что-то подобное. — Я смотрю то на одного, то на другого. Конечно, я хочу знать об этом жёстком диске, который Брэд отправил по почте, но мне нужно контролировать темп и порядок вопросов и ответов. Я всё ещё оцениваю, могу ли им доверять. Они должны следовать моему плану вопроса, чёртову плану, который я набросала в своём мозгу и которому следую, в том порядке, в котором я хочу. Чёрт возьми, мне нужен порядок. Контроль.

— Мне нужны все подробности. Во-первых, Брэд, пожалуйста, подтверди — ты вёл себя в моём кабинете как последний кретин, потому что это была уловка? Это ты проверял меня?

— Да, — отвечает он прямо и просто. Никаких сомнений, никаких колебаний.

— Хорошо. Тогда следующий вопрос. Кто вы на самом деле?

Самера смотрит на Брэда.

— Ну, я думал, что ты сначала захочешь узнать о жестком диске. Но хорошо. Во-первых, с рождения я не Брэд Парданк, — говорит он и смотрит на меня не мигая. Никаких признаков того, что он лжёт. Его руки спокойно и расслабленно лежат на коленях.

— Тогда кто ты, Брэд?

— Я Брэд Вандонбир.

Он делает паузу, позволяя бомбе как следует отлежаться. Самера поворачивает ко мне айпад.

— Ты Вандонбир? — Я недоверчиво смотрю на него. Вандонбиры — древнейшая и богатейшая семья Новой Англии. Они богаче, чем Кеннеди когда-либо могли надеяться стать. И они не вмешиваются в политику или в советы директоров корпораций. Они — самый древний из знатных родов, за исключением разве что Фирзов, которые занимаются нефтью, но это совсем другое дело. Если бы Брэд сказал, что он Брэд Фирз, я бы тут же его выгнала и стала искать другую конспиративную квартиру.

— Я побочная ветвь Вандонбиров. Не прямой потомок, нет. Но и мне есть на что жить. Да, у меня свой трастовый фонд. Да, я могу не работать. Я мог бы стать плейбоем и целыми днями кататься на собственной яхте. И, кстати, остальные Вандонбиры ничего не знают о том, чем я занимаюсь. Обо мне не знает никто. Кроме Самеры.

Я смотрю на экран, который показывает мне Самера. Это старая фотография Брэда. На ней ему лет десять или около того, он с родителями позирует для региональной газеты «Истина», принадлежащей Вандонбирам. Под фото надпись: Пентингтон «Пент» Вандонбир, владелец газеты, его жена Марджори и их сын Брэд. Хотя на фото он лишь ребёнок, сомнений быть не может.

— Это единственная семейная фотография, которую мы разрешили публиковать, — говорит Брэд. — Мой отец был таким же нелюдимым, как все остальные Вандонбиры, и к тому же не хотел показывать, что это он владеет «Истиной». Теоретики заговора утверждают, что в статьях публиковалась пропаганда. Но они всегда были честными.

— Были? Я думала, газета по-прежнему выпускается?

— Да, только ею занимаются уже другие Вандонбиры. С тех пор, как пятнадцать лет назад убили отца… — Его подбородок дрожит, он закрывает глаза. Качает головой, пытаясь стряхнуть боль. Его лицо выражает больше гнев и ярость, чем тоску. Такого никто не смог бы имитировать, и я верю Брэду. Его боль искренна, и я могу сказать, что ему неприятна невозможность её скрыть, потому что у него никогда не было возможности поговорить об этом. Мне знакомо это чувство, потому что всё моё тело точно так же реагирует в те редкие моменты, когда я вслух упоминаю тётю Вайолет, и возвращается не только воспоминание о ней, но и вся боль утраты.

— Брэд, мне так жаль. — Я смотрю на Самеру, всем своим видом выражающую сочувствие.

Брэд отмахивается, собирается с духом и продолжает рассказ. Его история чудовищна, и теперь я понимаю, почему он сделал то, что сделал и зачем сменил имя. Если бы мне пришлось написать меморандум о моих мыслях и впечатлениях от истории Брэда и о том, как он ее рассказывает, а также о моих собственных внутренних наблюдениях, это выглядело бы так:

МЕМОРАНДУМ

СТРОГО КОНФИДЕНЦИАЛЬНО

ЗАЩИЩЕНО АДВОКАТСКОЙ ТАЙНОЙ

ОТ: ГРЕТА ВИНЕТ СЕВИЛЛ.

ТЕМА: ДОПРОС БРЭДА ВАНДОНБИРА (ПАРДАНКА).

ДАТА: 22 августа 2021 г.

Ниже описаны мои мысли и впечатления в ходе допроса Брэда Парданка, ранее Брэда Вандонбира. Допрос вела я, в качестве ассистента присутствовала Самера Банерджи. Миз Банерджи подтверждала факты биографии мистера Вандонбира с помощью различных интернет-сайтов и документов, которые она собрала в ходе своего отдельного расследования.

Биографическая информация:

Мистер Вандонбир предпочитает, чтобы в меморандуме упоминалась фамилия, данная ему при рождении, и что он изменил её на Парданк до того, как ему исполнилось восемнадцать, с помощью адвокатов. Мистер Вандонбир утверждает, что давно планировал работать под псевдонимом, поскольку решил связать свою жизнь с юриспруденцией или политикой, чтобы добиться справедливости для своих родителей. В 2019 году он был принят в Гарвардскую юридическую школу, на втором курсе занимался юридическим обзором и летом 2021 года получил место стажёра в фирме «Котон & Коверкот», что и собирался сделать, как только выяснил, что в 2020 году её партнёром стал бывший генеральный прокурор Рэймонд Ханиуэлл.

(Примечание. Мистер Вандонбир предположил, что, когда «КоКо» проводила проверку его биографических данных, представители фирмы должны были видеть запечатанные протоколы суда по семейным делам, относящиеся к не получившим точного определения «вопросам завещания», и таким образом задаться вопросом, почему он, в то время будучи несовершеннолетним, официально изменил имя. Представитель фирмы мог бы найти ответ на этот вопрос, выяснив, что поверенный по наследственным делам был известным адвокатом семьи Вандонбиров. Подчеркну, что у мистера Вандонбира/Парданка нет криминального прошлого, а его родословная, диплом Гарварда, статус юридического эксперта и безупречные оценки дают ему преимущество при приёме на работу. Весьма характерно, что из моего личного опыта работы в комитете по найму в «Стоукс & Крейн» я сделала вывод, что комитет по найму никогда не просматривают справочные отчёты, если только в этом нет насущной необходимости, поскольку связь между комитетом по найму и фоновыми исследователями почти полностью отсутствует).

Брэд Вандонбир родился 16 февраля 1996 года в больнице Св. Джерома в Бостоне, родители — Пентингтон («Пент») и Марджори Вандонбир. Его детство прошло в семейном викторианском особняке на Бейкерс-Айленд, расположенном у побережья с видом на Манчестер-у-моря, между Салемом и Марблхедом, штат Массачусетс. Остров Бейкерс — эксклюзивное сообщество с ограниченным доступом, не допускаюшее нерезидентов, кроме приглашенных гостей. Кроме того, на Бейкерс находится офис региональной газеты «Истина», управляемой Вандонбирами и ранее принадлежавшей Пенту Вандонбиру.

Определяющее Жизненное Событие:

Примерно в начале 2006 года, когда Брэду было десять лет, около полуночи