на имя „Производитель“. Сандаров должен ее подписать. Простая формальность. Пусть он ее при вас подпишет. Больше ничего».

«Хорошо. Я скажу. Только идемте».

Велярская быстро вышла. Стрепетов побежал за ней.

«Нина Георгиевна! Не расспрашивайте только Сандарова слишком подробно о Тумине. А то он приревнует и ничего не сделает».

XXIII.

У кабинета Сандарова стоял курьер и никого не пускал.

Стрепетов взволновался.

«Я только что был у него. Он знает, что я должен притти. Вы пойдите спросите».

«Никого не приказано пускать. Только гражданку Велярскую.»

Велярская вздрогнула.

«Это я».

«Пожалте».

Велярская вошла в кабинет. Сандаров стоял у окна, спиной к двери. Услышав шаги обернулся. И в ту же секунду Велярская ахнула и бросилась к нему.

«Алеша!»

Сандаров подвел ее к дивану и усадил.

«Что это? В чем дело? Я ничего не понимаю. Почему ты здесь? какой-то другой? И почему Сандаров?»

«Я – и есть Сандаров».

«Ты – Сандаров? – а Тумин?».

«Это мой псевдоним».

Велярская прижалась к нему.

«Как все это странно. – Алеша, милый! – Я счастлива, что тебя вижу, что я с тобой».

«А зачем ты меня гнала?»

«Дурачек! и ты поверил? Ты поверил, что я могу тебя совсем прогнать».

Поцеловались.

«Но почему ты назвался Туминым? Зачем ты меня обманывал?»

«А тебе разве не все равно какая у меня фамилия?»

«Конечно, все равно. Но я хочу знать, зачем это было нужно?»

«Я сам не знаю. Так захотелось».

Велярская заглянула ему в глаза.

«Но больше ты от меня уходить не будешь?»

«Никогда?»

«Это от тебя зависит.»

«Если от меня, то я тебя никуда не пущу».

И опять поцеловались.

Сандаров резко отстранил Велярскую. К столу подходила Соня.

«Я извиняюсь, что помешала. Вот ответ из В. С. Н. Х.», и вышла.

Сандаров нахмурился. Велярская засуетилась.

«Тебе неудобно, что я здесь. Я пойду.»

Сандаров молчал.

«Ну, прощай. И приходи скорей, Алеша».

Поцеловал ручки. Проводил до двери.

Стрепетов ждал с нетерпением.

«Ну что? Сделали?»

Велярская не замечая прошла мимо.

Соня подняла голову.

«Не беспокойтесь, гражданин Стрепетов. Ассигновка будет сегодня подписана».

XXIV.

Соня вынула из папки пачку счетов.

«Тов. Лебедев, – вот возьмите. Выпишите ассигновку на всю сумму».

«А приемочные акты?»

«Выпишите без них. Это неважно».

Прошло минут 10.

«Готова ассигновка?»

«Пожалте».

Соня собрала бумаги и вошла в кабинет. Сандаров ходил взад и вперед по комнате.

«Надо подписать бумаги. Они давно уже лежат».

«Давайте».

Сандаров взялся за перо.

«Все проверено?»

«Да».

Подписывал не читая.

«Еще много?»

«Нет, одна ассигновка».

«Кому?»

«Производителю».

«Все-таки сдали работу. Хорошо, что я отказал в отсрочке».

Соня молча взяла бумаги и вышла. Звякнул телефон.

«У телефона Сандаров».

«Алеша, – мне ужасно неспокойно. Приходи сейчас же».

«Иду».

XXV.

Предчека положил трубку и поднял глаза на вошедшего следователя.

«Вам что?»

«Вы меня вызывали с делом – Производитель» –

«Да, да. Только что опять звонили из М. К. Что это за дело?»

«Дело дала Бауэр, секретарь Главстроя».

«Она у нас работает?»

«Нет. До сих пор не работала. Это ее первое дело».

«В чем суть?»

«Дутая ассигновка».

«Кто арестован?»

«Один из владельцев конторы, Велярский, его жена и посредник, Стрепетов».

«Допрошены?»

«Да».

«Сознались?»

«Велярский говорит, что ничего не знает, что переговоры действительно велись о получении денег под заказ; но что переговоры вел не он, а Стрепетов. – Стрепетов признает, что вел переговоры; но считает, что если Главстрой выдал ассигновку незаконно, то Производитель – тут не при чем».

«Кто подписал ассигновку?»

«Член Коллегии Сандаров».

«Вы его допрашивали?»

«Нет еще. Я его вызвал повесткой. Он как раз сейчас у меня».

«А жену Велярского вы допрашивали?»

«Она в тюремной больнице. Больна. На предварительном допросе очень волновалась и заявила, что решительно ничего не знает и к делам никакого отношения не имела».

«Зачем вы ее арестовали?»

«Бауэр указывала на нее, как на главную посредницу между мужем и Сандаровым».

Предчека досадливо махнул рукой.

«Домашнее дело. – Вот что: – оставьте дело и приведите ко мне Сандарова. На всякий случай отберите у него пропуск».

Следователь вышел. Предчека взялся за трубку.

«Главстрой? – Тов. Бауэр? – Говорит Предчека. – Зайдите сейчас ко мне. Пропуск у коменданта».

XXVI.

Предчека перелистывал дело. Ввели Сандарова.

«Сандаров?»

«Да».

«Садитесь».

Предчека протянул ему документ.

«Это ваша подпись?»

«Моя».

«Вы знали, что ассигновка дутая?»

«Как дутая?»

«Выписанная за несданную работу».

«Нет, не знал».

«А вы проверяли оправдательные документы? Счета? Приемочные акты?»

«Нет, не проверял».

«Как же вы подписывали?»

«Проверять документы лежит на обязанности секретариата».

«Кто заведует у вас секретариатом?»

«Тов. Бауэр».

«Это она давала вам на подпись ассигновку?»

«Да».

Предчека дал знак следователю выйти.

«Вот что тов. Сандаров. Здесь вышла глупая история. Вы подписали дутую ассигновку конторе – Производитель – нам об этом сообщили. Арестованы представители конторы, – Стрепетов, Велярский и его жена».

«Велярская арестована?»

Предчека посмотрел на него иронически.

Сандаров вскочил.

«Это чепуха какая-то. Я ничего не понимаю. И при чем тут Велярская?»

«Она была посредницей между вами и конторой».

«Какая чушь! Я с ней ни разу не говорил ни о каком деле. Я вообще ни с кем об этом не говорил».

«А с гражданином Стрепетовым?»

«Никогда».

Предчека перелистал дело.

«Стрепетов показал на допросе, что переговоры велись».

«Не со мной во всяком случае».

«С кем же?»

«Не могу знать».

Предчека улыбнулся.

«Не волнуйтесь тов. Сандаров. Сядьте».

«Я не могу не волноваться, когда происходит, чорт-те что. – И к чему арестовывать женщину абсолютно не причастную ни к какому делу».

«Это мы выясним».

В дверь постучали.

«Да! – войдите».

Сандаров оглянулся.

XXVII.

Вошла Соня Бауэр. Сандаров бросился к ней.

«Соня, в чем дело?»

Предчека поднял руку.

«Виноват, тов. Сандаров. Разрешите по порядку».

Сандаров и Соня сели.

«Тов. Бауэр, – оказывается, что проверять документы лежит на вашей обязанности».

«Да».

«Почему же вы дали тов. Сандарову на подпись ассигновку без приемочных актов?»

«Этого хотел тов. Сандаров».

Сандаров ахнул.

«Я?.. – Опомнись, Соня. Что ты говоришь?»

«Стрепетов сказал мне, что тов. Сандаров согласен».

«Это ложь! наглая ложь!»

Предчека остановил его.

«Скажите, тов. Бауэр, – а с тов. Сандаровым у вас об этом был разговор?»

«Был».

Сандаров разинул рот. Предчека снова остановил его.

«Что же он вам говорил?»

«Не помню точно».

«Вспомните».

Соня молчала. Предчека нахмурился.

«Скажите, тов. Бауэр, – вы знали о том, что тов. Сандаров знаком с Велярской?»

«Знала».

«Вы жена тов. Сандарова?»

«Мы разошлись».

«Давно?»

«Нет, недавно».

«До его знакомства с Велярской или после?»

«После».

«Поэтому вы и донесли на тов.