— Моё почтение, сэр Дуглас, — остановившись, я слегка поклонился, как младший более старшему.

— Приятно видеть, что не вся молодёжь ещё забыла правила приличия. Особенно в таком диком месте… Прошу к столу, — резко развернувшись, он направился к своему трону, а Ивар, следуя за нами, ненавязчиво показывал, куда нам с наставником усесться.

Стоило всем расположиться за столом, как раздался гонг, и в зал внесли огромный поднос с горой мяса, выложенной в форме медведя. Оно как бы намекает, чьё это мясо.

Бедолага медведь явно не предполагал, что его день закончится именно так. И медведь, на удивление, оказался вкусным.

— Вы даже не подозреваете, как порадовали старика, притащив этого гада ко мне на стол, — прожевав огромный кусок мяса, Кембелл старший поднял пустой кубок, в который тут же полилось вино. Девушки, обслуживающие наше застолье, были не только красивы, но и расторопны.

Вот только уже через полчаса нашей неторопливой трапезы, за время которой мы обсудили высадку и плавно переходили к действительно важным темам, я понял, что не все из них действительно служанки.

Как минимум четверо из семерых были удивительно схожи между собой, что определённо выдавало их родственную связь, да и одежда…

Все они были облачены в красивые национальные костюмы, подчёркивающие изящные фигурки, вот только, когда я, якобы ненароком, задел рукав улыбающейся черноокой брюнетки, почувствовал металлизированную ткань, больше подходящую сверхлёгкому доспеху, чем простой одежде.

Да и взгляды, которые я периодически замечал от самой старшей из них, которая обслуживала самого Дугласа Кембелла, мало походили на простой интерес или тем более заигрывания.

Встретившись в очередной раз с ней глазами, слегка кивнул и приподнял бокал. На её лице промелькнула тень непонятной эмоции, но тут же пропала. Что ж, хотят играть в игры, их право. Естественно, пока это идёт мне на пользу.

— Так, говорите, у вас полно комплектующих к технике? — наконец-то перешёл к сути нашего визита Кембелл-старший. — И вы готовы поставлять нам свежее мясо?

— Именно, — кивнул я, переведя на него взгляд. — В принципе, как вы знаете, техники у нас негусто, а запчастей мы взяли много. Да и у Вилсонов их было не мало, так что думаю, что в обмен на руду мы будем готовы их предоставить. И зверья мы за последние дни выбили немало, так что и с этим проблем не будет.

— Звучит просто отлично. Вот только, боюсь, руду на обмен мы сможем организовать не раньше, чем через пять-семь дней. Все же, Игорь, вы должны понимать, что в первую очередь я должен обезопасить своих людей и возвести укрепления, — немного расстроено ответил патриарх.

Он был готов выменять образцы зерновых культур и даже какое-никакое оружие, лишь бы поскорее получить запчасти и нормальное мясо, а не ту гадость, что они прихватили с Орбитала. Вот только у меня все это и без них было. И данный факт его сильно огорчал.

— Что ж, тогда думаю, у меня есть предложение, которое сможет вас обрадовать, — я задумчиво посмотрел на стоящую за ним служанку.

Сколько ей может быть лет? Выглядела она молодо, вот только эти едва заметные морщинки вокруг глаз и руки… Лет сорок, может, чуть меньше.

— И что же именно? — немного напрягся Кембелл.

— Я уже завтра могу направить к вам первый конвой с требуемым…

— Кембеллы не терпят подачек, — слегка повысил тон патриарх. Вот только смотрел я не на него, а всё на ту же служанку, чья рука почти незаметно коснулась локтя мужчины.

Что там люди говорят? За каждым успешным мужчиной стоит великая женщина?

— А никто и не произносил подобное, — продолжил я, не обращая на начинающий сгущаться в мужчине эфир. — Эта наша предоплата за руду. Плюс после того, как добыча у вас встанет на поток, накинете процентов пять сверху.

Он не откажется. Не сможет. Всё же я не зря согласился прогуляться с Иваром по городу. Как бы они ни храбрились, но ситуация у них была сложная, а мне данная услуга почти ничего не стоила. Даже наоборот, скоро возобновится охота, и нужно как можно скорее освобождать склады.

— Кхм… Прошу извинить меня за горячность, — слегка извиняющимся, в рамках этикета, тоном произнёс Кемблл. — Это благородный жест с вашей стороны, и мы не можем оставить его без ответа. Мы увеличим количество руды на пятнадцать процентов при обмене.

— Не буду спорить со старшими. Тем более, когда это выгодно обеим сторонам, — улыбнулся я, поднимая бокал. Ко мне тут же подскочила черноокая, наполняя его до краёв. — За встречу! За наш новый мир!

***

Территория Кембеллов

Нью-Кембелл

— И к чему был весь этот маскарад!? — черноволосая девушка раздражённо кинула кусок кости с остатками мяса под стол, и оттуда тут же раздался треск. — Какого чёрта я должна была изображать из себя служанку?! Ещё и перед этим напыщенным болваном! “За наш новый мир!”. Тьфу, блин…

Девушка попыталась передразнить Исаева, но вышло не очень, так что она под хохот брата схватила очередной кусок мяса и вгрызлась в него белоснежными зубами.

— Успокойся, Кенна, так было нужно, — произнесла её мать, наконец, заняв после отбытия Исаева своё законное место по правую руку от мужа. — Мы должны были убедиться, что он не замышляет ничего дурного и не несёт опасности нашему роду. Правда, я уверена, что он раскусил нас довольно быстро, но не ощутил опасности и тему понимать не стал.

— А мне он понравился, — сказал Ивар. — Несмотря на его возраст, слабаком не выглядит, да и гнили я в нем не почувствовал во время общения.

— Да тебе лишь бы мужик меч знал с какого конца держать да пить мог в больших количествах. Вот и все твои критерии хорошего человека, — вставила Гевина, вторая из трёх сестёр. Характер у неё был схожий с Кенной, так что старшая сестра лишь согласно угукнула, не прекращая жевать.

— Он смотрится адекватным. По крайне мере, он не позволял себе ничего лишнего и вёл себя уважительно, — встала на сторону брата самая младшенькая Юна.

— Ага, именно поэтому ты стреляла в него глазками и постоянно подливала вина? — не преминула вставить Кенна.

— Нет, я…

— Значит, так, — очнувшись от раздумий, прервал зарождающуюся перепалку патриарх. — Торговле с Исаевыми быть. После его жеста идти на попятную означает бросить тень на честь нашего рода. Но сразу предупреждаю каждого из вас, общаясь с Исаевым, будьте всегда начеку. Следите за каждым своим словом.

— Почему? Он не показался мне таким страшным, — удивилась старшая дочь. — Парень как парень. Да я подобных в Академии