в скверном расположении духа. Возможно, по поводу частного детектива лучше обратиться к Лестеру? У него наверняка осталось немало знакомых со времён учёбы в Академии, кто занялся расследовательским делом.

Но после некоторых размышлений я пришла к выводу, что итог разговора с сарканом будет примерно тот же, что с комиссаром. Он стукнет кулаком по столу и заявит, что всё сделает сам, и запретит мне в это соваться. Его замашки мне прекрасно известны!

Нам с мистером Карнаги пришлось завершить некоторые дела в лавке. К счастью, Рона отправила посыльного за мастером, который к нашему возвращению уже заканчивал замену стекла в двери.

— Тут крутились какие-то подозрительные люди, — сразу доложила Рона. — Мне показалось, они связаны с тем, что произошло ночью. Муссон очень сильно разволновался и даже хотел преследовать одного из них. Я едва его поймала.

Я ласково потрепала сообразительного щенка по голове, и он радостно забрался ко мне на руки.

— Значит, он почуял знакомый запах. Скорей всего, кто-то из них оставил тут след. Ты успела запомнить этого мужчину в лицо?

— Конечно! Я очень долго на него смотрела, — гордо сообщила камеристка. — И всё расскажу полиции.

— Сегодня мне придётся остаться здесь на ночь, — сокрушённо сказал Зинаут напоследок. — Девушки примутся за отшив новых шляпок. У нас остались материалы. К утру я составлю новый список того, что нужно будет закупить.

— Придётся нанять сторожа на то время, пока мы не переедем, — заметила я, критически осматривая отремонтированную дверь. — Всего доброго, мистер Карнаги. Будьте начеку.

На том мы распрощались.

Только сев в экипаж, я осознала, что время обеда давно прошло, а день уже повернул к вечеру. Раньше меня так сильно расстраивало, когда отец поздно возвращался с работы, а теперь я понимала, почему. Некоторые дела отнимают столько ресурсов и сил!

Но оказалось, на сегодня они ещё не закончены.

В гостиной меня поджидала Морвенна — а я за всеми хлопотами успела позабыть о нашей с ней договоренности. Ждала письма и, признаться, не думала, что она приедет лично.

— Твоя матушка оставила меня тут, а сама уехала по делам, — Морвенна встала и мы тепло обнялись. — Ты меняешься прямо на глазах!

Она отстранилась и оглядела меня всю.

— Неужели? Не замечала.

— Конечно, не замечала! А вот я сразу увидела. Ты становишься такой деловой и серьёзной леди! Прости, что не приехала на премьеру твоей коллекции. Аделла так нагрузила меня работой в гостинице, что у меня совершенно вылетело из головы…

— Ничего. Там всё равно нечего было смотреть. Всю коллекцию уничтожил один конкурент, которому мы с мистером Карнаги очень не по нраву.

— Какая страшная подлость! — воскликнула Морвенна. — Надеюсь, он получит по заслугам.

— Я тоже очень на это надеюсь.

Мы замолчали, глядя друг на друга, пока Морвенна с загадочным видом не достала из ридикюля сложенный вдвое лист бумаги.

— Я всё же нашла адрес младшей миссис Джалраун, — торжественно потрясла им. — А это было непросто! Тем более когда Аделла постоянно меня отвлекала. Её адресная книга какая-то бесконечная! Но там действительно есть всё или почти всё.

Я быстро выхватила записку из пальцев Морвенны.

— Это просто отлично! Спасибо тебе огромное.

— Как-то очень много хлопот для того, чтобы просто отправить приглашение в лавку, — подозрительно добавила та.

— Да, наверное, я прилагаю слишком много усилий. Но если этого не делать, будет мало толку. Правда ведь?

Морвенна скептично усмехнулась, но всё же кивнула.

— Да, конечно, ты права…

* * *

Лестер Этелхард

Подготовка ко второму этапу состязаний младшей лиги шла полным ходом. Бойцы пропадали в тренировочных залах, горожане обивали пороги касс в попытке дождаться хоть одного “свободного” билетика.

— Раскупили всё подчистую в первые пару дней, — отчитался Ханк, потрясая отчётами. — Дело набирает обороты, Тер. Раньше нам приходилось снижать цены на невыкупленные места, а теперь мы можем повышать их, и люди всё равно расхватают.

— Не советую слишком сильно обольщаться, — строго заметил Лестер, прислушиваясь к отдалённому шуму в залах.

— Спекулянты совсем озверели, — мрачно заметил Имон. — Выкупают большие партии билетов, а потом толкают их втридорога. Наживаются, как хотят!

— Следи, чтобы вину за спекуляцию не повесили на нас. Люди бывают очень подозрительны в том, что касается денег. Кстати. Я за эту неделю ни разу не видел на наших рингах Вилфа Гроя. Он вообще появлялся? За ним необходим контроль. Особенно если мы планируем поднять скандал насчёт использования им стимуляторов.

— А как мы его поднимем, если никаких подтверждений у нас так и не появилось? — развёл руками Ханк.

— Фил Харрл сообщил, что приедет сюда сегодня. Возможно, что-то ему удалось выяснить, — Лестер взглянул на Имона, который и должен был отвечать за порядок в тренировочных залах. И соблюдение всеми бойцами обозначенных правил.

Огрит сразу разгадал его взгляд и помрачнел.

— Я неоднократно напоминал Йону Минжи о необходимости присутствия его бойца здесь. Тренеры должны оценивать состояние каждого бойца. Но он в грубой форме заявил, что его Вилф тренируется по особой программе и не собирается открывать все свои преимущества перед возможными противниками.

— Подозрительно, — заметил Ханк.

— Но бездоказательно, что такое поведение связано с использованием стимулятора. Мы можем лишь предполагать, — Лестер вздохнул.

В кабинет постучали, и внутрь заглянул Джосс. Имон принципиально не заводил себе секретаря, и мальчишка взял на себя некоторые мелкие обязанности, чтобы помогать ему. Всё же смирился с тем, что начинать надо с малого.

— Там приехал мистер Харрл, — доложил он.

— Пригласи.

Ликанит кивнул и скрылся за дверью. Ведьмак вошёл сразу и остановился у входа, тяжёлым взглядом оценив сначала одного близнеца, затем другого.

— Мы же поговорим с глазу на глаз? — обратился он к Лестеру.

Огриты недовольно повздыхали, но вышли.

— Простите, что я с настороженностью отношусь к вашим людям, — Фил вальяжно опустился в кресло. — Но сейчас такие времена, что никому нельзя верить. Вам не кажется? Каждый норовит подставить, продать или облапошить.

— Это смотря кем себя окружать, мистер Харрл.

Лестер сомкнул пальцы рук в замок и опёрся на стол локтями.

— Это вы намекаете мне на то, что я плохо выбираю соратников? — ведьмак рассмеялся. — Возможно, возможно. Зато мои соратники пролезут туда, куда не сможет пролезть никто другой.