впрямь Урхо Калево Какумирала! – звонко расхохоталась Настя.

– Вот именно, – поддержал ее тот.

– Ты хочешь сказать, что Шмельков нам наврал? – медленно произнес Димка. – Ну да, конечно! – Вдруг охватило его возмущение. – Почувствовал, что мы на верном пути, и решил нас запутать.

– По-моему, у нашего Димочки на почве Тя-пиной премии развивается мания преследования, – фыркнула Маша.

– Ты просто не понимаешь, – нахмурился брат. – Где деньги, там почти всегда подлость.

– А я как раз думаю, что Шмельков ничего нам не врал, – покачал головою Петька.

– Тебя не поймешь, – откликнулся Димка. – То сам говоришь, что Геннадий не помер, то у тебя получается, что Шмельков нам правду сказал.

– Неужели не понимаешь? – ответил Петька. – Шмельков сказал то, что сам знает. Ему из официальных источников сообщили о смерти Геннадия. А Геннадий, на самом деле, мог случайно кого-нибудь там, в тюремной больнице, подкупить. Например, главного врача. Вот на него и выписали свидетельство о смерти. А он себе смылся и теперь под какой-нибудь совершенно другой фамилией гуляет на воле.

– Между прочим, я о таких историях слышала, – вмешалась Настя.

– Таких историй пруд пруди, – продолжал Петька. – Это самая удобная форма побега. Преступника никто потом не ищет, потому что его вроде как бы и нету…

– Иными словами, – подхватила Маша, – преступник как бы выходит на волю с чистой совестью и начинает новую жизнь под фальшивой фамилией.

– Вернее, новые преступления, – мрачно изрек Димка.

– Вот, по-моему, наш дорогой Геннадий точно так и поступил, – сказала Настя.

– Но если он теперь скрывается под вымышленными именем и фамилией, то зачем, скажите на милость, он влез в дом к покойной двоюродной бабке? Да еще там ночевал, – не укладывалось в голове у Димы.

– А вдруг у него там тоже был какой-нибудь тайник? – предположила Настя.

– Или тайник, или просто решил по какой-то причине день-другой там отсидеться, – ответил Петька.

– Очень умно отсиживаться в том месте, где тебя большинство людей знает и помнит, – по-прежнему сомневался Димка.

– Вот это ты зря, – покачал головой Петька. – Сами ведь видели: дом на отшибе. Он туда пришел. Пару дней отсиделся. Если у него там был еще один тайник, взял оттуда свои сокровища. Ну, а потом убрался восвояси. Ведь если бы мы с вами не оставили входную дверь нараспашку, то и Шмелькову ничего бы не показалось подозрительным.

– Выходит, мы по собственной глупости спугнули Геннадия? – послышалось сожаление в голосе Насти.

– Что делать, – развел руками Командор. – Всего заранее не предусмотришь.

– Упустили единственный шанс! – горестно воскликнула Настя. – Ведь если он тут сидел, значит, с ним были сокровища и картина. А теперь где их искать?

– Глупо, конечно, получилось, – подтвердил Командор. – Но отчаиваться, по-моему, рано.

– Будешь теперь Геннадия по всей стране разыскивать? – спросила Маша. – Он ведь, пока мы тут болтаем, уже вообще за границу мог улететь.

– Если за границу, то мы, конечно, проиграли, – снова развел руками Петька. – Но будем надеяться, что наш Геннадий патриот. И постарается реализовать украденные ценности в пределах России, а точнее, в Москве или Московской области.

– Но мы даже и в этом случае его не найдем, – покачал головой Димка. – Ты же сам говоришь, что он теперь скорее всего скрывается под чужим именем и чужой фамилией и…

– Не суетись, – перебил старого друга Петька. – У нас еще остался «утопленник». Может, их с Геннадием что-то связывает.

– Даже если и связывает, – поежился Димка при одном лишь упоминании об агрессивном Ростиславе, – то нам-то какая польза? Этот «утопленник» все забыл, кроме слова «убью».

– Зато уж это слово он хорошо помнит, – подхватила Маша.

– И старается, чтобы оно у него не расходилось с делом, – добавила Настя.

– Ребята! – вдруг появилась перед ними Ниночка. – Вы знаете, я тут нашла… Вы как раз про Геннадия меня спрашивали… Ну, как он выглядит. Так я две его фотографии случайно обнаружила в библиотеке. Он на них снят вместе с Екатериной Филипповной. Уж не знаю, зачем это вам понадобилось, но, если хотите, можете взглянуть.

– Конечно, хотим, – мигом откликнулся Петька.

И вместо того чтобы поспешить на обед, члены Тайного братства кленового листа в полном составе направились в библиотеку.

Фотографии оказались старые, черно-белые. На одной из них Геннадий стоял на заднем плане, и лица почти не было видно. Зато на другом снимке фотограф запечатлел его в полный рост.

– Ниночка, можно мы возьмем на денек? – попросил именно эту фотографию Командор.

– Бери, что с тобой сделаешь, – разрешила библиотекарша.

Петька бережно положил снимок в карман. Тут взгляд Маши упал на часы.

– Кошмар! – запричитала она. – Мы уже пятнадцать минут назад должны были быть дома! Сейчас бабушка и Какумирала скальпы с нас снимут!

Близнецы понеслись домой. Петька и Настя последовали их примеру. Уже сворачивая в свои ворота, Командор крикнул:

– После обеда собираемся в шалаше! У меня возник план!

Прибежав домой, близнецы застали бабушку и Какумиралу за столом.

– Извините, не дождались, – с убийственной иронией произнесла Анна Константиновна.